— Ух, да ну на хрен! — выругался тот, перетряхивая волосы. Куда там, на него высыпалось ещё больше.

Маг сразу же полез наружу и заорал:

— А ну брысь отсю!..

В этот раз я даже не стал церемониться — метнулся вперёд, одновременно окружая себя огненным щитом. Маг успел даже повернуть голову… успел взмахнуть коротким жезлом… Вот только замах закончить я ему не дал.

Мой кулак, чуть подсвеченный «огненным яйцом», втыкается в челюсть бедолаге. У противника тоже срабатывает какой-то щит, но я всё равно вижу, как закатываются удивлённые глаза… и потом магическая тушка, дёрнув головой, вылетает из-под люка. Кувыркается и исчезает в траве.

Эх, жаль, что нельзя бить в полную силу. Столько дури в мышцах, чтоб коварным врагам шеи ломать — и нельзя! Ну, Бездна, об этом мы ещё поговорим.

Впрочем, щит у мага всё-таки сработал. Потому что, едва вылетев на поляну, тот даже смачно выругался:

— Ну, шваль кнезова!!! — и даже успел вскочить. Его грозный силуэт с замахивающимся жезлом снова показался среди колосков травы.

А потом там пронеслась туша медоежа, и больше никаких ругательств и силуэтов уже не было. Следом пролетело пятнышко возмущённого Кутеня, который тоже хотел участвовать в расправе:

— Сам-сам-сам!

Судя по уносящемуся топоту, медоёж делиться славой не хотел. Я проводил их взглядом. А может, назвать его Тараном?

— Закрывай!!! — донеслось до меня знакомое сидорово тявканье.

Рядом раздался шелест магии, и скрежет закрывающегося лаза. Люк стал опускаться, но я, подскочив, тут же попытался упереться руками, останавливая его.

Ух, меня в Бездну!!! Куда там — магический замок даже не замечал моей бросской дури. К счастью, варварские мозги страдали хронической импровизацией, поэтому уже через мгновение я просто подставил топорище.

Доски заскрипели и задрожали, нажимая на подпорку. Я замер, ожидая, что сейчас топорище просто треснет и сложится…

Десятый, наверное, не стал бы рисковать таким ценным оружием. Потому что Всеволод знал, насколько мощные могут быть магические запирающие заклинания. Вся створка была усилена магией, и можно было не ждать, что доски сломаются.

Варвар Малуш ни о чём таком не думал. Или ему было наплевать. Топорище, оно ж хморочье… Какое ещё, на хрен, запирающее заклинание? Какая мощь? Тут топор Хморока!

Створка, сбрасывая с себя землю, дрожала и скрипела. Топорище стояло спокойно, медленно погружаясь в грунт, и наконец упёрлось в закопанную там раму.

Признаться, за всю жизнь я ни разу не наблюдал, как ломаются заклинания. Я уничтожал их своей мощью, рассеивал, даже взламывал, вклиниваясь в чужую магическую вязь.

Но как заклинание ломает само себя, мне ни разу не приходилось видеть. Люк, дрожа всем своим дощатым нутром, вдруг всхлипнул… и в меня ударила волна. К счастью, я не успел снять с себя «огненный щит», но меня всё равно выбросило на поляну.

— Да ну твою ж… — успел выдавить я, кувыркаясь по траве.

Кроме физического удара, больше ничего не приключилось. Упав на спину, я несколько мгновений таращился на небо, потом спохватился и снова понёсся к люку.

И замер. Люк так и стоял открытый, но вокруг него раскрылся тёмный купол размером с дом — это была полусфера из разбавленной Тьмы, словно из чёрного дыма, вспыхивающая огненно-красными жилками.

У меня побежали мурашки по коже. «Тёмная пасть»! Да твою ж Бездну! Она не закроется, пока не поймает хоть кого-нибудь…

Купол дёрнулся, и тут же стал превращаться в шар — он словно вытягивался из земли. Пока я бежал, тёмный шар дёрнулся в одну сторону, в другую…

— А-а-а!!! — заорал Эсхил, вылетая из травы и затягиваясь в центр тёмного шара.

А ведь этот хитрец почти обманул меня, притворившись, что он без сознания. И успел далеко отползти.

Тут из землянки, выломав пару досок в открытом люке, вырвался подхваченный ловушкой ещё один кричащий силуэт. Я крякнул с облегчением, узнав в нём второго охранника Сидора. Тот на миг протянул в мою сторону руку, состроив жалобную рожу, а потом шар скрутился спиралью, сжимаясь в точку.

— А-а-а-аргх!.. — две жертвы ахнули напоследок, хрустнув костями и хлюпнув плотью, и втянулись по спирали в точку следом. Будто и не было этих двоих в этом мире.

На выжженую магией траву упали всего две капли крови. «Тёмная пасть» утолила свой голод.

Земля вокруг люка была располосована, будто её пропахали плугами. Это сработала ещё какая-то опасная ловушка, и меня это ещё больше разозлило.

Если бы медоёж и Кутень оказались рядом, вполне возможно, я бы остался без них.