— Приворожила, — сказал я, скорее констатируя факт, нежели задавая вопрос.

— Возможно, — кивнул Хельги. — Хотя на свадьбе был годи. И наш, и местный. Никто ничего не заподозрил.

— А ты? — спросил я.

— И я тоже, — честно сказал Хельги. — Вы же понимаете, да, что князь не оценит интриги против его жены? Если что-то пойдёт не так…

— Понимаем, — сказал я. — Местные тоже не оценят. Это же их рычаг воздействия на князя.

— И очень удачный, — вставил Вышата.

— Да, удачный, — протянул Хельги. — Им сильно повезло.

— Может, сделать так, чтобы не повезло ей? — предложил Вышата. — Скажем, с крылечка поскользнётся или ещё чего?

— Нет, рискованно, — отрезал я. — Он тебя потом на ремни порежет.

Само собой, нет человека — нет проблемы, но и решать проблему таким способом мне было не по душе. Это уж без меня, увольте. Какой бы стервой она ни была.

— Может, лучше попробовать в поход его вытащить? — спросил я. — На Смоленск, к примеру.

— Смоленск укреплён и многолюден, Хререк не станет так рисковать, — покачал головой Хельги.

— Хольмгард удержать бы, — сказал Вышата.

Я скривился. Если уж начал красить карту, то надо красить её до конца. Тем более, что власть нужно беспрестанно расширять. Нет, конечно есть риск захватить кусок, который не сумеешь проглотить, но это лучше, чем сидеть безвылазно в крепости и миловаться с юной супругой.

— Никуда он не денется, — проворчал я. — Тогда пусть девчонку кто-нибудь соблазнит. Такое Хререк не стерпит.

— Девчонка-то ладно, а где ты такого смельчака и красавчика найдёшь? — хмыкнул Хельги. — Хререк же его на месте убьёт.

Да, засада. Пусть даже мы отыщем профессионального сердцееда-соблазнителя, он просто не станет совать голову в пасть к тигру. Дураков нет.

— Тогда князю какую-нибудь другую девушку подсунуть, — пожал плечами я.

— Пробовали, даже не смотрит, — сказал Хельги.

Ага, значит, кто-то уже начал действовать в этом же направлении. Значит, не только мы трое обеспокоены происходящим. И самый простой вариант уже испробован. Безрезультатно. Князь, похоже, втюрился по настоящему.

— Ну, дело дрянь, — вздохнул я. — Дай мне знать, если что надумаешь, хорошо?

Хельги кивнул. Мы распрощались, вышли прочь из усадьбы, ярл проводил нас до самых ворот.

— Поменьше болтайте об этом всём, — попросил он напоследок.

Болтать мы не собирались. Весь обратный путь мы с Вышатой вообще проделали молча, в тягучих раздумьях. В таком состоянии Хререк запросто может пустить все свои достижения и завоевания псу под хвост.

Порой женщины мотивируют нас на великие свершения, но сейчас это явно не тот случай, Миляна старательно отвлекала князя от управления государством, пока её родственники и друзья её родственников один за другим занимали все важные посты и должности. А так и до свержения недалеко.

Будь я новгородцем, то радовался бы до посинения, но я выбрал сторону и не планировал её менять. Во всяком случае, пока что.

На постоялом дворе осталась едва ли четверть команды, остальные разбрелись по городу на поиски приключений, праздно шататься по улицам, в гости к знакомым, прикупить чего-нибудь на рынке. Но Рагнвальд оказался на месте, и раз уж ярл Хельги не сказал нам ничего определённого, то и он вряд ли сумеет, но чем чёрт не шутит. Когда не знаешь, как поступить, будешь хвататься за любые советы.

Я не считал Рагнвальда шарлатаном или восторженным дурачком, повёрнутым на магии и религии, он давным-давно доказал свою мудрость, так что его увлечение я воспринимал как забавную причуду, не более.

— Ну как, поспрашивал? — спросил я, усаживаясь за стол напротив него.

Рагнвальд сосредоточенно точил нож камнем, и даже не сразу обратил на меня внимание. Я его понимал, уход за оружием и меня порой вводил в своеобразный транс, что чистка автомата, что заточка клинков.

— Хёвдинг, — сказал он.

Вышата уселся тоже, но на него Рагнвальд не обратил никакого внимания. Не больше, чем на мебель вокруг.

— Вышата, будь добр, оставь нас ненадолго, — попросил я.

— Ла-адно, — протянул он, удивлённо поглядывая то на меня, то на Рагнвальда.

Я знал, как неохотно Рагнвальд раскрывается перед чужими. Так что лучше нам остаться наедине. Ему и так будет непросто, особенно с таким скептиком, как я.

— Поспрашивал, — кивнул Рагнвальд, едва только Вышата вышел на двор, подышать свежим воздухом.