— Россия, конечно, занята ситуацией на Балканах, но Япония уже отреагировала на английское усиление Британской Колумбии. Франция тоже, оказывается, занялась дополнительным укреплением своих колониальных владений. И все берут за образец строительство дополнительных фортов в своих колониях, а также ищут финансовые возможности для строительства новых военных кораблей. А за ними следуют Голландия, Португалия и Испания.

— Мистер губернатор, так это бесконечные расходы. У англичан новый подход: их флот должен быть равен суммарно флотам двух наиболее сильных морских держав. То есть, у них и расходы на Тихий океан будут в два раза больше. Так пусть тратятся, нас-то это не касается. Мы же понимаем, что войны между Калифорнией и Британской Колумбией не будет.

Губернатор согласен с тем, что мелкая местная инициатива получила неожиданно резонанс мирового уровня. И в то же время на сегодня в Тихом океане ни у кого нет абсолютного перевеса. Правда японцы, которым денег (любых, кстати) реально не хватает, могут с другой стороны посмотреть на моё предложение о покупке острова. По крайней мере, уже предупредили о том, что их официальные представители готовы прибыть в Сан-Франциско в конце января (несмотря на отвратительную погоду на море). Не удивлюсь, если ради пополнения своего военно-морского кошелька они просто и тупо чего-нибудь продадут. Причём, без будущих головных болей, чтобы не заполучить ответку от Америки, которая может впрячься за интересы своего мультимиллионера. Цены на военные корабли пока не столь высоки, как будут в конце 80-х и 90-х, поэтому, выманив у меня сотню тысяч долларов они смогут построить кое-что более важное для себя, чем непринципиальный на данный исторический период краешек их нынешней географии.

— А что вы собираетесь делать с этими островами, если их купите?

— Даже толком не знаю. Хочу построить там базу-другую для торгово-коммерческой цели, ну и дать кое-какой статус личной территории. А то Изборск у моих предков русские цари забрали, так пусть у меня будет тихоокеанский «изборск», хотя бы чисто формально.

— Ну, что же, вы хозяин и вправе будете дать статус герцогства столь малой территории. Весь вопрос в том, а кто признает ваше маленькое государство.

— Даже если лишь Северная Калифорния признает, то и этого достаточно.

Тут до губера дошло кое-что. Формально штат не имеет прав на признание каких-нибудь стран, но если под общемировой шумок сделать это… Вашингтон может и не придать такому значения и тогда будет создан определённый мелкий прецедент. Штат, который признал другую страну, станет больше чем «просто штат», а добавит очередной кусочек в фундамент своего авторитета. Столице Штатов сейчас не до мелочёвки — у них выборы подвисли, а это очень важно, так как из-за негодования южан (недобитых конфедератов) страна вообще-то на грани очередной гражданской войны.

Вроде идут закулисные переговоры между партиями, но вдруг они не придут к согласию? Тем более, что в газете «Фриско Старлайт» вышла небольшая статья, разъясняющая одну из статей Американской конституции. Там, если разница между суммами голосов выборщиков, поданных за кандидатов, будет совсем невелика, то президентом станет победитель, а вот вице-президентом следует поставить его конкурента. И как будет рулить связка Хейс-Тилден, а главное кто первым начнёт перетягивать правительственное одеяло полностью на себя?

Тут ещё один культурный трындец подкрался. В районе самозародилась инициативная группа продвинутых жителей и вылезла с предложениями. Школу для детей им подавай (и ещё одну для взрослых в деле ликивидации безграмотности), библиотеку построй и книгами наполни, да ещё и театральное здание возведи. Мало того, готовы на треть расходов подписаться, якобы они не хлебом единым… Совсем окультурились с жиру, время свободное от работы появилось. А я, между прочим, им и так уж уличное газовое освещение сделал (руками и головой Максима) и по двум улицам конку запустил. Будет электричество (свою электростанцию на угле заканчиваем) + изобретём нормальные лампы, тогда и сделаем всё по-людски. Впрочем, я не ругаюсь, просто не поспеваю за всеми инновациями сразу. Поэтому средства выделил и ответственных назначил, а дальше пусть сами выкручиваются, как могут.

У меня, вон, важная встреча с русским вице-консулом намечается. У него же Рождество на две недели позже намечается, а я хоть пропади.

— Здравствуйте, Александр Эпиктетович, проходите и присаживайтесь, — у меня в офисе договорились пообщаться, — что желаете: чай, кофе, оранжад с сельтерской или что-нибудь с градусами?

Экий я обходительный хозяин, прямо самому противно, но протокол никто не отменял.

— Мистер Изборски, право слово, растерян. Я и не знал, что вы русским языком владеете, — посетитель реально удивлён, хотя по фамилии мог и догадаться, — но каким образом?

— Мои деды когда-то переехали на Аляску, родители уже там родились, а затем и я появился. Правда Россия эту землю продала, а нас на родину не забрала. Моих уже нет, а я таким образом оказался американцем.

— Так как же мне вас называть, если по-русски?

— Как вам удобнее, я по-вашему Андрей Алексеевич, но никаких бумаг предоставить не могу. Как-то утеряны оказались, да и какие документы в столь диком краю и в тех условиях «купли-продажи». Там такой беспорядок творился…

Вице-консул призадумался над тем, что действительно часть соотечественников при продаже просто выкинули за ненадобностью. Видимо ему неприятно, что такой бардак случился.