– А это что?

Возле кровати валялся на полу клок чёрной шерсти.

– Из тебя, Бакс, шерсть уже лезет, – сказал Па. – А ты всё бегаешь, лаешь… Пора уже отдыхать, а ты всё воюешь…

Я решил. Отпущу Бакса сейчас. Бакс прыгнет на Римму, тогда они увидят, что она не человек. Вот прямо сейчас… Я стал разжимать пальцы на ошейнике, Бакс напружинился, Римма заметила это и тоже напряглась.

– Да что вы в самом деле? – Ли выскочила из постели, подбежала к Баксу и обняла за шею. – Ты чего хулиганишь? А ты чего?

Она посмотрела на меня.

– Сэм, ты зачем его науськиваешь?

– Я не науськиваю, – развёл я руками. – Он сам…

– Я его сейчас успокою. – Ли принялась натягивать губы Бакса на клыки. – Бакс, будь хорошей собакой…

– Лиза, осторожнее… – сказал Па.

Но Ли его не послушала. Она заскочила за спину Баксу и стала дёргать его за уши.

– Лиз… – повторил Па.

Бакс неожиданно перестал лаять и сел на пол. Это правильно, подумал я, нападать на Римму сейчас нельзя. Бессмысленно, да и опасно. Она прикончит меня, прикончит Бакса, а затем уберёт свидетелей. То есть Ли и Па. А потом свалит всё на Бакса. Ведь того парня, кажется, тоже покусали. Римма скажет, что я сошёл с ума, натравил собаку и мы на пару всех перебили. И ей поверят. Всегда поверят худенькой девочке с голубыми глазами.

Я щёлкнул пальцами – и Бакс сделал «хорошую собаку». Напустил на себя глупый вид, сел на пол и принялся лизать Ли в лицо.

– Может, Бакс чего почуял. – Я присел рядом с Ли. – Тут что-то неладное творится…

– Неладное творится у вас в головах, – сказал Па. – Вы слишком много смотрите фильмов и в компьютеры играете, и вообще бездельничаете. Знаете, у меня идея появилась. Устрою-ка я вас в свою фирму работать, будете корреспонденцию разбирать. А Бакса в охрану пристрою. Ну всё, идите спать, а я Бакса вниз отведу.

– Я теперь не усну, – заявила Ли. – У меня нервный шок…

Но Па так на неё взглянул, что всякий нервный шок у неё тут же прошёл, Ли щёлкнула Бакса по носу и запрыгнула в постель. Римма вышла в коридор, мы с Па – вслед за ней. Па проследил, чтобы девочки закрыли двери.

– А это ещё что такое? – Он увидел корзину с одеждой напротив двери Ли. – Селёдка… тьфу ты, Изольда, наверное, забыла. Ладно, сам в кухню отнесу…

Па поднял таз и направился в кухню. Я пошагал за ним. Бакс плёлся последним.

Внизу Па загрузил бельё в стиральную машину и запустил её. Уселся на перевёрнутый таз и позвал меня к себе.

Вдруг я понял, зачем ей нужна была корзина с одеждой. И я понял, зачем ей надо было выдёргивать шерсть из Бакса. Одежда ей была нужна для того, чтобы переодеться. После всего. Она расправилась бы с Ли, и вся её одежда была бы в крови. А Римме надо было оставаться чистой. Чтобы никто не подумал, что это сделала она. Шерсть же нужна была для того, чтобы навести полицию на меня и на Бакса. Она бы разбросала её вокруг, все бы подумали, что Ли сопротивлялась и выдрала эту шерсть из собачьей шкуры. И укусы. Наверняка остались бы укусы. Все правильно.

– Садись сюда. – Па похлопал по табуретке.

Я подошёл.

– Что происходит? – спросил меня Па. – Что с тобой, Сень?

Как мне надоели эти вопросы. Зачем люди задают вопросы, если знают, что на них всё равно не ответить?

– Всё было так хорошо… – сказал Па. – Мы же все так хорошо жили. Бакс какой-то нервный…

– Это пройдёт, – уверил я. – Просто он чего-то боится, такие страхи бывают. Собаки иногда кое-что чувствуют…

– Я понимаю. – Па посмотрел мне в глаза. – Я понимаю – у нас появилась ещё одна девочка, и ты немножко нервничаешь. Ревность – это нормальное чувство.

– Я не ревную. Просто…

– Ты постарайся понять, у Риммы очень тяжёлая судьба. Она жила в деревне, почти в лесу, её родственница погибла, как-то страшно погибла, жутко… Ее надо пожалеть, ей нужно помочь устроиться, как-то адаптироваться к жизни…

– Я помогу, – сказал я. – Я постараюсь ей помочь…

Па смотрел в вертящийся барабан стиральной машины.

– Я скажу Баксу, чтобы больше её не пугал.

– Ладно. – Па поднялся с таза. – Поживём – увидим. Я пойду спать. И ты спи. А то вид у тебя безумный какой-то…

Па вернулся в спальню. Я посидел ещё какое-то время на кухне и выглянул в сад, воздухом подышать. Хотел Бакса сперва ещё позвать, но не позвал. Пусть успокоится.

Римма сидела возле окна. В руках у неё было что-то длинное и чёрное. Сначала я никак не мог понять, что это. Потом догадался, что это кочерга. Па забыл её в комнате Ли. Римма держала кочергу и смотрела в сад. А я стоял под яблоней и смотрел на неё снизу. Она видела меня и слышала, я в этом не сомневался. Просто не подавала вида. Мы смотрели друг на друга. Лицо у Риммы было абсолютно непроницаемым. Она будто отключилась от мира и теперь лишь ждала какого-то своего внутреннего сигнала для пробуждения.