– Тебе не кажется, что рановато для подобных игр, дорогая? – прошипел он мне в лицо.

– Я ещё и не начинала, – выплюнула я в ответ, с вызовом уставившись в его серебристо-голубые глаза.

– Мы начали ещё там, в ресторации, ведьмочка, – улыбнулся он, отпустив меня. Смахнул кровь со своего укушенного подбородка и добавил: – Но я ответственно отношусь к своей работе, поэтому сначала научу тебя контролю. А до тех пор предлагаю продолжать притворяться, что мы не хотим друг друга до умопомрачения.

– Я? Тебя? Ты слишком высокого мнения о себе, маг! – фыркнула я, вытирая губы.

Во рту остался привкус его крови и это сильно нервировало. А ещё никак не проходило ощущение его тела, прижимающегося ко мне.

– Да, работы у нас много. Видимо, долго притворяться придётся, – покачал головой Гром. – Присаживайся. Начнём с азов. Как часто ты медитируешь?

Он не шутит? Правда думает, что я сейчас спокойно сяду и буду разговаривать с ним про медитации?! Похоже, действительно так думает…

– Хватит с меня такого обучения, – проговорила я, хватая сумку. – Увидимся… никогда!

Развернулась и пошла к выходу.

– И что ты будешь делать, Яла? – спросил маг.

– Попрошу нового наставника, – ответила, берясь за дверную ручку.

– Уверена, что тебе его предоставят? – хмыкнул он.

Я попыталась открыть дверь, поняла, что заперто, и резко развернулась.

– А почему нет? – спросила с прищуром.

– Ты уже не адептка этой академии, Аяла. Никто не будет нянчиться с тобой, как раньше. Мы остались здесь только по моей личной просьбе. Ректор не смог мне отказать. Вреж думает, что это её заслуга, но это не так, – пристально глядя на меня, проговорил Гром. – Я подумал, что так тебе будет проще перестроиться и свыкнуться с мыслью, что ты теперь не одна из них. Ты не адептка этой академии, Аяла Молн. И никакой другой. Для тебя нет места ни в одном учебном заведении королевства. Потому что с такой силой не сможет справиться ни один преподаватель… кроме меня. Выйдешь сейчас за эту дверь, и все остальные будут закрыты для тебя навсегда. Ты готова рискнуть будущим, только чтобы потешить своё самолюбие?

– Неправда! Есть учебное заведение, которое примет меня, – упрямо вздёрнула я подбородок.

– О, да-а-а, – протянул Гром. – Школа ведьмовства. Вот только ты ещё не инициированная ведьма.

– Это решаемо, – ехидно произнесла я.

– Помочь? – усмехнулся маг. – Вот только после инициации всё станет намного хуже, Яла. В разы. Силы будет ещё больше, а контроля меньше. Желаешь пополнить ряды тёмных ведьм, потерявших контроль, несущих смерть всем окружающим и постоянно находящихся в бегах? Слышала об Акле Чёрной?

Я только неопределённо мотнула головой.

– Она тоже была подающей надежды, выдающейся адепткой, Яла. Все они были. Но у них не было наставника, который помог бы им стравиться с собой. И я не хочу быть тем, кто остановит твоё сердце. У меня на него другие планы, – криво улыбнулся Гром. – Так что хотя бы сделай вид, что совладала с эмоциями, садись и расскажи мне, как часто ты медитируешь.

Отпустить дверную ручку было очень сложно. Рука будто прикипела к ней, пальцы не желали разжиматься. Я сцепила зубы, уставилась на дверь и зажмурилась. Казалось бы, какой пустяк – всего лишь уступить. Совсем чуть-чуть. Не признать его правоту, не сдаться, просто немного уступить.

А у меня не получалось! Всё тело будто судорогой свело. Мне это виделось предательством. Будто я предам саму себя, если сейчас уступлю магу!

– Ну же, Яла, расслабься, – тихо произнёс Гром, подойдя ко мне и положив руку на мою спину. Его пальцы медленно поглаживали между лопатками. – Выдохни, подумай о том, что ты сможешь сделать… со мной, когда я верну тебе силы.

– Умеете вы уговаривать! – воскликнула я, отпуская дверную ручка.

– Вот и умница, – ласково проговорил маг. – У тебя будет время придумать, как отомстить мне. Но сначала давай разберёмся с самоконтролем.

– Надеетесь, что передумаю мстить, когда обрету контроль? – обернувшись, усмехнулась я.

– Надеюсь, что не передумаешь, – ответил он с такой же усмешкой. – А настрой уже правильный. Ты сказала «когда», а не «если». Это прогресс!

– Вы хоть понимаете, на что подписались? – спросила я, направившись к столу.

– Лучше на «ты», – ответил он. – И да, я уже предвкушаю.

– А уж как я-то предвкушаю, – протянула, усевшись и закинув ногу на ногу.

– Медитации, Яла. Как часто ты медитируешь? И насколько удачно это получается? – заняв место за столом, напомнил Гром.

– Ну как сказать… – замялась я.

Да, я медитирую каждый день. И много! Но в основном как-то больше получается подремать или поразмышлять. Короче, медитативное состояние – это не та высота, которую мне удалось покорить. Но я продолжаю стараться! И вполне неплохо высыпаюсь…

– В общем, медитирую каждый день два часа, – проговорила я.