'Камнев! — сообразил я. — Стела хочет, чтобы он выжил! Точно, у него же кабальный договор с Уваровыми?

— Не совсем, — поправил меня Виш. — Уваровых мы подозреваем в убийстве Пылаева и в том, что их род подставил Камнева. Логично, что Уваровы и выставили это самоубийственное требование о закрытии десяти Проколов, но лучше перестраховаться и уточнить у Камнева.

'Согласен, — кивнул я. — Я бы на месте Уваровых втянул бы в эту интригу дружественный Пылаевым род. Что может быть лучше, чем столкнуть лбами Камневых и дружественный Пылаевым род?

— Разжечь родовую войну и подмять под себя активы ослабевших семей, — кивнул Виш. — классика жанра.

«Поговорю с Камневым, — решил я. — Вот только на текущем уровне мы мало что сможем сделать».

— По правде говоря, я уже жду не дождусь, когда мы с тобой выберемся в высшую лигу, — вздохнул Виш. — Надоело копаться в песочнице.

'Не спеши, Виш, — я мысленно одернул дракончика. — Поспешишь — людей рассмешишь. И вообще, знаешь анекдот про старого быка и стадо?

— Не знаю, — заинтересовался Виш. — Что за анекдот?

«Ну который, 'Мы медленно спустимся с горы…»*. Неужели не вспомнил?

— Да рассказывай уже! — возмутился фамильяр. — Интересно же.

«Позже», — мысленно усмехнулся я, возвращая Вишу все его «Потом расскажу».

— А ты жестокий человек, Макс, — Виш посмотрел на меня взглядом котика из Шрека, — злопамятный…

Настроение немного улучшилось, и в столовую я заходил уже с улыбкой.

Камнев ожидаемо свернул направо, в зону наставников, и приветливо махнул Алле Ильинишне.

Я же, при виде поварихи, вспомнил свое обещание.

— Дмитрий! — я догнал Воина и ткнул его в бок. — У тебя же остались жабьи красители с закрытия Прокола? Дай парочку.

— Держи, — Камнев даже спрашивать не стал, зачем мне понадобились эти склянки.

Предо мной появилось размытое изображение двух склянок, и я подтвердил осуществление торговой операции.

Я же, подойдя к раздаче, выложил на прилавок мешочек с сон-травой, крысиный яд и склянку с красителем.

— Добрый день, Алла Ильинишна, это вам, как и обещал.

— С…спасибо…

Повариха явно не знала, как ко мне обращаться и какой у меня статус. То ли я наставник, то ли новик…

Я же не спешил ей помогать, с улыбкой наблюдая за её душевными терзаниями.

— Мне как обычно, Алла Ильинишна.

— Хорошо… ваше благородие.

— Смотри-ка, Макс, тебя записали в дворяне, — хихикнул Виш. — Какой стремительный карьерный рост!

Я же, улыбнувшись, оставил на прилавке два серебряных и направился к Камневу.

— Подкрепимся и на закрытие Прокола, — прогудел Камнев, бросив на меня хмурый взгляд.

— С удовольствием, Дмитрий Иванович.

Честно говоря, я настроился на долгое ожидание, но, к чести Аллы Ильинишны, не прошло и минуты, как на столе появилось фирменное рагу, сбитень и… стакан молока.

Заказ Камнева, к слову, в точности дублировал мой, вот только вместо молока на столе оказалась чашечка ароматного кофе.

При запахе еды разыгрался нешуточный аппетит, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы трапезничать, кхм, интеллигентно.

Не зря же повариха вашим благородием меня обозвала? Придется, хах, соответствовать!

Пока мы с Камневым трапезничали, Виш плескался в молочной ванной, ну а когда дело дошло до кофе и сбитня, фамильяр с явной неохотой занял место на моем плече.

— Пошли? — прогудел Камнев, ставя на стол пустую чашечку из-под кофе.

— Пошли, — кивнул я, в три глотка допивая терпкий сбитень.

Камнев оставил на столе одну серебряную монету, и мы вместе пошли на выход.

Уже выходя из столовой, я бросил взгляд на наш столик и увидел стоящую около него Аллу Ильинишу, которая с недоумением держала в руках нетронутый стакан молока.

«Чего это она?»

— В следующий раз вылей его куда-нибудь, — посоветовал Виш. — Я, скажем так, питаюсь вкусом. И молоко сейчас вода водой! Зуб даю, повариха никак не может взять в толк, что с ним случилось.

А вот с этим нужно действенно быть аккуратней. Казалось бы, ерунда, но чем больше вокруг меня странностей, тем подозрительней.

Ну да ладно.

При входе в портальный зал, я неосознанно напрягся — Бог его знает, чего ждать от смотрителя и, по совместительству, Слуги рода Пожарских!