— Может ли Тахи доверять тебе? Может ли штаря немощная крыша доверитьша тебе, путник? Молчиш… Уважаю твою шдержанношть, герой… Но бедной крыше некому верить. Король меня подвернет великой муке жа эти шлова, герой. Готов ли ты принешти клятву верношти штарой мудрой крыше?

Наги ответил многозначительным, задумчивым молчанием.

— Молчиш… Уважаю твою ошторожношть. Хорошо. Тахион мудрый! Я дам тебе… предоплату. И середине её пути, ты встретишь настоящего Тахи, ешли я буду всё ещё жив. Ты мне даш клятву там и получиш вторую чашть. А ешли я жгину — приди и отомши жа меня. Я оштавлю пошлание, как.

Чернота окончательно развеялась, явив образ острой кристаллической иглы из незнакомого материала, зависший в чёрной пустоте.

— Ш ужурпатором тебе шладить будет непрошто, герой. Ибо шмерь его на конце этой иглы, — прошепелявил механиеским голосом крыс в голове у молчаливого Наги. — А игла та…

Кристаллический стержень вдруг сменился большим яйцом, напоминавшем миниатюрную сферу дайсона, с прорезями из которых бил яркий свет. Напоминало своеобразный генератор непонятного принципа работы.

— Но и её найти тебе будет не прошто. Потому как нет ему одного мешта…

Чернота за рядами офисных столов вновь изменилась, явив большое устройство, напоминавшее четырёхлапую утку с химерной пастью. Тварь была подвижной, а затем картинка сменилась ещё большим механизмом. На этот раз — нечто вроде мощного боевого дроида метров трёх, с обилием пушек незнакомой конструкции.

Выглядела эта механическая тварь, как типичный рейд босс — с большими когтистыми манипуляторами, внушительными лапами с источавшими пар сервоприводами и двумя длинными антеннами над головой, напоминающими заячьи уши. Скорее всего, тоже какое-то оружие.

— Готов ли ты шражитьща за швободу Тахи? Молчиш… Вожможно, ты не можешь говорить… тогда пошлушай. Ищи пошледнее пошлание у терминала коррекшии на двадшатом. Но берегишь намешника. Я не жнаю, кто будет в твоём. Но вше они — монштры. Есть другой путь. Я укажу. Я рашшкажу, где ошквернённый штраж двадшатого. И я открошу тайшу…

Наги продолжал упрямо идти вперёд через повторяющийся зал рядом с плавающей картинкой. Будто моб, по ошибке зашедший в локацию, где игроку рассказывают местный лор.

— Ты молчиш… — не выдержал крыс. — Но ешли б не молщал, то ты б шпрошил, как гибель твари штанет шмертью ужурпатора. Отвечу так. Король на деле тот, кого однащды долщен был шращить любой корректор…

31. Пароли, ведущие вниз

— Далахан… — тихо проговорил я, вынырнув из видения.

— Что? — не поняла меня Белая.

— Король — Далахан, — сказал я. — Каждый корректор должен победить далахан, при этом не став им.

— Да, — кивнула девушка. — Но к чему ты это?

— Белая, что ты знаешь о стражах этажа? — спросил я, ещё больше вводя её в замешательство.

— Ну, стражи есть на каждом этаже, и чтобы пройти ниже обычно полагается его убить. Тогда Стена начинает генерировать лестницы ниже уже без стража. Но это правило почти всегда нарушается. Ты сам можешь пробить путь на этаж ниже, и в целом на такое способен любой сильный маг или взрывчатка.

— То есть мы их обошли и даже не знаем об этом?

Белая улыбнулась.

— Технически, да, так и есть. Но на практике, как я уже сказала, все так делают. А дальше действует правило, о котором ты уже знаешь. Помнишь радиоактивного элементаля с девятого? Когда любой проходчик достигает этажа ниже, нужда в страже отпадает и система отпускает его на волю.

— Карать нарушителя? — уточнил я.

— Нет, просто у него отключается приказ защищать переход, и дальше страж действует согласно своей природе.

— А это как?

— Зависит от того, в какой локации был переход и Стена поставила стража. Действовать свободный страж будет как монстр локации. Если он принадлежит к цепи-ассимилятору, то пустится в путь, соберёт толпу, будет объявлен как бедствие и убит сильными проходчиками. Если там была локация пассивной цепи — будет и дальше стоять, пока его не подхватит другой активный ассимилятор, способный влиять на него.

— И нежить встретилась с элементалем, явив нам это чудо, понял, — кивнул я. — Во только что это нам даёт…?

— Не знаю, это ты меня спросил, — смущённо улыбнулась Белая. — Что ты видел?

Я начал пересказывать монолог крыса с молчаливым личем, а Тия в новом теле светловолосой воительницы, смотрела то же, что только что смотрел я через связь растений. В её новом теле была и такая фишка.

— Теперь понимаю, почему ты спросил про стража, — кивнула девушка. — Значит, он одновременно и Далахан, и страж.