Я испугалась, глядя на длинный коридор. Бежать некуда. Прятаться тоже. А подслушивать было верхом неприличия.

Чеканный тяжелый шаг отражался гулким эхом от стен замка.

Генерал поравнялся со мной и повернул в мою сторону голову. Он ничего не сказал мне. Даже не “угукнул”. Но мне показалось, что он едва заметно кивнул.

Я проводила его взглядом, видя, как он исчезает за дальней дверью.

– Вы понимаете, что вы натворили!
– задыхалась старая герцогиня.
– Вы в шаге от того, чтобы разрушить счастье вашей дочери!

– Что вы такое говорите!
– возмутилась графиня Роккар.

– Бить ребенка при генерале… Вы понимаете, что мы не потерпим, если ваша дочь ударит будущего правнука! У моего супруга разговор короткий! Она тут же вылетит из дома с вещами!
– поджала губы старая герцогиня.
– Это… это ужасный поступок! У меня в голове не укладывается, как можно поднять руку на ребенка! Что бы он нb натворил. Не умеешь сама словами - доверь гувернеру! Помолвка под угрозой! Именно это он сказал перед уходом!

– Как?!
– переглянулись граф и графиня.
– Он же просто сказал “угу”.

– Но как он сказал!
– поджала губы герцогиня. По голосу было слышно, как ее распирает гордость за мужа.

– Он нас не так понял,- спешно переобулся граф, нервно поправляя брошку на жабо.
– Это прискорбное недоразумение… Мы никогда не били ребенка! Не надо делать из нас монстров! Я … я немедленно поговорю с ним и все объясню. А моя супруга готова извиниться перед генералом.

– Она что? Генерала ударила?
– произнесла старая герцогиня.
– Извинять нужно перед ребенком. Воспитать дракона - непростая задача. Уж поверьте мне. И он не раз выведет вас из себя своими поступками.

– Я все объясню, - упрямо твердил граф.

– Идите, объясняйте!
– произнесла хозяйка дома.
– И тут же вылетите из дома прямо сейчас!

– Ваша светлость, - позвал старую герцогиню Вэндэл.
– Я прошу прощения. У меня есть важное дело к господину генералу. Где я могу его найти?

Куда собрался мой ребенок? Он что? Прослушал, что сейчас лучше не беспокоить старика? Старый генерал сейчас разозлиться, а мы попадем под горячую и тяжелую руку. И вылетим отсюда вместе с Роккарами. Но им-то ничего, а мой ребенок останется без будущего.

Я хотела позвать его, но не увидела. Он что? Уже ушел? Где мой ребенок?

Глава 12

Неужели он направился к старому герцогу?

Сердце оборвалось, когда я вспомнила суровый взгляд из-под седых кустистых бровей.

Но ведь герцогиня сказала, что старика сейчас нельзя беспокоит !

Что-то заныло под ложечкой.

Я, терзаемая нехорошим предчувствием, бросилась по коридору искать сына.

Зайдя в один из коридоров, я увидела, как в другом конце открывается дверь, и оттуда выходит Вэндэл.

– Я благодарю вас!
– произнес сын в приоткрытую дверь.

– Угу, - послышалось из комнаты.

Повернувшись в мою сторону, Вэндэл увидел меня.

– Драгоценная моя, - на ходу произнес он.
– Ты почему не в комнате?

– За тебя переживала, - улыбнулась я, чувствуя, как в руку скользнула теплая рука сына. Сердце в этот момент сжалось, а я украдкой поглаживала руку пальцем.

– О чем вы говорили с герцогом?
– спросила я.

– Это наш разговор, - произнес Вэндэл. И посмотрел на меня.
– Ты не должна ни о чем беспокоиться.

Не должна…Легко сказать. Мы прошли мимо семейных портретов, на которых старый генерал был еще молод, а его супруга - первой красавицей. Взгляд цеплял черты лица, а я посмотрела на сосредоточенное лицо сына.

Прикусив губу, я сглотнула.

Когда мы вошли в отведенный нам покои, служанка вскочила с кресла, поклонилась и сказала, что постели нагреты.

– Спокойной ночи, драгоценная моя, - вздохнул Вэндэл, а я присела, чтобы он поцеловал меня в лоб. Я тоже прижалась губами к его лбу.

Я сильно нервничала, но старалась не показывать это. А что если генерал увидел сходство? Что тогда? Они же имеют право отобрать ребенка у меня!

Я попыталась взять себя в руки и наконец осмотрела комнату, в которую нас поселили.

Покои состояли из скромной гостиной, в которой располагались два кресла, камин и софа. На небольшом столике стоял букет цветов, всеми силами пытаясь украсить комнату. Две двери, расположенные друг напротив друга, разводили спящих по их покоям.

Вэндэл вошел в свои покои, а оттуда послышался голос служанки.