– Что это за чудовища, Ник? – Кшера смотрела на корабли с опаской. – Ими управляют талуры?

– Не думаю, что это талуры, – мотнул я головой, но рассмотреть, кто именно приплыл на этих кораблях, не было никакой возможности. – И это не чудовища. Просто лодки. Как та, на которой мы сплавлялись по реке, просто большая. При определенном упорстве и старании вы вполне способны строить такие же. – судя по тому, как фыркнула девушка, она сама в это не верила. – Надо двигаться дальше. Ещё несколько часов, и мы скорее всего придем к их лагерю.

Так оно и получилось. Спустя несколько часов до нас стал доноситься шум: крики, удары топоров о дерево.

– Оставайтесь тут, – приказал я. – Ты тоже, Кшера!

Девушка уже собиралась возразить, но прежде, чем она успела это сделать, я активировал маскировку брони и поспешил покинуть своих союзников.

Я собирался провести беглую разведку и только после этого размышлять над тем, что делать дальше. И лучше это было делать в одиночестве. Кшера неплохо умеет прятаться, но едва ли это можно сравнить с полноценным оптическим камуфляжем.

Подобравшись настолько близко, насколько мог, я увидел не слишком радостную для малуров картину. Сюда прибыли не просто какие-то путешественники. Это была армия, хорошо подготовленная и вооруженная.

– Драккасы… – прошептал я.

Опознать их было не так уж и трудно. Мне достаточно было вспомнить одну из увиденных статуй рогатой женщины, а затем услышать историю о Нруйарсу.

Похоже, что слухи о истреблении этой расы предками малуров были сильно преувеличены. Но теперь вопрос, а зачем они сюда прибыли? Это просто совпадение, что они решили вернуться на земли предков сейчас, или… все дело в том, что сделал АрГейт два месяца назад?

Из увиденного я сделал несколько выводов:

Первое – они хорошо организованы. Возможно даже слишком.

Второе – это военная кампания, потому что «гражданских» тут я почти не заметил. К этому же можно добавить большое количество оружия, привезенного с собой.

Ну и третье – они тут надолго, иначе не вижу причин, почему они так хорошо укрепляют лагерь. Вокруг возведен частокол, а в центре уже начали строиться здания.

– Что же вы тут забыли, да ещё в такое время?..

Руне было скучно. Девушку и саму удивлял тот факт, что в Запретных Землях, где её предки сражались с ужасными талурами и бросили вызов лунному городу, будет НАСТОЛЬКО скучно.

За пределы лагеря её не отпускали, а внутри делать было категорически нечего. Солдаты Улаттэ что-то строили, делали, даже проводили небольшие вылазки вглубь материка, но Руна к этому не имела никакого отношения. Ей не давали строить, ей не давали выходить за пределы лагеря, и приходилось бедной и несчастной принцессе прохлаждаться, сидя на берегу.

«Может, мне украсть шлюпку и попробовать сбежать?»

Когда они плыли, каждый миг путешествия был наполнен предвкушением чего-то необыкновенного. Что она встретит тут свою любовь, будет сражаться с ужасными дикарями и непосредственно примет участие в победе над великим древним злом. Но все это пошло прахом… С таким же успехом она могла и дома остаться.

Единственное, что её хоть немного развлекало, это уроки фехтования у старого Нергрума. В детстве Руна этого старика терпеть не могла. Он обучал искусству меча всех членов королевской семьи, в том числе и её отца, и это сказывалось на методах. В отличие от других учителей, Нергрум никогда не нянчился с ней.

– Когда от оружия будет зависеть твоя жизнь, противник не будет делать поблажек, – всегда говорил он.

Но с годами Руна начала ценить это отношение. Когда все с тобой показательно вежливы, а за спиной говорят гадости, это угнетает. И пусть после занятий с Нергрумом она часто была вся в синяках, но зато он был с ней честен.

– Я должна отсюда выбраться, – вздохнула девушка, поглядывая по сторонам. – И так, чтобы никто этого не заметил… Но как?

Несмотря на всю привлекательность идеи шлюпки, эту идею она отбросила сразу. Так она будет на виду, даже от берега отплыть нормально не сможет, её сразу же обнаружат и отправят погоню.

Главные ворота?

Там находится самая сильная охрана. По донесениям разведчиков уже случались небольшие стычки с дикарями, но это девушку не слишком беспокоило. Она могла за себя постоять. И все же была в этом какая-то злая ирония. Народ, что правил лунным городом, что чуть не стер с лица Хэгтоса драккасов, превратился в кучку туземцев, живущих подобно диким зверям, а её народ окреп и возвысился.

– Нужен отвлекающий маневр, – решила она, вспоминая уроки Нергрума. – И пока они будут смотреть в одну сторону, я скроюсь в другой.