– Так вот, я хотел спросить, что ты хочешь? – Слова давались мне с трудом, но произнести их было нужно.

– В смысле? – удивилась она, не понимая.

– Ну, я тебе еще не говорил об этом, но я не полечу с Келлером.

– Как?! – Она подпрыгнула на стуле. – Ты останешься здесь?! Вы расстаетесь?!

– Нет. – Я дернул плечом. – Точнее, я решил найти планету, которая мне понравится, и жить там. Без людей, без меклар, без всех.

– И без меня?! – нахмурилась она.

– Это зависит от твоего решения. У тебя сейчас на выбор три пути. Можешь остаться в Галактике и продолжить обеспеченную жизнь, заниматься чем хочешь, либо отправиться в путь с Келлером.

У Наташи навернулись слезы, поэтому я поспешил с последним вариантом:

– Ну и, конечно, третий вариант: можешь стать моей женой и быть со мной, в уединении, вдали от всего.

– Ты делаешь мне предложение?! – удивленно вскрикнула она.

– Я делаю тебе три предложения, – улыбнулся я одними уголками губ, – выбор за тобой.

– Конечно, я хочу быть с тобой! – она кинулась ко мне, словно стараясь задушить в объятиях.

– Наташ, подумай, – попытался ее урезонить я, – в жизни со мной у тебя нет будущего. Это лично мое желание. Конечно, может, через десять или двадцать лет мне все надоест и я снова захочу в цивилизацию, но пока мое желание такое – уйти и жить так, как этого хочу только я.

– Я согласна!

– Хорошо, тогда пойдем, – решительно встал я и взял девушку за руку.

– Куда мы идем? – спросила она, когда я вел ее по коридорам базы.

Я молчал и привел ее в свой рабочий кабинет, усадил за стол, а сам полез в шкаф, где хранил все самое ценное. К этому разговору я давно заготовил эту пробирку и тщательно уничтожил все другие образцы и исследования, которые проводил Келлер.

– Вот, – я достал пакет с пробиркой и кристаллом, на котором хранились все данные по клонированию Таши, – хочу отдать это тебе.

– Что это? – Она сразу же замолчала, когда увидела надпись на пакете. – Это генетический материал той… той женщины?

– Да, он остался в единственном экземпляре, и я хочу, чтобы ты сама решила его судьбу. Можешь оставить себе, и, если с тобой что-то случится, можно будет восстановить твое тело заново.

– Тело? А разум?

– До этого мои исследования пока не дошли, но все может быть, я далеко продвинулся с той поры, как научился выходить из тела сознанием. Можно будет продолжить исследования, поселив в тебя часть наномедов, но это тоже чревато последствиями – вдруг я начну контролировать тебя посредством их, мне бы очень этого не хотелось. В общем, наше будущее очень туманно, дорогая.

– Тогда зачем это мне? – Наташа поискала взглядом утилизатор и выкинула туда пакет. – Я хочу быть единственной, и чтобы ты был только мой.

Я улыбнулся и достал из шкафа второй предмет, заготовленный заранее.

– Я тут почитал… В этой Галактике так не принято, но что сделаешь с таким дремучим представителем отсталой цивилизации, как человек… – Я подошел и опустился на колено: – Наташа Меклар, ты станешь моей женой?

Девушка взвизгнула и взяла протянутое кольцо.

– Какой замечательный обычай!

Наташа надела кольцо и подняла меня с колена, осыпая поцелуями, а когда я забрался рукой под ее комбинезон и дотронулся до твердого соска, она выгнула спину и тихо простонала, повернулась ко мне спиной и легла на стол, при этом лукаво посмотрела на меня.

– Просто жду и мечтаю, как мы останемся одни на всей планете. Берегись тогда! Редкие занятия сексом меня совершенно не устраивают!

Несмотря на свой возраст, я всегда краснел, когда дело касалось взаимоотношений и секса, ведь, по сути, женщин у меня было всего две, не считая клаксонку, и этот аспект жизни всегда отставал в моем развитии. Эти обычные человеческие отношения я и собирался восполнить, оставшись наедине с девушкой, а вскоре и моей женой. Без мыслей, как спасти очередную планету или расу.

Стоя босиком у моря, которое шумело только для нас двоих, я смотрел вверх. Там, среди мерцающих звезд, сейчас находились все мои друзья, большая часть моей семьи.

Канал между нами был включен, но в нем стояла мертвая тишина.

«Не передумал?» – поинтересовался Токио, один из наших адмиралов ядра.

«Ты знаешь, что нет», – пожал плечами я, хотя, конечно, они не могли этого видеть.

«Мы доделаем планетарную оборону, чтобы тебе никто не помешал, и уйдем, у тебя есть всего месяц, чтобы передумать», – настаивал Келлер, с которым у меня недавно разгорелась настоящая и, пожалуй, первая серьезная ссора.

«Спасибо, друзья. – У меня в горле стоял комок, так что я был рад, что мы общались мысленно. – Я хочу жить так. Без контроля, без обязанностей, простой и обычной жизнью, может быть, мне будет недоставать спасения других, а также чувства, что вы всегда рядом, но я хочу попробовать».

«Хорошо». – Келлер замолчал. Похоже, он до сих пор был обижен.

«Спасибо тебе, брат, я безумно рад, что познакомился с тобой. Ты унес меня с Земли навстречу новой жизни, я обрел себя, тебя, вас, Наташу. Если бы не ты, всего этого бы не было. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделал!»