Затем Виринея медленно поднялась и принялась спокойно собирать амулеты пра-прабабки с пола.

— Если бы ты не задержался, то ничего бы не было, — добавила она, рассовывая амулеты по карманам. — Я понимаю, что ты не знал, кто перед тобой. Но этого не должно было случиться.

«Ну да. Расскажи это Эсфирь», — хотелось бы ответить мне.

Но с другой стороны, получалось так, что я сам исполнил предсказание Эсфирь, потому что мне этого захотелось. Если бы я ушёл из оранжереи сразу, то, возможно, ничего бы правда не было.

Зато тогда бы я не узнал про Волота.

Чёртовы пророчества, с ними всегда всё сложно.

Я посмотрел на часы. Ровно полночь. «Послезавтра» закончилось. И информация о Волоте была самой главной точкой в прошедшем дне — к этому всё и вело.

Да, я понимал, что если бы знал, кто передо мной на самом деле, то ничего подобного бы себе не позволил. Но что сделано, то сделано. И паршивое ощущение осталось. Хотя Виринея меня ни в чём не обвиняла. Её ненависть теперь переключилась на свою коварную пра-прабабку.

— Только никому не говори про Ведьму-с-Вороньим-Крылом, — попросила Виринея, отходя от меня подальше. — Если мой дядя узнает, что я говорила с её неупокоенным духом, то он проклянёт меня. Он давно отрёкся от её имени. Все мы отреклись. А если узнают, что Ведьма не до конца умерла, и мы до сих пор не упокоили её, то дядю сразу уволят с работы. Так что никому не говори, понял?

— Я похож на болтуна? — сощурился я.

— Нет. — Она нервно выдохнула. — Я не знаю, на кого ты похож. Ты неправильный избранный. И если ты испортишь жизнь моему дяде, то я тебя убью тем самым топором. Дядя заведует главным кабинетом некромантии в Петровской Академии Семи Путей, а тебя приняли туда учиться. Так что ты не раз встретишься с моим дядей, в этом я уверена.

— Значит, это он даёт тебе информацию о червоточинах? — сразу предположил я. — Ты говорила, что у тебя есть знакомый в Академии, который снабжает тебя информацией.

— Не снабжает, а делится. И то не всегда, — нехотя призналась она. — А теперь уходи, Бринер. И забудь, что было. Такого больше не повторится. Мне придётся потерпеть тебя до окончания разбирательств с менталистом. И еще надо понять, что за Лич нас преследует. И нужно помочь тебе найти вторую червоточину в Изборске. Но потом я не хочу тебя видеть, даже если Феофан называет тебя избранным. Ты рушишь мою жизнь. Твоё появление даже Ведьму спровоцировало явиться, а это опасно для всех моих родственников. И вообще… у меня ещё труп в подвале не замороженный остался.

Она сказала об этом так обыденно, будто у неё ужин не приготовленный или зубы не почищены.

— Прости, что так вышло, — произнёс я. — И будь осторожнее со своей Ведьмой. И вообще… будь осторожнее. Особенно, если услышишь имя Волот.

Девушка нахмурилась.

— Волот?

— Да. И ещё. Готовься к тому, чтобы тоже пойти в Академию. После нападения менталиста тебя отправят туда, под защиту их стен, можешь не сомневаться. Ты видела то, что было в червоточине, и про меня немало знаешь, а значит, тебя не оставят в покое. И как показала практика, охрана у дома не всегда гарантирует безопасность.

Она задумалась, опять став холодной и зловещей, как обычно, и зачем-то спросила:

— А о каком предсказании ты говорил? Что за пустяк? Ты проверил?

Я мрачно вздохнул.

— Проверил. Но это оказался не пустяк.

Затем принял образ призрака и быстро взобрался на крышу оранжереи.

Про Волота я думал всю дорогу.

Новость была настолько плохой, что даже мои горячие диванные развлечения с Виринеей не перебили паршивый настрой. В придачу, когда я вернулся в магазин профессора, то сразу напоролся на вопросы.

— Где ты был, уважаемый? — Семён Троекуров, конечно, не забыл спросить меня об этом.

Он засиделся со свежим журналом «Криминальная Хроника» в гостиной до самой ночи, а его чуткие уши сразу уловили мои шаги, когда я пробирался через пожарную лестницу сразу на второй этаж.

Там-то он меня и подловил, прямо в коридоре перед дверью в мою комнату.

— Почему ты приходить и уходишь, как призрак? — добавил он, приглушая голос. — И почему явился так поздно? Ты отсутствовал пару часов кряду, хотя сделал вид, что отправился спать. И твоя сестра тебя прикрывает. Ну и где ты был? Что-то противозаконное?

Этот сыщик так меня достал, что я решил поговорить с ним по душам.

Взял его за грудки одной рукой и втащил в свою комнату, а потом закрыл дверь и прижал парня к ней спиной.

— Э-эй! Ты что себе позволяешь… — начал возмущаться он, пытаясь вырваться.

Семён был совсем невысокого роста — как есть, коротышка — так что даже с таким телом, как у меня, я легко припечатал его к двери и придержал.

— Давай договоримся, Семён: ты не лезешь ко мне, а я тебя не трогаю, — процедил я, глядя в его карие пытливые глаза. — Смотрю, ты любишь совать нос в чужие дела.