Затем учитель Лисса взял мою руку, вложил в неё фигурку из слоновьей кости с изображением Махаона. Моя ладонь сжала статуэтку. Неведомая энергия хлынула в меня, напитывая уверенностью и силой.

— Слава Махаону! — крикнул я, а затем прошел в «блуждающую дверь», которую открыли два стражника.

Оглядел до боли знакомый дворик Академии с небольшой ареной и почувствовал как сердце затрепетало. Я стал сильнее, а значит, еще ближе к званию Лучника Лисса.

— Пегов не прошел! — зарычал Удавкин. — Пшел вон с глаз моих! Так, — он повернулся ко мне, — давай теперь ты, экспериментатор.

Ну что ж, я вышел к стартовой черте, прикинул расстояние и оценил извилистый путь. Разбежаться, увы, не получится, поэтому прохождение займет дольше времени.

— Вань, не надо, — я услышал голос Полины и обернулся. — Зачем ты рискуешь?

— Потому что у меня нет выбора, — ответил, пробежав взглядом по толпе.

Радоваться сейчас будет тот, кто кинул этот чудо-порошок на мои кроссовки. Ну вот, опять Глеб. Ну и чего тебе от меня надо? Никак не успокоится. Ну ничего, на днях надо бы серьезно поговорить с ним.

А пока я докажу каждому, а в том числе и этому Удавкину, что не пальцем деланный.

— Все верно, нет у тебя выбора, — пробурчал преподаватель, нервно поиграв грудными мышцами. — Хватит болтать. Вперед!

Ну ладно. Я пошел вперед, понимая, что если попадет что-либо на открытые пальцы ног — будет очень неприятно и даже больно.

Аккуратно и спокойно я прошел сначала по углям под аплодисменты Леи, затем по острейшим шипам, дальше несколько скользких участков, с которыми паутинная поверхность сандалий от Леи справилась идеально.

Ну и лужа кислоты, которая тоже не смогла растворить мою обувь, хотя здесь я был максимально осторожен. Нельзя наступать в глубокие места — не хочу проверять сопротивляемость кожи разным едким жидкостям.

Когда я оказался на финише и пересек ленту, загорелись зеленым сигнальные фонари, Удавкин будто воды в рот набрал. Он пыхтел, пучил глаза, чесал голову.

— Но как? Это же не специальный артефакт! — он подошёл ко мне. — Говори, как у тебя получилось? На тебе браслет, а значит, ты не мог использовать магию.

— Это секретные разработки моего клана, — ответил я. — Не имею права выдавать.

— Да пожалуйста, — раздраженно поморщился Удавкин. Видно, что давно его так никто не удивлял.

А я с удовольствием заметил кислые рожи Глеба и ещё нескольких незнакомых мне парней. Ну что, выкусили, придурки?!

— Договор же в силе? — многозначительно посмотрел я на Удавкина.

— А, конечно, — спохватился он. — Да, сорок баллов, как и обещал.

Он при мне поставил цифру в журнал, и я отошел в сторонку, наблюдая, как остальные преодолевают полосу препятствий. Точнее сел на скамью рядом с лекарями. Аккуратно стянул сандалии, на подошвах которых слегка дымилась кислота, пытаясь сожрать паутину от Леи. А мне очень повезло…

Все ноги в кровавых мозолях, а я даже не почувствовал. Вот только сейчас начало саднить. Неуловимым движением вытащил склянку с лечебной мазью, обработал ноги, и на глазах удивленных лекарей все мозоли исчезли.

— И это тоже секретные разработки клана, — пояснил я открывшим рты целителям, чтобы избежать ненужных вопросов.

Когда Саня сдался на кислотном болотце, а Кир с Максом и Полина кое-как прошли всю полосу, мы дождались остальных. В итоге Удавкин по итогам прохождения полосы препятствий сформировал две группы: те, кто показывали результат, сумев справиться со своими страхами, и те, кто провалили испытание. Ну а затем отпустил нас, напоследок проводив меня задумчивым взглядом.

Покинув зал испытаний № 3, мы направились в сторону раздевалки.

— Это было нечто! — воскликнула Поля. — Никогда так не было страшно! И Ваня… ну ты как всегда на высоте!

— Я только не справился, — понурил голову Санек. — Переклинило меня чего-то.

— Всё дело вот тут, — я постучал указательным пальцем по лбу. — Как ты решил, так и будет, понял? Ты поддался страху и сдался. Это твой выбор! Все просто.

— Да… наверное, так, — удрученно кивнул Саня.

— Он ещё как прав! — ответил Кирилл. — Все зависит от нас самих. Мы сами принимаем решение.

— Да, Кир, ты все правильно понял, — одобрительно кивнул я, с удовольствием заметив, что Саня задумался. Это уже хорошо, может и прогресс будет в ближайшем будущем.

Чуть позже, переодевшись в раздевалке, мы нашли канцелярию Академии. Ребята дождались, когда я оплачу стоимость раскисших в кислоте кроссовок. Две тысячи рублей мне не жалко, но все равно обидно. Глеб, конечно, ответит за это!

А затем мы посетили столовую. На обед нас ждали наваристый борщ, сочный стейк из индейки и пирог с лесными ягодами.