— Да чтоб тебя, Танька! — воскликнула Полина, и я увидел её список. Они была одиннадцатая в своей группе А. — Обскакала меня на один балл, представляешь?

— Да не расстраивайся ты так, — поспешил я успокоить её. — В следующий раз пройдешь.

Обнял Полину, а сам поймал себя на мысли, что это просто отлично. Так я буду уверен в её безопасности. Когда враг притих, он явно что-то замышляет. А уж если такой сильный, как близнецы, это вдвойне опасно.

Поля смахнула с щеки слезу и посмотрела мне в глаза:

— Зато компенсируем здесь. Устроим пикник.

— Я обеими руками «за», — улыбнулся я. — Сдалась тебе эта Москва. Успеем ещё погулять по ней.

— Ну ты-то успеешь, — махнула на мой список Полина, уступая место очередному студенту, который подошел к стенду.

— Пойдем, а то вон ещё народ подходит, — я взял её за локоть, и мы пошли к выходу. — Будто я там гулять собираюсь. Так… схожу, посмотрю на пару достопримечательностей, покатаюсь на метро, да и вернусь.

Полина все равно была расстроена, ведь я там буду без неё. Ну и ладно, успокоится в итоге.

Не успели мы дойти до «коридора», который вел к студенческому городку, как я услышал за спиной знакомый голос.

— Ваня, подожди, — ко мне подбежал Володя и многозначительно посмотрел на мою компанию.

— Я сейчас, друзья, — обратился я ко всем и персонально к Полине: — Скоро догоню.

Володя проводил взглядом ребят и радостно ответил:

— В общем, скоро выдвигаемся! Только предлагаю перейти не к самому Улью. Выйдем недалеко от него. Нужно немного пройтись.

— Куда-то ещё завернем? — спросил я, цепляя поводок к ошейнику Пал Палыча.

— Точно, — довольно улыбнулся Володя. — Надо заказ одному некру собрать.

— И когда собираемся?

— Думаю, что через час будет самое оно, — ответил Володя и округлил глаза, смотря мне за спину.

Кто-то стоял у меня за спиной. Тут же я почувствовал холодные ладони, закрывающие глаза.

— Ну- ка… Угадай, кто, — этот женский голос я буду помнить, наверное, всю свою жизнь.

— Надежда Петровна, а вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? — я сразу же перешел в наступление.

Надя убрала руки, появляясь передо мной. Две черные косички, торчащие в разные стороны, радостное раскрасневшееся веснушчатое личико, брючный костюм бежевого цвета. Володя тут же смущенно кашлянул и отошел в сторонку.

— Так-так, значит, кто-то собрался в Улей, — она хитро прищурилась. — Ну, тогда и я с вами.

— Нет, — тут же ответил я. — Там очень опасно. Хочешь, чтобы твой папенька казнил меня за это прилюдно?

— Никто об этом не узнает, — подмигнула Надя, и хитрая улыбка промелькнула на её веснушчатом лице. — Даже Рыков. Ты же его опасаешься?

— Я никого не боюсь, запомни, — резко ответил я. — Надо быть самоубийцей, чтобы брать в такое место дочь Императора Российской Империи.

— Ты преувеличиваешь, — нахмурилась Надя. — Я могу за себя постоять!

— Это было видно, когда я спасал тебя из той расщелины, — я иронично ухмыльнулся, затем решил смягчить тон. — В общем, Надь, без обид… там и правда, очень опасно.

— Так, значит?

— Ага…

— Ну тогда я заложу вас Рыкову, — хмыкнула эта чертовка. — А он знает, что в этом случае делать.

— Не надо нас закладывать, — пробормотал подошедший Володя и огляделся. — И потише говорите. Мало ли, кто услышит.

— А что, Рыкову стоит пальцем щелкнуть, и вот вы уже никуда не идете, — продолжила Надя. — А там уже и Хранители подключатся. Это ж запрещенная локация, на нее лицензия нужна.

Володя беспомощным взглядом посмотрел на меня.

В это время Надя обратила внимание на Пал Палыча.

— Ути, какой хорошенький… Иди сюда… — она потянула руки к нему.

— Стой! Он не любит, когда его гладят! Это же лавовый кот! — я вовремя натянул поводок. Пал Палыч утробно зарычал и дернулся к принцессе — явно хотел цапнуть.

— Лавовый кот! Самый настоящий, — Надя вновь попыталась погладить зверя, но вовремя остановилась. — И где ты его взял?!

Я вздохнул:

— Неважно. Ладно, мы возьмем тебя…

— Ахх— ха! Отлично! — Надя заскакала на месте и следом хлопнула меня по раненому плечу. Его прострелило болью, и я сморщился. — Что не так?

— Да все нормально. Так, царапина… — отмахнулся я, добавив. — Но есть два обязательных правила! Ты должна будешь взять с собой серьезный защитный артефакт и будешь держаться у нас за спиной. Понятно?