– Может, не посылать открытки, а сосредоточиться на пригласительных? – Не могу поверить, что произнесла это, но, когда свадьба так скоро, смысла в открытках с датой и правда нет. А свадьба уже на носу.

– О, но я так хочу открытки. Они такие… милые, – морщит носик Тиффани.

– Ладно. Вдруг успеем. Какого числа свадьба? – уточняю я, открываю календарь и начинаю отсчитывать недели.

– Восьмого, – сообщает она.

Ну, конечно. Еще и в начале месяца.

– Эм… – Я одариваю их сочувственной улыбкой, как будто собираюсь сообщить какие-то плохие новости, и, наверное, так оно и есть, если она действительно настроена на рассылку открыток. – Учитывая, что до свадьбы осталось не так много времени, лучше все же отправить сразу…

– Нет. – Тиффани прерывает меня одним твердым словом. – Сначала открытки с датой. Если они будут готовы на следующей неделе, то мы все успеем.

Я снова смотрю в календарь, но уже с другой целью. По крайней мере, она согласилась на следующую неделю, это дает нам немного больше времени. Доставка займет в лучшем случае три дня. Наш поставщик работает довольно быстро, но только по предоплате. А стоимость ускоренной доставки – ого-го.

– Это будет сложно, – осторожно говорю я Тиффани, подсчитывая дни в уме. – Но, возможно, осуществимо.

– О, слава богу. – В ее голосе явственно слышится облегчение.

– Однако придется доплатить за срочную доставку.

Тиффани отмахивается, рассекая воздух черными ногтями:

– Это не проблема.

Я смотрю на Алекса, который только сейчас поднял глаза от телефона с растерянным выражением лица.

– Да, это не проблема.

На некоторое время воцаряется тишина: я заполняю форму заказа, а Алекс с Тиффани копаются в своих телефонах. Я показываю им стоимость срочной авиаперевозки. Алекс даже глазом не моргнул, а Тиффани начинает протестовать:

– Да это смешно, вам не кажется?

– Это не я устанавливаю цены UPS и FedEx [4] , – я пожимаю плечами.

– Они берут так много, потому что осознают, что люди от них зависят, – говорит Алекс глубоким голосом, от которого по мне пробегает дрожь. – Но все в порядке, остановимся на срочной доставке, – уверяет он меня тихим голосом, его пристальный взгляд прикован к моему. Боже милостивый, он безумно привлекательный. Как это произошло?

– Хорошо, – киваю я и ввожу информацию в iPad. – Мне нужны ваши персональные данные и текст открыток. – Как только получим их, можно будет заняться приглашениями.

И тут происходит неловкая ситуация: Алекс вдруг поднимается на ноги, не выпуская из рук вездесущий iPhone, и направляется к выходу.

– Позаботься обо всем, Тифф. Я тебе полностью доверяю. Мне пора бежать.

– Оу. Ладно. – Она явно огорчилась, а я думаю только о том, какое это облегчение, что он наконец-то уходит. Алекс слишком красив, и его присутствие давит на меня.

Я уже упоминала, как он великолепно пахнет? Изумительно и восхитительно, каким-то дорогим одеколоном.

Описание, конечно, так себе, но пока я могу подобрать только такие слова.

– Я сейчас, – произносит она, выбегая за Алексом.

Я слышу, как она целует его. Говорит, что любит.

Фу.

И знаете что? Он со мной даже не попрощался. Никаких «рад был повидаться» или «спасибо за помощь» – ни-че-го.

Вот это невежливо.

Ну мне же лучше. Так проще его ненавидеть.

А мне нужно его ненавидеть. Ну, может быть, ненавидеть – это уж слишком, но мне определенно нужно, чтобы он мне разонравился. Чтобы мне было на него плевать.

Ну и что с того, что когда-то Алекс был лучшим другом моего брата? Что он поцеловал меня в мои двенадцать лет? Это было, кажется, целую вечность назад. Картер наверняка его и не помнит толком. Взрослый Алекс Уайлдер – очередной красавчик-трудоголик, который зашел в Noteworthy и почти не обращал на меня внимания. Впрочем, как и на свою драгоценную невесту.

На мгновение мне даже захотелось пожелать ей удачи с ним.

Тиффани ушла через четверть часа после Алекса. Вся информация была заготовлена в заметках у нее на телефоне. Кажется, она готовилась к этому моменту месяцами, но они вспомнили о приглашениях семьдесят два часа назад: именно тогда она впервые связалась со мной.

Как-то странно.

Никогда в жизни я не была так счастлива, что клиенты ушли. За два года в бизнесе я встречалась со многими паршивыми парами, и среди них были абсолютно невыносимые люди.

Но меня никогда, ни разу не привлекал жених. А этого жениха я знаю, и даже целовалась с ним, из-за чего в происходящее совсем не верится.

О, я имела дело с привлекательными мужчинами. С великолепными. Чертовски сексуальными. Но это так, пустяки. Я обычно думала: «Ого, вот это красавчик» – и занималась своей работой.

Хотя я никогда не знала женихов до встречи в магазине и уж точно никогда с ними не флиртовала. И вот это случилось.

Ох. Ну почему женихом Тиффани оказался именно он? И почему он дружил с Картером? Мне нужно это просто признать: Алекс был моей первой любовью. Я всегда считала его застенчивость и рассудительность очаровательными. Он всегда был так мил со мной. А никто из дружков Картера ко мне так не относился.