Кауров ждал встречи с гражданином Черепановым, пока оформляли привод, внес в протокол допроса паспортные данные. И продолжал заполнять «шапку», когда задержанного усадили за приставной стол.

– Зря стараешься, начальник! Пока не будет адвоката, я и слова не скажу!

– Когда будет адвокат? – спокойно, не поднимая глаз, спросил Кауров.

– Я откуда знаю? Я еще не обращался.

– Тогда завтра будет. Или послезавтра. За это время след остынет, и мы уже никогда не сможем взять настоящего убийцу, – с самым серьезным видом проговорил Кауров.

– А есть след настоящего убийцы? – Черепанов сверлил следователя взглядом, не зная, верить ему или нет.

– Ты избил Баркова, разбил ему нос, и на этом остановился, так я понимаю?

– Не бил я никого!

– А ссадины на кулаках?

– Да в стену молотил.

– Экспертиза подтвердит, что вы, гражданин Черепанов, избивали Баркова. – И что вы находились в его доме.

Кауров перешел на официальный тон, и это подействовало. Черепанов подобрался, расправил плечи, но голова опустилась вниз – под тяжестью вины.

– Также есть показания свидетелей, которые видели, как вы сажали Дарью Черепанову в свой фургон… – добивал его Кауров. – Опять же, отпечатки ваших пальцев на месте преступления.

Он не лгал, собака вывела кинолога к месту, где находился грузовой автомобиль с длинным фургоном. Оперативники разыскали людей, которые видели мужчину и женщину, по описаниями походивших на Николая и Дарью Черепановых. Да и сама Дарья не отрицала, что гостила вчера у Баркова. Криминалистам удалось снять отпечатки пальцев, принадлежащие Черепанову, официального заключения экспертизы пока нет, но сравнительный анализ уже проведен, результат зафиксирован.

– Ну, хорошо, я был у Баркова, я бил ему морду!.. – резко подняв голову, признался Черепанов. – Но я его не убивал!

– Били вы его жестоко.

– Но до первой крови, не больше!

– Из носа кровь пошла?

– Из носа.

– И вы остановились?

– Сказал, если еще раз к Дашке сунется, я его убью!..

– Барков умылся, открыл бутылку пива… – пристально глядя на Черепанова, медленно проговорил Кауров. – Вы видели, как он пил пиво?

– Не видел!.. Не пил он пиво, когда мы уходили!

– Вы забрали жену, ушли и больше не возвращались?

– Больше не возвращался!

– Ваша жена может это подтвердить?

– Конечно, может!.. Я же на «Мане» своей подъехал, у меня там спальник, отъехали чуть-чуть… Если честно, была у меня мысль вернуться, еще раз по сопатке этому козлу врезать! Но Дашка на меня как набросится… Прямо там, в спальнике, ну, это… Я после этого даже не размяк, растаял…

– А далеко отъехали?

– Да нет, не очень.

– Может, видели, кто в дом к Баркову заходил?

– Нет, не видел.

– Я так понимаю, Барков свою собаку на привязи оставил.

– Ну да, она там в клетке куковала. А выпускал ее Барков или нет, я не знаю. Я обратно не возвращался.

– Тогда кто к нему заходил?

– Да не знаю я!

– Вы калитку за собой запирали, дверь?

– Закрывал, но не запирал, а зачем?

– Может, на улице что-то подозрительное видели?

– Да не помню… Хотя… – Черепанов задумался.

– Что такое? – пронзил задержанного взглядом Кауров.

– Мужик там в темноте какой-то стоял.

– Где там?

– На дороге. Мы вправо свернули, а он там слева стоял. За дорогой. В темноте. Фонари почти везде светили, а над ним темно. – От волнения кадык Черепанова двигался, как живая мышь в глотке питона.

– Даша видела этого человека?

– Не знаю… Я и сам на него внимания не обратил, то есть увидел, но только сейчас вспомнил…

– Не обратили внимания… – в раздумье растягивая слова, повторил Кауров.

Черепанов ворвался в дом, избил хозяина, одно это уже уголовное преступление, а стоящий на дороге мужчина – потенциальный свидетель, который мог дать против него показания. А он – не обратил внимания. Как минимум нелогично.

– Я же не думал, что мне оправдываться придется, – правильно понял Черепанов. – Что я такого сделал? Ну, морду набил!.. Да и в запале я был!

– А человек был?

– Ну да.

– Подозрительный.

– Я не говорил, что подозрительный.

– И никто не говорил. И никто не видел, как этот человек заходил в дом к Баркову. А вас видели.

– И что? – запаниковал Черепанов.

– И что… – мрачно усмехнулся Кауров.

В таких случаях Евграфов предлагал чистосердечное признание в обмен на состояние аффекта, но это нечестно. Прежде всего перед законом. Черепанов избивал Каурова в состоянии сильного душевного волнения, с этим трудно спорить. Но если он вернулся и добил потерпевшего, это уже другое. Это уже хладнокровный расчет, пусть и на горячую голову. Это уже умышленное убийство со всем отсюда вытекающим. А нанести мощный точечный удар Черепанов мог, мужчина он физически крепкий, избиение Баркова это подтверждает.