За перекусом время в пути – всего 50 минут – пролетело незаметно. Стюардессы забрали подносы, попросили снова пристегнуть ремни, и наш самолетик стал снижаться над морем. Я прильнула к окну, за которым показался небольшой зеленый островок. Мы пролетели над песчаными пляжами, где купались люди, над пальмовой рощей и над большой яркой фигурой Будды, к которому по ступеням поднимались крошечные с высоты туристы и паломники. Это была одна из главных достопримечательностей Самуи, которую Алиса мне обязательно советовала посетить. Сестра тщательно подошла к планированию медового месяца и перед отъездом скинула мне на телефон список того, что нужно обязательно увидеть на острове. Сердце кольнуло, и я опять ощутила себя самозванкой на этом празднике жизни. Ведь это Алиса должна была сидеть на моем месте, держать за руку молодого мужа и предвкушать две недели беззаботного отдыха вдвоем. Я бросила взгляд на Стаса: может, ему тоже не по себе, что он занял место лучшего друга? Но сосед невозмутимо читал журнал про Таиланд и, кажется, даже не вспоминал о расстроившейся свадьбе. Вот чурбан бесчувственный! Так и захотелось выхватить у него журнал и треснуть по голове! Но я сдержалась и отвернулась к окну.

Самолетик мягко приземлился и заскользил по взлетно-посадочной полосе мимо кокосовых пальм. Как только он остановился, к нему подъехали небольшие разноцветные автобусы с открытыми кабинками. Первыми в них устремились пассажиры нашего рейса, сидевшие ближе к выходу. Мы со Стасом сидели в начале самолета и вышли в числе последних, когда остался последний автобус, почти набитый туристами. Я немножко замешкалась, вдыхая жаркий и влажный тропический воздух, напоенный ароматом экзотических растений, жмурясь от яркого солнца и оглядываясь по сторонам. Где же здание аэропорта? Взлетно-посадочная полоса утопала в цветах и пальмах, как будто мы очутились в райском саду. Пока я осматривалась, нас обогнали другие туристы и заняли места в автобусе.

– Садись уже, – подтолкнул меня в спину Стас.

Нам пришлось сесть на два последних места рядом – так близко, что наши колени оказались притиснуты друг к другу, а мое голое плечо, не прикрытое сарафаном, касалось его футболки. Напротив щебетала сладкая парочка – наши ровесники-французы держались за руки и целовались так, как будто только что встретились, а не летели одним рейсом. Глядя на них, я видела Алису с Олегом, которые должны были прилететь сюда в свадебное путешествие, и снова почувствовала себя самозванкой.

– Не завидуй, – шепнул Стас мне на ухо.

Я непонимающе подняла глаза на него.

– Ты на них так откровенно пялишься! – пояснил он.

В смятении я отвернулась. Вот уж кто точно не вспоминал про лучшего друга, у которого расстроилась свадьба, так это Стас!

Всего несколько минут – и автобус привез нас к залу прилета. Он находился прямо в саду, среди тропических растений. Вокруг порхали небесно-голубые и желтые бабочки и щебетали птицы. Крыша на сваях защищала пассажиров от дождя и солнца, но ни дверей, ни стен не было. Алиса взахлеб рассказывала мне о том, что это один из самых живописных и необычных аэропортов в мире, и вот теперь я видела это собственными глазами. Жаль, что не видит сама Алиса. Я сделала пару кадров на телефон, собираясь сразу отправить ей с сообщением, что долетела, но вайфая в аэропорту не было, и это пришлось отложить.

На багажной ленте уже катались первые чемоданы, но моего не было, и я отошла в сторонку, невольно слушая разговоры других пассажиров, среди которых были и русские.

– Вот приедем в отель, сразу пойдем купаться!

– А потом на тайский массаж!

– Хочу манговый шейк!

– А я мечтаю о «Пина Коладе»!

А я растерялась. Ведь я не хотела этого отпуска, не строила планов и оказалась здесь случайно. Пока летела сюда, мои мысли были заняты дорожной суетой, но сейчас я оказалась в финальной точке назначения. Мое путешествие начиналось, и я совершенно не понимала, как его проведу. Для начала надо избавиться от соседа… Я оглядела людей у ленты и не нашла его среди толпы. Обернулась и увидела, как Стас быстро чешет на выход со своим чемоданом. Даже не дождавшись меня! Вот гад! Наверное, надеется первым добраться в отель и заселиться в номер, а меня выставить за порог. Не на ту напал! Я чуть было не бросилась за ним вдогонку, но вспомнила про свои вещи и повернулась обратно к багажной ленте. Где же мой чемодан?!

Как назло, чемодан приехал одним из последних, когда у ленты вместе со мной осталось человек десять. И я уже не ожидала, выйдя из аэропорта, застать Стаса. Но он стоял у минивэна с названием отеля и, заметив меня, двинулся навстречу, широко распахнув объятия:

– А вот и моя дорогая жена!

– Чего? – Я так опешила, что без боя уступила ему ручку своего чемодана.

Стас взял его и покатил к ожидавшему нас минивэну. Оттуда выскочил невысокий и улыбчивый водитель-таец и радостно поприветствовал меня по-местному:

– Савади ка!

Его улыбка была такой заразительной, что я не смогла не улыбнуться в ответ. А затем водитель открыл заднюю дверь, где уже стоял чемодан Стаса.

– Он считает нас молодоженами, – пояснил Стас, ставя мой чемодан рядом со своим.

– Надеюсь, ты объяснил ему, что это ошибка? – грозно спросила я, заметив табличку с надписью по-английски «Мистер и Миссис Новикова», которую водитель убрал в багажник.

Видимо, табличка была приготовлена для Алисы и Олега. Только сестра собиралась поменять нашу фамилию Новикова на фамилию мужа – Шашкова, но уже после свадебного путешествия, ведь загранпаспорт у нее был еще на девичью фамилию. А тайцы не стали вникать в особенности русских фамилий и записали и мистера, и миссис по фамилии жены – к тому же более читабельной на латинице.

– А смысл? – Стас легкомысленно пожал плечами.

Водитель пригласил нас в салон, и я юркнула внутрь, сев подальше от Стаса.

Стоило машине тронуться с места, как я прильнула к окну. После черно-белой зимней Москвы летние краски Таиланда казались еще более яркими и сочными. Зелень пальм и экзотических деревьев разбавляли ярко-малиновые пышные облака цветущих бугенвиллей и белые и розовые магнолии. За окном проносились кафе, зазывающие на коктейли, лавочки для туристов с пляжными товарами, фруктовые лотки с горами ананасов, арбузов и манго. А бананы так и вовсе росли вдоль обочин – с банановых пальм свисали целые грозди и были никому не нужны.