Не знаю, что за средство, но оно помогло. Через три дня кожа пришла в норму, заупокойная хтонь сниться перестала и вернулась связность мысли. Но все равно с тех пор время от времени меня накрывает такая усталость, что хоть ложись и помирай. Ненадолго, на несколько дней, но случается, как правило, в начале августа. Не так, как тогда, рожа паршой не покрывается, и сны, в которых я ищу и не нахожу выхода из какого-то старого темного дома, окнами смотрящего на болота, тоже не приходят, но все равно тоска накатывает просто жуткая. И всякий раз боюсь, что теперь этот морок меня точно не отпустит, а помочь мне просто некому, потому что Маринки, царство ей небесное, давно уже на свете нет. Как и Вени, сгоревшего от наркоты, и пропавшего без вести Иволгина, которого невесть зачем на далекую Амазонку понесло, и еще много кого из тех, с кем я когда-то работал. И от этого мне становится еще тоскливее.

Хлоп – и прямо около меня открылся портал, из которого вышла Седая Ведьма, а следом за ней потянулись один за другим игроки ее клана вперемешку с НПС.

– Заказывал пилигримов? – осведомилась у меня глава «Гончих». – Получи и распишись. Что, молодцы, готовы нести слово богини Тиамат в массы?

– Готовы, – нестройно ответили десять голосов. – Хоть сейчас начнем.

– О как! – Я поднялся со ступеньки, на которой сидел. – Ловко.

– И заметь – все доброй волей, – качнула указательным пальцем левой руки перед моим носом Седая Ведьма. – Я только заикнулась, что нам нужны проповедники, так отбоя от желающих не было. Хорошее поколение растет, Хейген. Отличное. Вроде только-только ребята играть начали, просто рекруты, а какое рвение!

Ну, с игроками понятно, она им в личку написала, пообещала место в клане, прокачку и разные блага вроде брони и оружия. Но НПС-то она как сагитировала?

Впрочем – какая разница? Главное, что еще один квест, похоже, почти выполнен.

– Что, друзья мои, вы и в самом деле желаете послужить нашей грозной, но милостивой богине? – осведомился я у приведенных Ведьмой людей, которые вытянулись по стойке смирно, стоя на пару ступенек ниже меня. – Или все же нет? Вас никто не неволит. Более того – ваше желание должно быть искренним и идти от души.

– Все так и есть, – ответил один из них, то ли самый шустрый, то ли назначенный главным. – Делайте что надо, да мы пойдем. Нас ждет путь истинной веры, тернистый, но интересный.

– Красиво сказал, – признал я. – Ну, тогда… Хотя нет, стоп. Флоси. Фло-о-оси! Великий первожрец, мать твою так?! Блин, да куда ты делся, алкаш хренов?

– Он отправился в замок, – негромко сообщил мне Назир. – Присоединился к компании воинов, которые служат этой правительнице, и пошел туда же, куда и они.

Ну конечно, там же халявная выпивка. Мог бы и сам сообразить.

– Тащи его сюда, – велел я ассасину. – Прямо сейчас. Если будет сопротивляться, можешь применить силовые методы убеждения. Только не калечь, ладно?

– Я постараюсь, – кивнул Назир и направился к входу в замок.

– Чего Мастер Стрекоз тебе нашептал? – глянув вслед моему телохранителю, тихонько осведомилась Седая Ведьма. – И наобещал?

– Все, много и сразу, – не стал скрывать я. – Включая марку «перевернутая Дженни». А в обмен попросил сущий пустяк – знакомство с богиней. Личное, разумеется.

– Марку? – удивилась Ведьма. – Ты что, филателист? А, все, поняла. Очередная шутка от Хейгена, как обычно странная, не к месту и с подтекстом: «Вот какой я эрудированный». Не вопрос, пусть будет. Но, надеюсь, ты ответил ему «нет»?

– Я ответил «подумаю».

– Потому что марка из числа очень редких? Или потому, что кто-то не умеет говорить «нет», хотя пора бы уже этому научиться? Если не в жизни, то хотя бы тут, в игре.

– Не думай обо мне совсем уж плохо, – уже без всякого шутовства попросил ее я. – Если надо, то мне под силу и его послать, и Сайруса, и вообще кого угодно. Но сейчас выгоднее с «Воинами Света» держать как минимум нейтралитет. Тебе – нет. А мне – да. Мы друзья, спора нет, но в некоторых случаях этот аргумент не работает. Ты же сама кланлидер, так что все понимаешь.

– Ой, да ладно, – отмахнулась глава «Гончих». – «Ты сама кланлидер», до чего примитивный заход. Если бы ты еще сказал что-то вроде «Это просто бизнес, ничего личного», то я сразу выставила бы твою кандидатуру на конкурс «Мистер Банальность». И ты бы в нем выиграл.

– Отпусти! – донесся до меня вопль Флоси, которого в данный момент Назир пытался вытащить на свет божий из замка. – Когда еще такой шанс выпадет, чтобы мне тут налили? Королева меня, вишь, не жалует, велела кравчему ни капли не давать, а тот, скотина, ее боится, потому слушается. А сегодня, выходит, я им обоим вдул!

– Ты совсем сдурел? – охнула Фрейя и приложила ладони к щекам. – Ты чего несешь?

– Вообще-то ты о королеве говоришь, – поддержала ее Кролина, оглядываясь по сторонам, – жене местного владыки и сестре нашего лидера.

– Да и с кравчим вариант так себе, – добавил Слав. – Мы тут все нормальные так-то, и тебя таким считали. Если что, имей в виду – нам такие, как ты, на фиг в коллективе не нужны.

– Мы его ждем? – уточнил у меня один из будущих подвижников. – Да? А он правда из этих? Просто вроде как зашквар получается.