А Тина больше всего на свете мечтала о тихой и спокойной жизни.

– Как удачно все складывается. Вы не могли бы меня провести? Я новенькая и, кажется, немного запуталась в этих улицах. – она с несчастным видом махнула рукой с телефоном в сторону откуда пришла. – Просто лабиринт какой-то. Мое имя Ванесса, но друзья зовут меня Несса.

Недолгая беседа, всего несколько коротких фраз и вот она уже из незнакомки стала Нессой.

– Тина… Кристина.

– Отлично, Тина. Пойдем, покажешь мне дорогу. Я переехала в Ферзен всего несколько недель назад и никого здесь не знаю. А еще я успела заблудиться раз десять.

– Со временем, ориентироваться станет легче. – пообещала Тина, с сочувствием глянув на парня, оказавшегося не у дел.

???

За те десять минут, потребовавшихся, чтобы добраться от перекрестка до университета, Тина успела узнать о своей новой знакомой многое.

Несс рассказала о том, что она любит ходить в кино, просто обожает ванильное мороженное, а рядом с ее домом очень удачно находился магазинчик, в котором продавали самое вкусное мороженное, какое она когда-либо ела, что Ферзен кажется ей странным и чудаковатым городом, но она уверена, что сможет здесь обжиться. А еще, что раньше училась на журналиста, но вместе с переездом в новый город решила сменить и специальность.

– Если уж начинать жизнь заново, то полностью! – излишне бодро выпалила она. Тина, чуткая против своей воли, заметила, что девушка волновалась, рассказывая это. Будто решение начать все сначала Несс пришлось принять из-за проблем в прошлом. – Ну а ты…

– Вот мы и пришли! – обрадовалась Тина. Ажурная изгородь, сквозь которую на тротуар выглядывали еще зеленые ветки высоких и пушистых кустов и всегда распахнутые, изящные ворота, избавили ее от необходимости рассказывать о себе.

Территория университета начиналась с просторной площади, расходившейся неширокими дорожками в разные стороны.

Ванесса нерешительно топталась на площади, с восторгом осматриваясь.

– Столько зелени…

– Кто-то из прошлых директоров решил озеленить университет и преуспел. – сама тина узнала об этом от всезнающей Ханны, которая с трудом сдавала экзамены, всегда балансирую на грани проходного балла, но обо всем, что не касалось учебы знала даже слишком много. – Некоторые люди иногда путают университет с парком. Смотри…

Тина подвела Ванессу к большому щиту с картой, установленному недалеко от входа.

– Мы здесь. – она указала пальцем в одну точку, а после перевела его в сторону по линии, обозначавшей дорожку. – Тебе нужно сюда. Это административный корпус. Отдашь документы, если еще не все донесла. Заполнишь все, что тебе дадут… Ты еще, наверное, не успела выбрать себе предметы…

– О, я все сделала. – Ванесса лучезарно улыбнулась. – Успела записаться на все, которые мне показались интересными.

Тина кисло улыбнулась: к ней удача была не так благосклонна и раньше, чем она успела записаться на традиционное прикладное искусство и на кинодраматургию, набор был закрыт. А Тина, получив возможность, хотела попробовать все, что ее привлекало, чтобы понять, чем же она на самом деле хочет заниматься и не лучше ли будет сменить специальность.

– Когда получишь расписание занятий, по такой же карте, установленной рядом с административным корпусом, доберешься до нужного тебе факультета. Тут все совсем несложно.

Распрощавшись с Ванессой, она поспешила в свой корпус, на утреннюю лекцию. Из-за закончившейся зубной пасты и опоздания на троллейбус, время, что Тина планировала провести в тишине кафетерия за чашкой чая, ушло на дорогу.

Здание факультета Издательского дела примыкало к набережной – так же детищу кого-то из директоров. Как утверждала Ханна, университет обладал какой-то аномальной способностью заманивать в свои стены талантливых, умных и творческих руководителей.

У Тины было другое мнение. Университет Элмор был одной из центральных локаций для разнообразных любовных сюжетов, поэтому он должен был иметь множество красивых локаций для различных сцен. Романтичных, трагичных или даже комичных – не важно.

Но, разумеется, этими мыслями Тина ни с кем не делилась. Два месяца в психиатрической лечебнице научили ее быть осторожной.

Ветер с воды растрепал ее волосы – простое каре, которое она отрезала себе сразу после поступления. Тина мечтала сделать это уже давно, но в том другом, реальном мире, единственным, проявлением своеобразной заботы ее матери было почти маниакальное внимание к внешности своей дочери.

Факультет был похож на каменную коробку, в которой по каким-то причинам сделали окна. Будто желая как-то сгладить общий угрюмый вид здания, большие окна первого этажа сделали витражными, а гулкое и просторное нутро облицевали плиткой и украсили стены мозаикой. В фойе первого этажа выложили звездное небо, на втором этаже был еловый лес, а на третьем – морской пейзаж.

Тине нравилось это место, хотя зимой здесь было холодно и завывали сквозняки.

Поднявшись на второй этаж, она дошла до лекционной аудитории. За кафедрой все еще было пусто.