– Потерпи ещё одну ночь, дорогая, – горячий язык прошёлся вдоль моей шеи, остановился у её основания и… оставил засос, гад!

– Ваши… ваши, – я задыхалась и не могла говорить, мужчина начал вслушиваться в мои слова.

– Ваши предки… вы обещали…

Асад расхохотался:

– Хочешь в зал предков? Почему бы и нет! Свожу тебя завтра. А сейчас… СПАТЬ.

Последнее было сказано мне прямо в лицо, и я мгновенно отрубилась.

Глава нерданов оказался не так прост, как мне казалось в начале. Я-то думала, что он такой как про нерданов считалось в народе. Физически сильный, обуреваемый желаниями и недалекий. Но то, что вчера он изменил манеру общения, стало неприятным сюрпризом. За видимостью может крыться нечто большее. Да ещё его странное появление на балу… Кроме меня никто больше не видел нердана, да и то, что похитил и привёз меня сюда человек-гора (я так и не спросила имени своего спутника), говорило о многом. Например, о том, что нердан может проецировать своё присутствие, или… что-то ещё, более опасное. Ведь его появление на балу было весьма осязаемым. Он обнимал меня за талию, я чувствовала это тогда… Ну да ладно, встречусь с демонами и разберусь, может и не во всём, но главное, сама выберусь.

Старшая арнэ ожидаемо не обрадовалась, снова не обнаружив следов страсти на постели. Взгляд, которым меня наградили, сначала был гневным, но через мгновение сменился на изучающий. Даже мне стало не по себе. Наверняка приготовит нечто особенное на третью ночь. Очень надеюсь, что меня здесь уже не будет.

Сегодня меня обрядили в одежды женщин племени нердан. Чёрное длинное платье с высоким воротником и широким поясом. Сверху накидка без рукавов, но зато отороченная мехом. Горная ведьма привела меня к Асаду.

– Гвенилоппа, дорогая моя невеста, – поприветствовал меня нердан.

– И вам хорошего дня, хас, – я сделала реверанс, на что мой «жених» одобрительно хохотнул.

– У господина хорошее настроение?

Улыбнувшись, Асад схватив меня за талию, приблизил к себе.

– Потому что, моя дорогая, скоро вы станете моей женщиной. Полностью моей.

Всё-таки нерданы весьма озабоченный народ.

– Позвольте вас спросить, хас?

– Что ты хотела узнать, женщина? – перешёл на более привычное общение горец.

– Почему вы по-разному общаетесь?

– Я хас племени нердан, дорогая Гвенилоппа, но… при этом, как видишь, я довольно состоятельный человек и получил надлежащее образование для аристократа, по меркам Светлой Империи Альтэриана.

– Но при этом вы похищаете для себя женщин?

– Традиции, – пожал плечами этот… аристократ.

– И даже жену?

– Есть… свои сложности с местными дамами, как ты уже заметила.

– А… среди аристократок Светлой Империи?

– Бывали и такие случаи в нашем роду, но традиционные способы намного… интереснее.

– Вот как?

– Вы недооцениваете своё очарование, моя милая Гвенилоппа.

Вот и поговорили.

– Вы владеете магией перемещения или трансляции? Тогда, на балу…

В ответ мне лишь загадочно улыбнулись.

В пещере, где и находился зал предков, было холодно. Безумно холодно. Стихиями скальных демонов являлся лёд и пламень. И эти существа предпочитали являться с огнём в ледяные пещеры. Традиции, чтоб их тёмные боги взяли.

Я с любопытством наблюдала за тем, как Асад проводит ритуал воззвания к предкам. Судя по всему, и тут традиции занимали главное место. Так проводили свои ритуалы древние, очень древние и… нецивилизованные народности. Чудо, что ещё не было кровавых жертвоприношений. Я-то обычно просто мысленно взывала к знакомым демонам и этого было достаточно. Тут же было сложнее. Подозреваю, что сам ритуал развлекал их.

Наконец, когда Асад очередной раз подпрыгнул, встал на четвереньки (забавная поза для могучего воина), и посреди пещеры вспыхнуло пламя.

Демоны ржали. Много и с удовольствием. Я уселась на полу пещеры и решила терпеливо дожидаться, когда они успокоятся. Получалось плохо. Проблема была в том, что смеялись надо мной. Могущественная тёмная ведьма и попалась в «избранницы» их внучка (ну или далекого правнука). Ситуация комичная и трагичная. Демонам смешно до колик в животе, а для меня больше второе.

Хорошо, что самого героя выпроводили. Как только вспыхнуло пламя, появилось сразу три скальных демона. Не знаю, почему нерданы так гордятся, что являются их потомками. Мелкие, темнокожие, с морщинистыми лицами и большими руками-лапами, скальные демоны внешне производили препротивное впечатление. Хотя сами были весьма душевными ребятами.

Как только вновь пришедшие огляделись и заметили меня, изумленно вытаращили свои и так большущие глаза. Асад, распрямившись, начал пафосно вещать про свою невесту-избранницу, которая оказалась так мудра не по годам, что захотела познакомиться с его славными предками (это он про меня, если кто не понял). По мере того как нердан говорил, демонов начало мелко потряхивать. И наконец, один из них Архад (я давно знала всех троих прибывших) сумел взять себя в руки и с трудом выговорил:

– Ты это, потомок, иди, погуляй. Мы сейчас оценим твою невесту.

Понятно, что подумал после таких слов нердан. Мужик побледнел и отважно встал на мою защиту, я даже зауважала его немного. Тут смысл собственных слов дошел и до Архада и его скрутило от сдерживаемого смеха.

Ситуация зашла в тупик. Я попыталась вмешаться, но меня на полуслове опередил второй демон, Демарт. Он, не переставая ржать, помахал руками и моего «жениха» просто выдуло из пещеры. Когда же врата сомкнулись, демоны захохотали в полный голос.