В последнее время мне прямо-таки везёт на красивых мужчин, не находите?

– Я не хочу на ней жениться. И она не хочет выходить за меня. Но мой отец, султан джиннов турецкого Причерноморья и пустынной части Аравийского полуострова, требует от меня беспрекословного исполнения древних традиций: в гареме непременно должна быть хоть одна черкешенка! – сетовал он, кусая пухлые, почти женские губы. – Ярослав, вы женаты? Нет? Счастливчик… А я в браке уже восемьсот шестьдесят четыре раза! Мне этих жён просто складывать некуда! И эта Белая Невесточка, она же… грубиянка какая-то?! На всех кричит, всё ломает, двух моих джиннов из личной охраны покалечила… коленом в такое место, что…

– Да, это в её характере, – печально согласился я. – Сочувствую.

– Я вас умоляю, спасите меня от неё!

– Но как?

– В этом и весь вопрос…

Как оказалось, нельзя просто так прийти и забрать будущую жену принца джиннов. С одной стороны, мне этого никто не позволит, а с другой – его же папа-султан потом нам такую международную истерику закатит, что никому мало не покажется. Вряд ли весь наш МИД во главе с Сергеем Лавровым сумеет разрулить эту патовую ситуацию, а любое обращение за помощью к Шойгу вообще доведёт страну до горячей фазы противостояния. Ради чего, я вас спрашиваю?

Ради одной капризной девушки, которой нравится быть именно невестой, а не женой? Ради моих яжмаговских амбиций? Или ради несчастного многоженца Гиресуна, которому и с уже имеющимися восемьюстами шестьюдесятью четырьмя красотками во дворце не продыхнуть? Бедный парень, увидев пролетающего чижика-пыжика, в голос чирикающего о Белой Невесточке, сам догнал его в небе над Лиговским проспектом и умолил доставить от него сообщение!

Фима Синий тотчас же перенаправил его мне, и вот мы, запуганный жених и незадачливый похититель чужих невест, строим совместный план кражи девицы Геленджик, так, чтобы все стороны конфликта не испытывали жгучего желания его развязать.

– Выход один – ЗАГС, – заговорщицки прошептал я.

– Это не выход, дорогой Ярослав, это вилы…

– Нет, нет, я имею в виду само место кражи. Давайте прикинем, где ваша суженая будет находиться под наименьшим присмотром?

– Нигде. Ну, исключая места, так сказать, для естественных потребностей.

– Нет, я не об этом! Чоткий же Сотона, если за ней смотрят везде, то единственное место, где все ваши слуги должны почтительно опустить глаза и не пялиться, это непосредственный выход невесты к венцу! Но что, если вдруг выйдет она, но не совсем, а как бы…

– Вы намекаете… – На мгновение его глаза загорелись. – Да… да! И я предъявлю отцу новую жену, ту самую, за которой… которую все видели, а поэтому…

Как вы, наверное, отметили, весь разговор держался на паузах, умалчиваниях, недосказанностях и намеренном опускании деталей. Я поясню: если кто-то собирается совершать преступление, то ему лучше заранее научиться недоговаривать фразы. Это очень-очень полезное искусство, не раз спасавшее мою бедовую голову.

На прощанье мы с Гиресуном оговорили точное время и место, крепко пожали друг другу обе руки на восточный манер. Венчание должно было состояться сегодняшней ночью. И у него и у меня было мало времени на подготовку. Но самое неприятное, что ни я, ни он не имели возможности предупредить саму Белую Невесточку, а ведь она единственная могла на раз сорвать все наши планы…

Принц джиннов вышел первым, изображая скучающего туриста из Баку. Я протянул ещё минут пять – десять и только после этого, завершив неторопливый обход всей экспозиции, отправился искать Нонну с Фамильяром. Сладкая парочка доморощенных поэтов-графоманов Твикс нашлась у одного из памятника зайцам, кои в больших количествах имелись на территории крепости.

Если я неточно выразился, то поправлюсь: ранее, лет триста назад, эта территория изобиловала ушастыми зверьками с хвостиками, и до сих пор место это называлось Заячий остров, но ныне вы увидите здесь лишь бронзовых, гипсовых, алюминиевых, деревянных и прочих разновеликих искусственных зайчишек. С ними обожают фотографироваться иногородние и иностранные туристы.

Что, в принципе, естественно, зайки-то мимимишные, их все любят. Опять же они вкусные и шапки из них тёплые получаются, со всех сторон сплошная польза. В общем, поняв, что Нонна и котодемон нуждаются в элементарном выгуле и было бы нечестно прямо сейчас тащить обоих домой, пока они не набегались, я присел неподалёку за столиком небольшого уличного кафе, заказав чашку капучино.

Мысли растекались во все стороны, категорически отказываясь фокусироваться на главном. И меня это вполне устраивало, поскольку всерьёз думать о том, что меня ждёт уже этой ночью, не хотелось от слова «абсолютно». Я просто тупо смотрел на синее небо, на зелёные кроны дубов, чёрно-сиреневую брусчатку под ногами, почти проговаривая вслух знакомые строчки:

В Петербурге легко состариться,

Здесь иные часы и скорости.

В фонарях монотонно плавятся

Все печали мои и горести.

Эти встречи считать подарками –

Что пред каменным львом заискивать.

Не сутулясь бродить под арками

Или дождь в свои вены впрыскивать.

Петергоф обнимать в подрамники

И высматривать птичье пение