К ним направлялся невысокий лысый мужчина Грилло он показался смутно знакомым.

— Кто это? — шепотом спросил Грилло.

— Пол Ламар. Он был партнером Бадди. — Комик?

— Так утверждал его агент. Вы видели его фильмы?

— Нет.

— «Майн кампф» смешнее.

Грилло еще боролся со смехом, когда Ламар обратился к Ив.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он, — как всегда — Он повернулся к Грилло. — А кто твой друг?

Ив взглянула на Грилло и улыбнулась.

— Он — моя тайна.

Ламар обратил свою сияющую улыбку на журналиста.

— Простите, я не расслышал вашего имени.

— У тайн не должно быть имен, — сказала Ив. — Имена убивают их очарование.

— Я заслуживаю порицания, — сказал Ламар. — Позвольте искупить свою, вину и показать вам дом.

— Не думаю, что смогу одолеть эти ступеньки, дорогуша, — сказала Ив.

— Но это же дворец Бадди. Он им так гордился.

— Недостаточно, чтобы приглашать меня, — парировала Ив.

— Это было его убежище, — сказал Ламар. — Поэтому он уделял ему так много внимания. Стоит посмотреть вам обоим, хотя бы ради Бадди.

— Почему бы и нет? — сказал Грилло. Эвелин вздохнула.

— Ох уж это любопытство, — сказала она — Ладно, веди. Ламар провел их обратно в гостиную. Ритм вечеринки едва заметно изменился. Поглощенные напитки и опустошенный буфет настроили гостей на более спокойный лад. Небольшой оркестр вяло играл джазовые мелодии. Несколько пар танцевали. Беседы звучали тише. Дела были сделаны, интриги сплетены.

Грилло посчитал такую атмосферу вялой, и Ив, конечно, согласилась. Она взяла его под руку, и они пошли вслед за Ламаром сквозь строй шепчущихся гостей к лестнице в другом конце гостиной. Входная дверь была закрыта, возле нее, сцепив руки у ширинок, стояли два охранника. Несмотря на музыку, праздничное настроение покинуло это место. Его сменила паранойя.

Ламар одолел уже дюжину ступенек.

— Давай, Эвелин, — поманил рукой Ламар. — Не так уж крута эта лестница.

— Крута для моих лет…

— Ты совсем не выглядишь…

— Не нужно лести, — сказала она. — Быстрее я не могу. Держась за Грилло, она начала подниматься. Впервые ее возраст стал заметен. На верхней площадке стояло несколько гостей, Грилло заметил у них в руках пустые бокалы. Никто из них не говорил ни слова, даже шепотом. Впервые у Грилло возникли подозрения, что тут что-то неладно. Они усилились, когда он обернулся и взглянул вниз. У подножия лестницы стояла Рошель и смотрела прямо на него. Он не сомневался, что она узнала его и сейчас раскроет обман. Но она молчала. Она не отрывала взгляда от Грилло, пока тот не отвернулся. Когда он снова обернулся, ее уже не было.

— Что-то здесь не так, — прошептал он на ухо Ив. — Думаю, нам туда лучше не ходить.

— Дорогой, я уже на полпути, — ответила она громко, опираясь на его руку. — Не бросайте меня одну.

Грилло взглянул вверх на Ламара. Тот пристально смотрел на него — точно так же, как только что смотрела Рошель. «Они знают, — подумал он. — Все знают и молчат». Он опять попытался вразумить Ив.

— Может, сходим попозже? — предложил он.

— Я пойду, с вами или без вас, — ответила она, продолжая восхождение.

— Первый лестничный пролет пройден, — объявил Ламар.

Кроме любопытных молчаливых гостей тут не на что было смотреть, учитывая отношение Ив к художественному собранию Вэнса. Ив узнала нескольких присутствующих и поприветствовала их. Они смущенно поздоровались в ответ. Своей вялостью они напомнили Грилло наркоманов, только что принявших дозу. Но от Ив не так-то легко было отделаться.

— Сагански! — обратилась она к одному из них. Он выглядел как растратившая себя звезда французского кино. Рядом стояла женщина, из которой, казалось, выкачали все жизненные силы. — Что ты тут делаешь?

Сагански поднял на нее глаза.

— Тсс! — сказал он.

— Что, кто-то умер? — спросила Ив. — Кроме Бадди, конечно?

— Это грустно, — сказал Сагански.

— Это ждет всех нас, — цинично возразила Ив. — И тебя тоже. Тебе уже показывали дом?

Сагански кивнул.

— Ламар… — Его взгляд метнулся к комику, потом куда-то мимо него и опять вернулся к Ламару. — Он нам все показал.

— Если бы оно того стоило, — заметила Ив.

— Тут есть на что посмотреть, — уверил Сагански. — Правда. Особенно в верхних комнатах.

— О да, — сказал Ламар. — Почему бы нам не пройти прямо туда?

Паранойя Грилло не уменьшилась ни на йоту после встречи с Сагански и его женой. Здесь происходило что-то очень странное.

— Думаю, мы посмотрели достаточно, — обратился он к Ламару.

— О, простите! — воскликнул комик. — Я не подумал про Ив. Бедная Ив, для нее это слишком.

Его снисходительный тон вызвал именно тот эффект, на какой он и рассчитывал.

— Не будь смешон, — фыркнула Ив. — Может, я и не молода, но еще не совсем одряхлела. Веди нас наверх.