— Отлично, — я снова потёр переносицу. Спать хотелось жутко, но ещё больше хотелось выяснить один немаловажный вопрос. — Леночка, позвольте задать вам вопрос. У вашей матушки я на перстне видел Куницу. Но она же не была близкой родственницей вашего батюшки?

— Нет, ваше сиятельство, у неё сменился покровитель. Она попросила, и Куница приняла её просьбу весьма благосклонно. — Ответила Елена. Она стояла и явно не знала, что делать дальше.

— Вот что, пригласи сюда мою супругу, — приказал я стюарду, а когда он, выдохнув с облегчением, убежал, повернулся к офицеру. — Граф Евгений Рысев. Раз уж вы самоотверженно спасали мою рысь от голодной смерти, то я, пожалуй, угощу вас обедом. Сейчас к нам присоединится моя супруга, так что, Леночка, составьте нам компанию.

— Благодарю, — офицер коротко поклонился. Он был, наверное, моего возраста, но я почему-то ощущал себя старше. — Граф Александр Галкин к вашим услугам. Учусь в Высшей военной Академии в Новосибирске. Вот решил Новый год встретить дома с семьёй.

— Галкин? — я даже моргнул от удивления. — А граф Михаил Галкин вам приходится…

— Миша? Он, мой старший брат, — Галкин смотрел на меня не менее удивлённо. — Наш отец умер не так давно, и Миша стал главой клана. Постойте, вы тот самый Рысев, о котором Миша мне рассказывал? А эта рысь — та самая рысь, которая спасла его от целой стаи тварей второго уровня?

— Похоже на то, — я шагнул к соседнему столику, и отодвинул стул для Елены. — Как же тесен мир на самом деле. Я тут подумал, что наша Земля — это всего лишь одна большая деревня.

— Спорный вопрос, конечно, — Александр скупо улыбнулся. — А вообще, у вас странные мысли мелькают.

— Это мои музы. Они бывают порой чудовищно настырными. Я художник, вы знаете об этом? Мне музы положены по штату. А вы о чём думаете, если не секрет?

— Я думаю о том, что мало успел скормить вашей рыси вкусностей. Она моего брата спасла, и накормить бедняжку, это самое меньшее, что я могу сделать, — когда он сказал это, садясь за стол, Лена стрельнула в его сторону глазами и хихикнула.

— Елена Сергеевна, — в ресторан вместе с Машей ворвалась дородная дама. Наверное, дуэнья Леночки. Интересно, где она раньше была. Её подопечную только за то время, пока я Фыру воспитывал, можно было несколько раз обесчестить. — Как вы… здесь… да ещё с двумя мужчинами…

— И женой одного из них, — сухо произнесла Маша, подходя ко мне. — Рада тебя видеть, Лена. Давно не виделись. Не беспокойтесь, с баронессой ничего компрометирующего не произойдёт. Я лично провожу её после обеда до каюты. А теперь попрошу вас избавить себя от нашего общества.

Пока она говорила, я смотрел на жену. Такой я ещё её не видел. Подхватив её ручку, поднёс к губам.

— Ваше сиятельство, давайте уже пообедаем. Мы, в отличие от Фыры, не на диете, — и я усадил её за стол и сделал знак официанту, чтобы он подошёл к нам.

Изящная женская фигурка появилась из огненного круга. На женщине было надето что-то воздушное и жутко сексуальное. Она повела обнажёнными плечами, и я затаил дыхание, замерев в ожидании, что платье сейчас свалится и обнажится едва прикрытая грудь. Темно-рыжие волосы упали на точёные плечи, когда она вытащила удерживающую их длинную заколку. Я перевёл взгляд на её безупречное лицо и заметил скользнувшую по губам улыбку.

— Спасибо, что на этот раз пощадила мою гордость и позволила предстать перед собой в трусах, — язвительные слова сорвались с языка помимо моей воли.

— У тебя красивое и гармоничное тело, — она подошла поближе. — А боги всегда любили развлечься с простыми смертными. Или ты думаешь, каким образом появились первые представители древних родов? — спросила она, лукаво улыбнувшись.

— Забавное признание. И ты являлась в образе великолепного кота к матери первого Рысева? Иначе я не представляю, как происходил процесс. — Хорошо, что здесь было на этот раз тепло, и босые ноги не приклеивались к ледяной земле.

— У всех есть свои маленькие секреты, — она улыбнулась и подошла ближе, проведя тёплой рукой по моей груди.

— Не делай этого, — я сумел перехватить её за тонкое запястье. — Не играй со мной.

— Я кошка, то, что ты предлагаешь, противоречит моей природе, — она надула губки, а после откинула голову и рассмеялась. Я снова покосился на платье, которое, кажется, начало сползать с груди.

— Зачем ты это делаешь? — спросил я, пытаясь отвлечься от похотливых мыслей, которые удушающей волной накрывали меня с головой. Это было неестественное возбуждение, и мне жутко не нравилось, что мною пытаются манипулировать на таком примитивном уровне.

— Мне скучно, — призналась Рысь. — А ты так забавно пытаешься сопротивляться. Женя, если я задамся целью, ты никуда не денешься, неужели ты этого не понимаешь?

— Я это прекрасно понимаю, — прищурившись, оценивающе посмотрел на неё. — А если меня сумеет достать Амара? Как долго я смогу сопротивляться ей? Судя по намёкам Аркаши Куницына, эта тварь тоже не прочь развлечься с простыми смертными.

— Не упоминай при мне имя этой суки, — Рысь выпрямилась, мягко освобождая руку от моего захвата. Возбуждение, окутывающее меня, резко схлынуло, словно кто-то плеснул на тлеющие угли ледяной воды.