— Мы все-таки довольно важные клиенты, — сказала Кристина, — Княжеского рода… несмотря на нынешнее печальное положение.

— Что ж… пойдем, поговорим, — вздохнул я.

Особняк у Безумовых оказался очень большим. Пока мы шли по коридорам и спускались по лестницам, я успел задать Кристине несколько вопросов.

— Что у нас вообще в клане по финансам? — спросил я у Кристины, — Какие есть активы? Какие долги?

Кристина кивнула и улыбнулась:

— Конечно, Костя, всё расскажу. Я так рада, что ты начал интересоваться делами клана!

— Ближе к сути.

— Прости… После разгрома в войне мы потеряли контроль над основной частью наших владений и промышленных предприятий. Это нанесло колоссальный урон нашей экономике. Мы вынуждены были заложить или продать большую часть ценного имущества, чтобы рассчитаться с кредиторами…

Женщина перечислила внушительный список утраченных объектов — заводы, ремесленные мастерские, склады, торговые точки. Также Безумовым пришлось избавиться от многих дорогостоящих владений и даже земельных наделов.

В итоге из активов у рода осталась лишь городская резиденция (где мы сейчас находились) да несколько мелких и убыточных предприятий вроде алхимической фабрики и пары магазинов. А в пассивах красовались долги в сотни миллионов перед различными кредиторами. Бюджет едва позволял содержать прислугу и оплачивать коммунальные расходы. Держались чисто за счет продажи семейных драгоценностей, мебели, артефактов и реликвий.

— Вот такое вот печальное наследство, — с горечью закончила Кристина, — Сейчас мы балансируем на грани полного банкротства. Если не предпримем решительных мер, то в скором времени лишимся и этого дома.

Я задумчиво почесал подбородок. Ситуация и впрямь вырисовывалась плачевная. Но ничего такого, что нельзя было бы поправить.

Наконец, мы вошли в холл, где нас дожидался представитель банка. Это был мужчина лет сорока пяти, высокого роста и с округлившимся от сытой жизни животом. Волосы его были зачёсаны гладко назад, в них угадывались отдельные нити седины.

Черты лица резкие, с ярко выраженными скулами и тяжёлой гранитной челюстью. Тонкие губы всегда сжаты в презрительной усмешке. Нос с горбинкой придаёт ему сходство с римским патрицием.

Глаза серые и холодные, оценивающе смотрят исподлобья. Одет представитель банка со вкусом и достатком. Дорогой итальянский костюм тройка, на пальце блестит перстень с зеленым камнем.

Он сидел в кресле с видом сытого кота, брезгливо оглядывая обстановку. В руке томно тлела сигара, пепел от которой представитель банка с демонстративным пренебрежением стряхивал прямо на ковер.

Взгляд из-под полуопущенных век словно говорил — все вокруг лишь пешки, чья судьба зависит от моего желания. Он явно ощущал себя здесь полновластным хозяином.

Рядом с ним на столике лежали какие-то бумаги в файле.

— А, вот и ты, — сказал он громко, увидев Кристину, — Сколько можно ждать ваше нерасторопное семейство черепах?

Ты не офигел, дядя?

Взяв у притихшей горничной метлу и совок, я принялся собирать пепел с ковра. Мелкие серые хлопья оседали на ворсе, оставляя грязные разводы.

Гость обратился ко мне, слегка прищурив свои холодные глаза:

— Неужели главе рода Безумовых нечем больше заняться, как подметать за гостями? Или вы рассчитываете таким образом заработать лишние деньги?

Я проигнорировал его слова, даже не взглянув в его сторону.

Представитель банка с насмешливой ухмылкой наблюдал за мной, явно забавляясь зрелищем. Он с нарочитой медлительностью стряхнул новую порцию пепла прямо передо мной.

— Что же… убирайте, раз вам так нравится возиться с грязью… — лениво бросил он.

Я отложил метёлку, поднял глаза и посмотрел прямо на него. Банкир некоторое время смотрел на меня, а потом поежился и отвел взгляд в сторону.

— Короче говоря, — произнес он, — Я здесь, чтобы напомнить…

Свободной рукой, я схватил его за горло и приподнял над диваном. Гость выпучил глаза и захрипел. Его ноги болтались в воздухе. Его заплывшая рожа покраснела, словно свекла.

Боковым зрением я заметил, как ахнула Кристина и прижала ладонь к губам. Служанка побелела, как полотно, почти слившись из-за этого со стеной за ее спиной. Ну а Настя… А что Настя? Моя верная последовательница выглядела, как фанатка во время футбольного матча — сжала кулачки и закусила нижнюю губу. Её взгляд как будто говорил: «Утройте знатную зарубу, господин!»