На болотах что ли охотился? Вроде бы в лесах вокруг города болот нет… Ну, или я чего-то не знаю?

— Отличная работа, парень, — произнес он голосом, неразборчивым и сильно приглушенным противогазом, — Я впечатлен. Для человека, который пару дней назад разваливался из-за последствий проклятий, ты делаешь успехи.

— Благодарю, — я кивнул, — А ты кто будешь?

— Мое имя значения не имеет, — этот симметричный противогазник покачал головой. Я увидел свое отражение в круглых грязных окулярах противогаза, — Ты — куда интереснее в данной ситуации.

Внезапно я почувствовал горячее дыхание на своем ухе.

— Господин, — зашептала Настя, — Давайте его шлепнем! Он мне не нравится… Неожиданно нападем и почикаем…

Вот откуда она таких слов понабралась? Не от меня же… не от меня же ведь? Настя, ты же аристократка!

— Тихо, Настя, — после чего я снова обратился к незнакомцу, — Ты натравил на меня этих тварей? — я кивнул на мертвые туши.

— Да. Я хотел лично убедиться.

— В чем?

— В том, что слухи не врут, — он развел руками, — Теперь я вижу, такой как ты вполне мог одолеть наследника Кривотолковых и даже в одиночку закрыть Разлом первого уровня.

Я оценивающе глядел на него. У меня что, личный сталкер появился? Следит за мной и записывает все мало-мальски важные события?

Я шагнул в его сторону и тоже развел руки в стороны, как бы в дружелюбном жесте:

— Что ж… приятно, что хоть кто-то поверил в мои слова. Обычно люди говорят, что я все придумал.

Но противогазник тут же сделал шаг назад.

— Нет-нет, сближаться не будем, — произнес он и покачал пальцем, — Для нашей же безопасности.

Хм…

— Полагаю, ты использовал какой-то скрытый секрет из своего клана, — задумчиво произнес незнакомец, — Какую-то древнюю технику или тайное заклинание… Скорей всего так и есть… Но у этого заклинания явно был некий побочный эффект.

Я молчал, внимательно глядя на него. Интересно, к каким выводам он придет? Книга Судьбы молчит. То есть опасность мне прямо сейчас не угрожает.

— И из-за этого эффекта в тебя проникла сила Бездны, — продолжал незнакомец, — Я отчетливо чувствую её в тебе.

И тут настало моё время удивляться. Я-то думал, что единственный в этом мире, кто может использовать силу Бездны. Выходит… этот кадр умеет, как и я, создавать себе слуг?

— Что ты собираешься делать? — прямо спросил я его.

Но тот покачал головой.

— Мне, скорее, просто любопытно, — сказал он, — Не считай меня своим врагом… пока. Полагаю, ты хочешь возродить свой клан и отомстить обидчикам? Что ж… я с удовольствием за этим понаблюдаю. Даже интересно, насколько далеко ты сможешь зайти. Удачи, парень. Но помни — Бездна детям не игрушки. Используя её, ты и сам не заметишь, как она начнет использовать тебя…

Я ухмыльнулся, но ничего не ответил.

В прошлом я делал записи и заметки в процессе изучения Бездны. Интересно, смертные смогли найти что-то из моих изысканий? Или они прошли по своему пути?

Незнакомец помахал мне рукой и… внезапно сжался до одной исчезающей точки. Пространство вокруг него пошло волнами, но быстро успокоилась. А искусственная симметрия мира тоже пропала.

Я бросил взгляд в свою Книгу Судьбы — надпись «Опасность» пропала. Что ж, отделались легким испугом.

— Что это за хмырь? — возбужденным шепотом спросила Настя, — Что он так нагло разговаривал?

— Он силен, — задумчиво произнес я, — Если бы он сейчас напал… Мне пришлось бы задействовать всю имеющуюся у меня энергию Бездны. И то, скорей всего, я бы проиграл…

— Ого! — Настя округлила глаза, — Он такой жесткий?

— Скорее, это я пока что бомж позорный, — я вздохнул и развел руками, — Энергия Бездны, воздействие присутствием на окружающий мир, телепорт… впечатляющий список. Он точно входит в пять процентов сильнейших Одаренных. А может быть и даже в один.

— Воздействие присутствием, — задумчиво произнесла Настя, — Это вы про странную симметрию вокруг этого мужика? Похоже на побочный эффект от какого-то сильного артефакта с Аномальными свойствами. А если точнее, с пространственными свойствами. Они такое иногда распространяют вокруг себя, особенно если нестабильно работают.

Я с одобрением посмотрел на Настю. Нет, все-таки мне досталась смышленая ученица. Девушка под моим взглядом слегка засмущалась, опустила глазки и начала туфелькой чертить на асфальте замысловатые узоры.

— Да, возможно при нем есть некий артефакт, воздействующий на пространство. При помощи которого он и телепортируется. Возможно, этот артефакт работает как… — я щелкнул пальцами, припоминая слова из памяти носителя, — Как варп-двигатель, искажающий пространство.

— Чего? — Настя удивленно посмотрела на меня.