– Чуть не зажевала...
– объяснил он, возвратясь. Глаза у него от страха и восторга были совершенно круглые.

– Ш-шалопай!..
– сказал, как шаркнул по наждаку, Василий.

Устройство тем временем слизнуло последние молочно-белые осколки, съело сброшенную Василием обувь и, укатившись в нишу, вплотную занялось Ромкиными кроссовками. Затем выставило наружу слепое глянцевое рыло, замерло, как бы принюхиваясь, и вдруг двинулось полным ходом к оголодавшим путникам.

– Э! Э!
– сказал Василий, на всякий случай расстегивая кобуру. Но тут он обратил внимание, что стоят они уже втроем. Третьим был мохнатый инопланетянчик. Собственно, он даже не стоял, а суетился, забегая то справа, то слева, но все равно у Василия сразу отлегло от сердца.

Устройство осадило в метре от них. Затем последовала легкая вспышка, как будто стеклянный корпус наполнился на миг молочным туманом, и "мусорка" деловито поползла (потекла? покатила?) прочь.

Путники ошалело глянули под ноги. На полу лежали, лоснясь, каплевидные пластиковые капсулы, граммов по сто пятьдесят каждая. Две оранжевые, одна фиолетовая, остальные салатные.

Василий и Ромка вопросительно уставились на пушистого аборигена. Тот ухватил одну из капсул и, почему-то отбежав, с урчанием впился в нее мелкими зубками.

Переглянулись с сумасшедшей надеждой и быстро подобрали по капсуле. Надкусили. Содержимое напоминало густой бульон - пряный и несколько сладковатый.

– Спасибо...
– растерянно сказал Василий. И, видя, что абориген непонимающе таращит глазищи, на всякий случай перевел: - Данке...

Когда-то в школе Василий учил немецкий.

6

"Куда ты завел нас?" - лях старый вскричал.

Кондратий Рылеев

Поскольку единственный пригодный для сидения валун был уничтожен, устроились прямо на полу, под самой большой и самой устойчивой глыбой той, что напоминала тазобедренный мосол.

– А ведь так, глядишь, и выкрутимся...
– задумчиво говорил Василий, выжимая капсулу досуха.
– Другие нас за эту каменюку знаешь бы как взгрели! А они - ничего... Пожрать вот дали...

– Ничего!
– язвительно фыркнул Ромка.
– А вчера?

– Ну, вчера...
– уверенно начал Василий, но уверенности его хватило как раз на два слова. Он смял в кулаке пустую оболочку и тяжко задумался.

– Ладно, - буркнул он наконец.
– Пожрем - у хозяина спросим...

– Да он куда-то делся...
– сказал Ромка.

Тут, как бы в ответ на его слова, поблизости раздалось гневное чириканье, и из-за глыбы вылетел давешний знакомец с сильно похудевшей капсулой в левой лапке. Нежная серебристая шерстка стояла на нем дыбом, и он возбужденно указывал на что-то, располагающееся неподалеку от Ромки.

Тот взглянул и, вздрогнув, отпрянул. На расстоянии вытянутой руки к полу припало еще одно точно такое же лупоглазое и пушистое существо. На глазах у Ромки оно испуганно отдернуло шестипалую розовую лапку, с помощью которой явно собиралось приделать ножки отложенной про запас капсуле.

– Брысь!
– заорал Ромка, и мохнатый серебристый жулик мгновенно юркнул за глыбу.

– Вась, - растерянно сказал Ромка.
– Он у нас жратву стащить хотел...

Привскочивший Василий стоял теперь на коленях (в левой руке - кобура с пистолетом, в правой - початая капсула) и, приоткрыв рот, смотрел на закругление глыбы. Затем перевел взгляд на первого аборигена. Тот пронзительно верещал вслед воришке что-то обидное и вообще ликовал.

– А этот его вроде как заложил...
– ошарашенно пояснил Ромка.

Так ничего и не сказав, Василий снова привалился спиной к глыбе и машинально поднес капсулу ко рту. Лицо у него было мрачное, глаза напряженные, размышляющие.

– Нет, - проговорил он наконец.
– Это не хозяева...

– А кто?
– жадно спросил Ромка.

– А я откуда знаю! Зверьки какие-нибудь... Ну, вроде как у нас кошки...

– А хозяева?

– Слушай, отвяжись!
– вспылил Василий.
– Хозяев ему!.. Ты вон лучше консерву эту поближе положи, а то в самом деле уведут.

Ромка отдал капсулу Василию, и некоторое время оба сидели с лицами, одинаково недоуменными и встревоженными, видимо, пытаясь представить, как выглядят хозяева.

– А вдруг они все уже вымерли?
– упавшим голосом предположил Ромка.

Василий посмотрел на него с удивлением.

– Как же вымерли?
– возразил он.
– Мусорки-то ездят...

– Мало ли что...
– сдавленно сказал Ромка и, встав, подобрал свою кувалдочку, чем сильно напугал лупоглазого доносчика, с писком шарахнувшегося от греха подальше.