Адреналин продолжал бурлить в моем теле, и я взбежал на созданный мною отвал у рва и осмотрелся по сторонам. К счастью, больше не было видно подползающих двухсоткилограммовых диверсантов, и я слегка расслабился.

Судя по внутренним ощущениям, и тому, что добавленные перед сном характеристики удачно прижились, я проспал минимум часов пятнадцать. Обратился внутренним взором к интерфейсу и да… Не только характеристики, но и навык брони стал четвертого уровня. Добавил единичку к топору, доводя его тоже до таких же высот.

Костюм всем хорош. И характеристики прибавляет и защиту дает, вот только топор делает это в два с половиной раза эффективнее, добавляя по пять процентов, вместо таких же двух от брони. Но, к сожалению, не ко всему, а только к силе и ловкости, но и это неплохо. А для прорыва на свободу, после того как я пройду эту локацию, мне понадобится как можно больше скорости. И я добьюсь этого, пусть и придется провести здесь чуть больше времени, чем запланировал. Я даже во время сна проснулся, как по будильнику, чтобы добавить еще единичку в ловкость.

Вернувшись на созданную мною полянку к импровизированной кровати, я снова деактивировал костюм, в очередной раз восхитившись эффектом его исчезновения и в максимально сжатые сроки вкинул в себя еду. Каждую секунду незащищенности казалось, что прямо сейчас из леса вылетит копье и пронзит мое тело. Если бы не необходимость пополнения строительного материала для усвоения примененных характеристик, я бы предпочел поголодать некоторое время, не снимая его при нахождении в порталах. Ну или делал это в максимально безопасном месте, а не на открытом пространстве. Правда, дело было не только в еде и в дело вступал фактор человеческой физиологии, которая штука такая, что, когда тебе приспичит, то ты не ищешь оправданий, почему не можешь это сделать. Ты ищешь возможности.

Вообще, когда-нибудь надо будет найти время на эксперименты по частичному отключению элементов брони. Уж если он наползает с одной точки, разворачиваясь сам из себя, то не думаю, что может быть какая-то проблема освобождения одного участка. Надо будет потом с Машей этим заняться, у нее, как у первой владелицы навыка возможно есть дополнительные элементы управления, или интуитивное понимание его работы. В общем, я добавил это в огромный список дел, который нужно когда-нибудь сделать. Потому что лишаться защиты каждый раз, когда хочется попить, представляется мне категорически неприемлемым. А если мы окажемся в локации, заполненной ядовитым газом? Или вообще безвоздушном пространстве? Терпеть до момента, пока не умрешь от голода или обезвоживания, и это при наличии полного инвентаря продуктов?

Закончив утренний моцион, перемежающийся планированием будущего, я встал, отряхнулся и снова активировал защиту. Обратно она развернулась абсолютно чистенькая, без малейших следов крови и мир в шлеме вновь вернул свою глубину цветовосприятия, снова окрасив поляну в красный, от натекших луж крови.

Уже уходя с полянки, я внезапно остановился, и обернулся на вроде как замеченный, но отброшенный сознанием факт. Две цепочки следов от тяжелых двухсоткилограммовых противников довольно отчетливо прослеживались на выжженой земле, и я пошел по ним, дойдя до своего импровизированного рва. А вот за ним все было гораздо сложнее. Обильно растущий папоротник надежно скрывал землю и мне пришлось буквально носом рыть землю, пока я наконец не увидел слабые, едва примятые стебли.

Да как так-то? Я, со своим весом в восемьдесят килограммов, оставляю такие следы, что по ним не пройдет только слепоглухонемой обдолбанный наркоман. А тут два здоровых, жирных лба в два центнера весом каждый, буквально порхают над землей. Но, все же небольшие отметины оставались, а учитывая, что был только один комплект следов, я предположил, что по лесу они передвигались друг за другом, причем второй наступал в те же места, куда ставилась нога впередиидущего. И только поэтому я смог что-то разглядеть.

Так, на полусогнутых я и отправился в ту сторону, откуда они и пришли. Временами терял направление, но немного поразмыслив и вспомнив повадки животных, выслеживающих добычу, я просто делал несколько кругов вокруг того места, где потерял след, еще тщательней всматриваясь в землю. И путь снова находился.

Уже давно за спиной осталась тропинка, с которой я не раздумывая ушел, а я все двигался вперед. Когда прямо передо мной из-под земли выскочил перемазанный землей свинорылый, с ходу попытавшийся ткнуть меня копьем, я даже особо не удивился. Противник уже показал себя отличным следопытом и почему бы ему не делать скрытые лежки в интересующих его местах? Причем, как и раньше, я не видел абсолютно никаких отличий от окружающей меня действительности, пока дерн не взорвался ворохом опавших листьев. Уже привычно пропустил удар мимо и скользнув вдоль древка ближе к зеленокожему, присел и с разворота ударил по выставленной в защите руке. Кожаный наруч с металлическими шипами слегка смазал удар и вместо того, чтобы отрубить ему кисть, лезвие стесало кусок мяса с предплечья. Но на такие пустяковые раны противник даже не обращал внимание. Насколько я успел заметить, болезненно они переносили только паховые ранения, ко всему остальному относясь довольно наплевательски. Ну… С мужской точки зрения я их понимаю, сам бы не хотел получить такой удар.

Из-за моего превосходства в скорости реакции, одиночный противник уже не представлял для меня угрозы. Ну и что, что он сильный и большой? Все равно, со стороны это выглядело как драка сумоиста с быстрым легковесом. Один старается поймать и подловить тощего и верткого соперника, а второй с легкостью уходит. Только у нас это происходило с применением колюще-режущего оружия, что выводило ситуацию на совершенно другой уровень. Брызги крови, заливающие все окружение, изрубленная плоть зеленокоженого противника, местами успевающая подзатянуться, и моя облаченная в черную броню фигура, вся залитая красными разводами.