— Я видела его! — продолжила женщина, указывая пальцем на запуганного стражника.

— Достаточно доказательств, чтобы повесить его! — подхватил другой мужчина из толпы. — Или вы думаете, что эта леди врёт?

Старший стражник пробился через толпу и встал перед обвиняемым.

— Давайте не будем спешить, — сказал он, пытаясь овладеть ситуацией. — Нам нужно провести расследование и выяснить все обстоятельства дела. Нельзя казнить человека без суда и следствия.

Толпа на мгновение замерла, взвешивая слова старшего стражника. Однако напряжение оставалось высоким, и люди начали шептаться между собой.

— У нас есть свидетели, — продолжил старший стражник. — Давайте выслушаем их и решим, что делать дальше.

Первым свидетелем был местный торговец, который утверждал, что видел, как стражник угрожал покойному у входа в таверну.

— Он схватил его за воротник и что-то ему грозил, — рассказывал торговец. — Я не слышал слов, но было ясно, что стражник был в ярости.

Вторым свидетелем оказалась женщина, живущая неподалеку от места происшествия. Она заявила, что видела, как стражник покидал дом жертвы поздним вечером.

— Когда я выглянула на улицу, то увидела, как бедняга лежит на земле без признаков жизни.

Третьим доказательством стал найденный у стражника кровавый кинжал, который, как выяснилось, принадлежал убитому. Осмотр раны подтвержил, что именно этим оружием было нанесено смертельное ранение.

Эти свидетельства и улики только усилили подозрения в адрес стражника, и толпа снова начала кричать о его виновности и требовать немедленной казни.

А затем все произошло очень быстро. Стражник быстро взял своего начальника в заложники и приставил ему нож к горлу. У него это легко получилось, поскольку руководитель никак не мог ожидать такого действия.

— Ты что делаешь, скотина? Тебя казнят после такого... — захрипел командир.

— Я не делал этого, меня кто-то хочет подставить!

— Не ври! Как ты можешь объяснить это? — голос командира дрожал от ярости и страха.

Стражник огляделся, ища поддержки среди своих коллег, но все стояли как вкопанные, не решаясь вмешаться.

— Я серьезно, меня подставили! Посмотри в камеры, проверь записи! — его голос звучал отчаянно, и в его глазах можно было увидеть искреннее беспокойство.

Командир медленно кивнул одному из сотрудников, который немедленно устремился к пульту управления, чтобы проверить записи с камер наблюдения. Все затаили дыхание в ожидании разрешения этой напряженной ситуации.

Через несколько напряжённых минут страж вернулся с результатами проверки. На его лице читалась ненависть.

— Сэр, на записях видно, что он убил принца, — с уверенностью произнес он.

— Что? — удивлённо произнес страж. — Я, я не понимаю…

Его пленник воспользовался моментом и оттолкнул его от себя, стражник упал, выронив нож из руки. А дальше было за его товарищами — его быстро схватили, он даже двинуться не мог. А дальше случилась казнь. Прямо здесь и сейчас. Предателя казнили быстро, словно убийство товарища было для других стражников обычным делом. Мне даже показалось, что они просто хотят избавиться от него, как от больного животного. Никаких церемоний, никаких долгих речей. Один из стражников вытащил из-за пазухи маленький, но острый кинжал и с небольшим колебанием пронзил сердце предателя. Тело безжизненно упало на землю, подняв облако пыли.

Смотря на тело казнённого, я представлял, как на его месте мог бы быть я. Ощущение холода пробежало по моей спине, а воздух казался особенно тяжёлым и влажным. Вокруг стояла гнетущая тишина, только изредка нарушаемая шорохом ветра, который играл с последними листьями на оголённых ветках деревьев. Все мои мысли были сосредоточены на том, как незначительны могут показаться наши жизни в глазах других, и как внезапно все может закончиться. “Выходит, Архитектор может не только управлять событиями в нашей жизни, но ещё и нами. Может менять наши воспоминания или подделывать их. Тогда для чего я ему нужен, даже не по себе становится от этой мысли”, — подумал я и покинул место казни.

Часть 30

Я покинул оживлённую площадь и уселся за мониторы. Несмотря на то, что я был наёмником, доступ к камерам видеонаблюдения у меня всё же был. Думаю, что это то самое, о чём мне говорил дракон, ведь они сами не знали, чего ожидать. А это означает, что мне следует реагировать на все странное, происходящее вокруг. Камерами устройства слежения назывались по старинке. Они не имели ничего общего с теми камерами, которые я видел в мире людей. Текущие устройства представляли из себя шлем, надев который, ментально можно было оказаться в том моменте, который был записан. Эти шлемы не записывали видео в обычном понимании этого слова. Они фиксировали каждый аспект окружающей среды: звуки, запахи, даже эмоциональное состояние субъектов в момент записи. Используя такие устройства, можно было не только увидеть прошлое, но и почувствовать его, погрузиться в это время с головой.

Технология была разработана с намерением использовать её в образовании, но очень скоро она нашла применение в более тёмных делах. Судебные разбирательства, шпионаж, даже черный рынок воспоминаний — все это стало возможным благодаря новой технологии. Людям нравилась возможность переживать чужие эмоции и опыт, что породило целую индустрию вокруг этих устройств.

В этом новом мире, где грани реальности и записанных воспоминаний становились всё более размытыми, возникли новые профессии. "Путешественники времени" — так стали называть лиц, специализирующихся на погружении в самые редкие и эксклюзивные моменты истории. Они добывали уникальные эмоциональные опыты, которые затем продавались за огромные суммы богатым клиентам, жаждущим новых ощущений. "Реставраторы" занимались восстановлением и улучшением качества старых записей, делая их более яркими и полными. Их работа была искусством, требующим не только технических навыков, но и глубокого понимания человеческой психологии, чтобы корректно интерпретировать и усилить переживаемые эмоции. С другой стороны, возникли и темные профессии, такие как "воры воспоминаний". Они незаконно добывали личные моменты из жизни людей, чтобы продавать их на черном рынке. Это вызвало новую волну преступности, требующую от стражников новых методов и инструментов для борьбы с такими нарушениями.