— Вы побудьте тут пока, — сказал водитель парням, снова усаживаясь в джип, — а я за хозяином сгоняю!

Джип выехал из гаража. Круглолицый и «груда мышц» прикрыли ворота, включили стоявший в углу портативный телевизор и, усевшись на складные стулья, уставились в экран. Показывали шоу Бенни Хилла. Оплывший жирком гладенький мужчина дурачился, за кадром раздавался смех, но ни парням, ни Жорику не было смешно. Все трое сидели с каменными лицами, дожидаясь прибытия хозяина. Час спустя наконец-то раздался звук мотора, и круглолицый открыл ворота. В гараж въехал джип. Рядом с водителем сидел Деликатес. Злой, как черт. Едва автомобиль остановился, Аверин выскочил из него и, подбежав к Жорику, со всей силы пнул его в лицо. Привольнов охнул — изо рта у него потекла струйка крови.

— Убью, паскуда! — в бешенстве заорал Деликатес, вращая глазами, и снова пнул Жорика, на сей раз по ребрам. — Из-за тебя, гнида!..

«Воровать нужно было меньше», — хотел было сказать Жорик, но сдержался.

— Козел! Падла! Кретин! Убью! — выкрикивая угрозы и ругательства, Деликатес принялся методично избивать Привольнова, выискивая для удара самые чувствительные места. Бил со знанием дела, долго. Наконец выдохся. — Пристрелить к чертовой матери, и в речку! — бросил он парням.

Покуда шла экзекуция, водитель, «груда мышц» и круглолицый стояли поодаль и с хмурым видом наблюдали за тем, как бесновался Аверин. Парни, по-видимому, не одобряли действий хозяина, а намерений — тем более. «Груда мышц», перемялась с ноги на ногу и нерешительно заявила:

— Нет, Деликатес, извини, но мы так не договаривались. Мочилово не по нашей части.

Аверин достал из кармана носовой платок и, вытирая потный лоб, бросил в сторону троицы презрительный взгляд.

— Что, кишка тонка? — Он сплюнул на пол. — Хрен с вами, без вас обойдусь!

Намерения Деликатеса были серьезны. Лежавший на полу Жорик понял это. Нужно было спасать свою жизнь. Привольнов с усилием приподнялся, сел и прислонился к стене.

— Не дури, Деликатес! — произнес он, с трудом выговаривая разбитым ртом слова. — О том, что я пошел на встречу с тобой, знает майор Стражников. Если я не объявлюсь, он возьмет тебя за жабры. У него на тебя давно зуб имеется.

Аверин пристально, с ненавистью посмотрел на Жорика.

— Так ты еще с ментами путаешься? — спросил он с ухмылкой. — Стукач? Тогда по тебе тем более могила плачет. — Он обернулся к круглолицему: — Как его взяли?

Тот прислонился спиной к джипу и, сложив на груди руки, поведал:

— Короче, ты же не взял нас к шефу, сказал — рожей не вышли, и приказал нам поблизости тебя дожидаться. Ну мы, чтобы время зря не терять, решили позагорать. Нашли на озере подходящее местечко и расположились на отдых. Потом ты по мобиле позвонил, описал нам этого мужика и попросил: мол, когда выйдет из ворот, взять его и к тебе на хату отвезти. Мужик как раз от старика и вышел. Пока мы одевались да в машину усаживались, он в автобус сел и укатил. Ну мы за ним потихонечку и поехали. Сошел он на Дизельной и отправился через массив. Мы следом. За кинотеатром нагнали. Ну бока немножечко намяли, погрузили в тачку и к тебе в гараж привезли.

— Кто-нибудь видел, как вы козла этого брали? — полюбопытствовал Аверин.

— Бабка там одна вопила — полиция! полиция! Мы на нее гаркнули, старуха и слиняла.

Деликатес дернул одной стороной лица:

— Старуха не в счет. У нее вряд ли хватило мозгов номер автомобиля запомнить. Да и слепы старухи-то. Ладно, братаны, на сегодня все свободны. Я с ним сам разберусь. А о сегодняшнем происшествии помалкивайте.

— Хорошо, Деликатес, как скажешь, — произнесла «груда мышц». — Ну мы пошли?

— Валяйте!

Молодые люди были рады ретироваться. Троица дружно погрузилась на этот раз в «Мерседес» и выехала из гаража. Аверин и Привольнов остались одни в полутемном помещении с запахом машинного масла и солярки. Деликатес дождался, когда стихнет шум мотора, затем открыл дверцу джипа и повернул в замке зажигания ключ.

— Ладно, Леха, или как там тебя… счастливо оставаться! — сказал он со зловещей улыбкой, потом подмигнул и направился к выходу.

Привольнов не сразу сообразил, что задумал Аверин, а когда понял, ужаснулся:

— Эй! Эй! Деликатес! Ты что, рехнулся?!

Аверин повернулся и, шагая спиной вперед, весело ответил:

— А почему бы и нет? Прекрасный способ убийства. Когда ты окочуришься, я проветрю гараж, а твой труп сброшу на одной из улиц города. На твоем теле не будет следов насильственной смерти, а то, что ты задохнулся от выхлопных газов именно в моем гараже, будучи прикованным к моему регистру, пусть доказывает твой Стражников. Буду рад утереть ему нос. Ну бывай! — Деликатес вышел и прикрыл за собой двери гаража.

Жорик несколько мгновений сидел в оцепенении, потом очнулся. Его охватила паника.

Он ясно представил себе, как через несколько минут начнет испытывать удушье, потом тело начнет содрогаться от конвульсий, и в конце концов он задохнется. Испытывая во всем теле слабость от страха и побоев, Жорик поднялся. Машина стояла рядом. Он потянулся к ней. Открыл переднюю дверцу, но нет, до ключа зажигания не дотянуться. Попробовал катнуть машину, однако она стояла на ручном тормозе. Привольнов оглядел пол в поисках гвоздя или проволоки, с помощью которой можно было бы попытаться открыть замок наручников. Пусто. Поднял голову. Взгляд наткнулся на стеллажи. Может, повезет? Привольнов направился к полкам. Кольцо наручников, проскользнув по трубе, примерно с метр, уперлось в изгиб. Жорик раскинул руки, расставил ноги. Ширины рук как раз хватило до начала стеллажей. Привольнов вслепую зашарил по полкам. Попадались запчасти. Жорик бегло осматривал их и тут же бросал на пол. Наконец попались кусачки. Пленник обрадовался, но… преждевременно. Звенья цепи, связывающей наручники, сделаны из толстой стальной проволоки, и перекусить ее, держа инструмент в одной руке, оказалось невозможным. В гараже все сильнее и сильнее пахло гарью. «Будто паровоз коптит», — мелькнула в голове Привольнова мысль. Он отбросил бесполезные кусачки и снова потянулся к стеллажам, но уже к нижней полке. В руку попалось нечто длинное, круглое, тяжелое. Монтировка. Жорик повертел ее в руке, потом сунул один конец в кольцо наручника, болтавшегося на трубе, на другой — надавил. Кольцо слегка изогнулось, но не поддалось. Сунул монтировку с обратной стороны кольца, потянул вверх — эффект тот же. Привольнов не сдался и с удвоенной энергией принялся выворачивать кольцо. В конце концов он своего добился. В замке что-то лопнуло, и кольцо наручника распалось на две половинки.