На пороге стоял Ал. Шен думал, что сейчас он начнет вновь проявлять свою ненужную заботу, и хотел тут же закрыть дверь, но Ал удивил его, опустив перед ним большой мешок. Шен вспомнил, что видел, как тот собирает туда кукол.

— Я решил, что ты захочешь помочь мне освободить души, — решительно произнес парень, настойчиво делая шаг вперед и тесня Шена внутрь комнаты.

Тот оказался застигнут врасплох, поэтому позволил ему это сделать.

Ал осмотрелся, по-господски уселся за столик и вынул из мешка первую куклу. Шен почувствовал себя глупо, стоя посреди комнаты.

Ничего не говоря, Ал оторвал от куклы талисман с именем. Тут же Шен увидел того самого человека, что притворялся хозяином постоялого двора. Сейчас тот выглядел совсем иначе, одежда придавала статности, а на лице не было ни следа раболепия. Он посмотрел на Шена и с достоинством поклонился ему, а затем будто бы стал растворяться в воздухе, одновременно устремляясь ввысь. Через несколько секунд он исчез.

Ал покрутил головой по сторонам и нахмурился.

— Ничего не произошло?

— О чем ты? — не понял Шен.

— Когда я оторвал талисман на постоялом дворе, то от куклы отделился шар света. Я думал, что сейчас будет так же.

— Дело в том, что то место само по себе было особенным, поэтому души были видны всем в виде шаров света. Теперь же мы в привычной реальности, и здесь ты их не видишь.

На лице Ала отразилась напряженная работа мысли. Он обвел взглядом комнату и искоса посмотрел на фарфоровую подушку. До сих пор его продолжало распирать любопытство, что в ней такого особенного, что сравнится с его жизнью. Учитывая переменчивое настроение Шена, Ал решил пока не напрягать его излишней любознательностью и спросил довольно отвлеченно:

— А ты видишь?

Шен не стал отрицать.

— Значит, все в порядке, правда? — успокоился Ал. — Тьма не навредила душам, и они сейчас могут обрести свободу?

— Да, это так. — Шен помолчал и добавил: — Ты большой молодец, Ал.

Стыдно признаться, но Шен совсем забыл про кукол, когда Ер вырвался на свободу. Раньше он ни за что не отнесся бы с таким пренебрежением к чужому посмертию…

Он подошел, присел перед Алом и достал из мешка куклу. Подцепив ногтем талисман, оторвал его от кукольной головы, и в то же мгновение увидел, как отделившийся от нее свет обратился миловидной дамой. Та подмигнула ему и устремилась ввысь, становясь потоком света.

Так они и сидели с Алом какое-то время, отрывая талисманы от кукол, Ал производил это почти механически, Шен же каждый раз видел освободившуюся душу.

Муан все это время в виде подушки лежал на кровати и не произносил ни слова. Шен все чаще стал коситься на него с беспокойством. Это было безумием, но ему стало казаться, что он не заметил, как и Муан ушел в череде этих душ.

— Что-то не так? — отрывая очередной талисман, спросил Ал, заметив, как Шен странно косится через стол.

Шен перевел на него взгляд и впихнул мешок ему в руки.

— Думаю, ты вполне справишься сам с остальными.

— Тут осталось всего пару штук!

— Вот и займись этим сам!

— Да что с тобой?

— Что со мной? — нервно переспросил Шен. — Не твоего ума дело, что со мной. Оставь меня одного.

У Ала закралось подозрение, что он умудрился где-то совершить ошибку, вот только он совершенно ничего не делал. Неужели даже его молчание смогло вывести Шена из себя?

Тот уже почти выпихнул его за дверь, но Ал заупрямился:

— Я хотел обработать твою руку!

— Мне не нужны помощники, чтобы перевязать запястье. Это не такое большое дело.

— Знаю, но просто боюсь, что ты вообще ничего не будешь делать!

— Ал! — разозлился Шен. — Я не просил обо мне заботиться!

— Было бы странно, если б просил! — произнес Ал уже закрытой перед его носом двери.

Он вздохнул, перехватил мешок с оставшимися куклами и тихо добавил:

— Но лучше б просил.

За дверью он услышал голос Шена, хотя говорить ему, вроде как, было не с кем.

— Все в порядке? — приблизившись к подушке, спросил Шен.

— Да, — отозвался Муан-подушка.

— Ты молчал, и я забеспокоился.

— Что бы со мной могло случиться, Шен? Упал бы с кровати?

Шен немного опешил от его колкого тона. Впрочем, каждый имеет право на плохое настроение. У Муана тоже было полно поводов чувствовать подавленность. Особенно учитывая, что рядом находится его сестра, с которой он даже не может попрощаться. Шен, не знающий братско-сестринской близости, мог только отдаленно представить, как Муану плохо из-за того, что причинил ей боль своей смертью.