— И какие у вас намерения? — спрашивала мама.

— Самые серьезные. У меня есть просторный дом в центре столицы, Илина с Титом смогут жить в нем.

— Ее дом здесь. С чего вы взяли, что она захочет уйти? — тут я уже не могла промолчать и, приоткрыв дверь, преодолевая возникающее чувство вины, произнесла:

— Мам, я хочу остаться жить в Эрторане.

— Что? — она замерла посреди кухни. — Как остаться? Зачем? А мы? Ты же хотела учиться, ты столько готовилась к поступлению. Можно ведь поступить в следующем году.

— У меня там брат, — покосилась на Витора, — друзья, там мой дар может приносить пользу. Это как уехать в другой город, я буду приходить к вам в гости, а вы ко мне. Что касается учебы. Для меня главное играть, а играть я могу везде. Если захочу, поступлю на заочное, через год.

— А что мы скажем полиции? — растерянно прошептала мама. — Я ведь всех на уши подняла, даже сослуживцев твоего отца к поискам приобщила, пусть это и не помогло. На камерах ничего не обнаружили, тела вместе с пентаграммой просто осыпались пеплом, стоило вам исчезнуть. Мне просто никто не поверил! Решили, что ты сбежала, а у меня… стресс.

— Так и скажем, что я уехала, а теперь вернулась. Мам, — я обняла ее. — Я ведь всегда буду твоей дочерью. Мы будем часто видеться.

— Я понимаю. Просто не могу привыкнуть, что ты уже совсем взрослая, — сказала она, при этом гладя меня по голове, в противоположность своим словам, совсем как в детстве. — Боюсь за вас. В тот вечер, когда ты исчезла… Алиса, она ведь видела эту вашу магию, вдруг у нее тоже дар, как у тебя? Вдруг она случайно откроет эти двери или кто-то узнает и захочет ее использовать…

— Тогда нам тем более нужно вернуться на Эрторан. На Земле мы вряд ли найдем ответы на эти вопросы.

— Я давно хотел взять отпуск, — неожиданно проговорил Приот, и, посмотрев на Вита, дождавшись его кивка продолжил. — В этом мире не так много магии, но я в первую очередь воин, я могу подготовить Алису, научить тому, что знаю. Если вы конечно позволите. Я смогу защитить вас. — Сказал, не сводя взгляда с моей матери.

— Но ваш мир, семья, дом… Вы что же бросите все вот так?

— Моя семья — моя робота. А дом, в моем случае это просто четыре стены и крыша. Меня там никто не ждёт.

— Мам, я ему доверяю.

Приот рядом с ними, это лучший из возможных вариантов. Это значит, что они будут в безопасности.

— Хорошо, — после недолгих размышлений согласилась мама и, заглянув мне в глаза, попросила. — Но ты пообещаешь, что больше никогда не будешь так пропадать.

На следующие несколько дней мама взяла отгулы, сестрёнка счастливо прогуливала школу (благо конец года, каникулы), и мы проводили все время вместе. Я так и ночевала с Алисой в обнимку, в первый же день заставив ее надеть и носить, не снимая, кулон от Тьяны. Приоту постелили в моей старой комнате, Виту в гостиной. В тесноте, но не в обиде, как говорится.

Мы гуляли по городу, разговаривали, дурачились, наверстывая месяцы разлуки. И я все четче понимала: да я буду скучать, безумно. Но все же, после всего, что произошло за эти полгода, я изменилась, стала другой. Вещи, которые казались мне раньше такими важными, сейчас поблекли и потеряли значение. Этот город, этот мир навсегда останется в моем сердце и памяти, но сама я здесь теперь чужая. Здесь я никогда не смогу быть собой, той, которой стала. И все же наслаждаться новогодней атмосферой эти размышления мне ничуть не мешали.

В гостиной стояла наряженная ёлка, на столе — оливье, в телевизоре — голубой огонек. Чтобы ни происходило, а свой любимый праздник я не пропустила. Но самое главное — мы встретили его вместе. Конечно Тита, Добби и Пиона не хватало, но это ведь не последний наш Новый год. Саламандра наберётся сил, Тит обернется, ведь в Эрторан постепенно начала возвращаться древняя магия, и мы обязательно скоро встретимся.

А сейчас я все четче начинала различать возрастающую тревогу братишки, пробивающую все грани и напоминающую не только о моем обещании вернуться, но и о самой родовой связи. Открывать подпространство из родного мира оказалось тяжелее, но я справилась и на стол легла книга с печатью цветка на обложке. В торжественной атмосфере под восхищенное хихиканье сестренки на белоснежной странице артефакта появились два новых имени. Еще одна ниточка, которая не позволит нам потерять друг друга.

Благодаря этому я поняла одну важную вещь: мне не нужен ключ, для того чтобы вернуться. На Эрторане у меня и без того остался мой маленький якорек — братишка. Как оказалось, я могу переместиться к члену своего рода куда угодно, даже в другой мир. Я видела, чувствовала это настолько ясно, что не возникало ни малейшего сомнения. Узнав это, Приот недолго думая решил остаться, а вот нам пора возвращаться.

И пусть прощаться так скоро не хотелось совершенно, но у нас появились новые вопросы, а значит, пора искать на них ответы. Может в этом и есть смысл жизни?