Я знал, что лежу на удобной кровати, с подключёнными датчиками, отслеживающими моё состояние, и в специальной шапочке с тончайшими излучателями, что позволяли Куратору влиять на мой мозг, транслируя в него нужную информацию.

В комнате постепенно увеличивалась яркость освещения. Контролёр же дал разрешение на пробуждение, значит я не мог не проснуться.

– Дайте ещё поспать, изверги, – вяло пробубнил я в столь приятную мне сейчас подушку, ощущая себя слегка невыспавшимся. Ко всему прочему очень хотелось вернуться в ту сервоброню и снова прочувствовать всю её мощь под моим управлением. Можно сказать, стать сверхчеловеком, не знающим поражений.

– Доброе утро, Дим. Ты же знаешь протокол, – с еле уловимой улыбкой прозвучал из динамика женский голос – Танька – мой Контролёр. Она вела всю нашу группу, всех четверых сноходцев на данный момент, но сегодня обещали пополнение на ещё одну группу (четыре человека), а значит, и нового Контролёра. Татьяна была небольшого роста, за что мы её успели прозвать «крохой», с длинными тёмно-шоколадными волосами, аккуратным носиком и обворожительной фигурой. Впрочем, у меня же есть жена!

– Да, да, да… Та-а-ань, давай сегодня сделаем исключение. А? – продолжал упрашивать я, изображая из себя ребёнка.

– Встава-ай, приколист, кофе уже готов, – последняя фраза не была шуткой. Завтрак, как и вчера (или в прошлый раз?), нас уже дожидался в общей для сноходцев столовой.

Это был наш второй сон-обучение, и второй раз очень хотелось остаться смотреть его дальше. Ведь в них реализовывались наши желания. Хоть сноходец и направляется Куратором, но всё же детали сна у каждого участника свои, потому что мозг человека тоже активно участвовал в процессе формирования сна.

Собравшись с духом, с лёгким кряхтением, резко сел на кровати и стянул шапочку с датчиками. Небольшая, три на три метра комната, рядом с выходом из помещения вешалка для одежды, на которой уже висел чистый и выглаженный комбинезон с эмблемой АО «Заслон», трусы и носки, а около стояли серого цвета то ли кеды, то ли ботинки из ткани (не знаю, к чему они ближе). А вчера были брюки, рубашка и закрытые сандалии, всё такого же серого, белого или бледно-синего цвета с неизменным красным логотипом компании. Напротив кровати дверь в душ.

Встав с постели, не стесняясь своей наготы (видеонаблюдение велось круглосуточно на всей базе, кроме душа), отправился взбодриться и освежиться.

Нагреваясь под струями ощутимо горячей воды, вспоминал свою «прошлую жизнь» – именно такой термин у нас использовался для жизней-снов, которые мы проживали в своих фантазия. Как ни странно, она была очень похожа на мою реальную, только в будущем. Мехи сейчас использовались армиями всех государств, что могли позволить себе подобные траты. И именно они доминировали на поле боя. Почти всё, как и во сне, с некоторыми «но»!

Во-первых, не было никакой корпорации «Заслон», а вот акционерное общество было. Во-вторых, мы ещё не летали к звёздам, хотя пилотируемые искином корабли уже были отправлены к нескольким ближайшим светилам. К сожалению, человек не мог пережить гиперпереход. В-третьих, ни гравикомпенсаторов, ни высокоэнергоёмких батарей, основанных на новых физических принципах, не было. А вот разработка сервоброни действительно велась, и именно АО «Заслон» занималось передовым проектом под рабочим названием «Страж». А мы сейчас получали опыт по управлению этой бронёй. Да, пока не всё шло, как было запланировано: броня в обоих снах сильно отличалась от нашей, как и многие существенные детали мира. Потому что сама система сноходцев – тоже одна из экспериментальных разработок этой компании.

И в параллельных потоках работа велась сразу над двумя перспективными изобретениями. Хотя управляемая виртуальная реальность с полным погружением и была распространена на всей планете, и массово использовалась в развлекательной индустрии (и не только), она имела один существенный недостаток: время, проведённое внутри, равнялось времени, прошедшему в реальности.

Разработка «Заслона» же позволяла вместить практически любой промежуток времени во сне в одну ночь в реальности.

Переключил воду на холодную, и полившаяся холоднющая вода вышибла все мысли из моей головы. Постояв секунд двадцать под потоками ледяных струй, включил горячую. Сделав три таких цикла, почувствовал себя полностью проснувшимся и готовым к трудностям и приключениям дня грядущего.

Облачившись в заботливо предоставленную мне одежду, вышел из личной комнаты и направился в общую столовую. Завтракать. Вот не зря говорят, как день ты свой начнёшь, так он и пройдёт. Бесспорно, это поговорка про настроение, именно потому люблю заряжаться контрастным душем и кайфовым завтраком с самого утра. А то, что меня ждала нямка, я уже знал.

Наша группа прожила в этом месте уже шестнадцать дней. Испытуемых в группе всего четыре человека, но вместе с Контролёром получается пять. Его задача изучить всех сноходцев, привычки, наклонности, мечты и прочие личностные черты – если вкратце и приблизительно, то он выполняет работу психолога. К тому же Контролёр должен вести подопытных и следить за изменениями в их личностях, помогать и направлять нас, как маленьких детей – быть мамой.

Пройдя по узкому, с несколькими дверьми (комнаты нашей группы) коридору, похожему на гостиничный, вышел к столовой. Один большой трапезный стол, сразу на всех человек, со стульями около него, и второй, технический, для выставленной еды – так называемый шведский.

За столом уже сидел и во всю уплетал свой любимый омлет с грибами и луком Серёга – сноходец ростом чуть ниже меня, одет идентично, такие же короткие русые волосы (только он их намеренно держит в хаосе, а у меня с зачёсом набок), почти мой ровесник – тридцать семь лет, гораздо более худощавый (характер скверный, не женат (нет)), весельчак, но жены действительно нет.