Я вышел на крыльцо. Участок был большим, забор с трудом получалось разглядеть в просветах яблонь и груш. Деревья начали одеваться в золото и багрянец, в траве валялась падалица, её было совсем немного, видимо, за садом следили.

Солнце грело не по осеннему, воздух пах сладко, к яблокам и грушам примешивался какой-то терпкий аромат, и я понял, что это виноград, который захватил в плен веранду. С правой стороны висели темно-фиолетовые грозди, а с левой – чуть розовые, похожие на прозрачные капли светлого янтаря. Я сорвал несколько ягод. Они были сладкими и сочными.

– И давно продают этот дом?

– Не поверите, сегодня утром выставили на продажу. Вы первый покупатель, – ответил агент.

– Торг уместен?

– Сделаю небольшую скидку.

– Хозяева не будут возражать против экспертизы? – я доел белый виноград и сорвал кисть синего.

– Сейчас уточню, – он отошел за куст смородины, немного поговорил по телефону и вернулся. – Сказали, что если вы хотите, то можете сделать за свой счет. Скидка будет десять тысяч, не больше.

– Отлично. Завтра я привезу специалиста, он посмотрит дом и будем оформлять сделку.

Дом стал моим через три дня. Насте про покупку ничего не сказал, нужно подождать подходящих условий.

Я стою перед зеркалом и завязываю галстук, боковым зрением наблюдая, как одевается Настя. Выглядит моя невеста сногсшибательно, новое платье ей идет. Впрочем, новое всё – платье, белье, туфли, серьги, браслет, колье, сумочка. На правах будущей жены она неделю назад попросила кредитку, чтобы одеться на предстоящее мероприятие, цитирую: «соответственно новому уровню». В результате две трети лежащей на счету суммы исчезли. Я никак не прокомментировал шопинг, хотя меня царапнуло, что Настя не поинтересовалась сколько может потратить. Вопросы бюджета она вообще ни разу не затронула, а на мои попытки поговорить о деньгах только отшучивается.

Смотрю, как Настя обувается. Нет, не любуюсь грациозной девушкой, а стараюсь трезво оценить спектакль, устроенный для одного зрителя, то есть для меня. И то, что совсем недавно вызывало восторг, неприятно царапает, как фальшивая нота в песне.

Невеста встала напротив окна, чтобы солнечный свет обрисовал её тонкую, изящную фигурку. Короткое облегающее платье при таком освещении как будто исчезает и Настя кажется обнаженной. Вот она отставив попу, наклоняется, чтобы застегнуть ремешки на открытых туфельках. Вот поднимается и откидывает волосы назад, а потом закусывает пухлую губку и призывно смотрит. Утром, когда я приставал к ней в кровати, а потом в душе, мне отказали, а сейчас откровенно соблазняют… за несколько минут до приезда такси. Машину я вызвал сразу после того, как Настя сказала, что она готова. Кажется, я понимаю, что происходит. Но не собираюсь торопить события.

Мы впервые выходим в свет в статусе жениха и невесты. Нас пригласили на день рождения к Евгению Цветкову, моему партнеру. Женька хакер, но нетипичный. Он скорее цифровой детектив и спец по безопасности. А ещё страшный бабник. С Настей он не знаком и если бы не тот подслушанный разговор, я бы заранее провел с этим Казановой беседу. Не потому, что ему не доверяю, просто расставил бы точки над «ё». Но в новых обстоятельствах я позволяю развиваться событиям без моего участия и контроля.

На фуршет мы приезжаем вовремя. По банкетному залу ресторана разгуливают гости, с большинством я знаком. Настя уже успела оценить стоимость чужих нарядов и чувствует себя победительницей. Когда моя прекрасная леди думает, что я занят разговором и не смотрю на неё, она строит глазки Женьке. Партнер шарахается от её внимания, как от чумы, но Анастасия продолжает флиртовать при первой возможности.

Наконец начинаются конкурсы, ведущая уводит Настю в команду девушек и Евгений подходит поговорить.

– Вань, клянусь, у меня нет никаких видов на твою невесту. Тем более, что я только-только замутил новую интрижку. Видишь вон ту рыжеволосую фею? Это Мила, зожница и спортсменка. Я вас чуть позже познакомлю.

– Спасибо, ценю. Я давно заметил, что вытворяет Настя. А ты можешь от неё не шарахаться?

– Ты передумал жениться и нужен повод? Или девушка оказалась слишком легкомысленной и нужно устроить проверку?

– Я хочу убедиться, что правильно понимаю, какую игру она затеяла. Держи, – протягиваю ему маленький микрофон.

Женька понимающе кивает и кладет устройство в верхний карман пиджака. Я включаю запись в приложении смартфона.

Уезжаем мы раньше всех, потому что Настя подстраивает некрасивую сцену – просит Женьку помочь найти потерянную сережку и уводит его на веранду ресторана.

Дома моя невеста, едва сдерживая слёзы, рассказывает, что Женя увел её из зала под дурацким предлогом, а потом домогался. Когда же она стала отбиваться, пригрозил, что Настя пожалеет о своём отказе. Обещаю во всем разобраться и отправляю девушку спать.

Завариваю себе чай и пол ночи сижу на балконе. Разбитая любовь штука острая. Ищу ответ на вопрос, что может болеть в душе, если душа не материальна. Чёрт, я не знаю, от чего мне хуже, от того, что мою любовь предпочли моему кошельку или от того, что повелся на слова, как пятнадцатилетний пацан. Я думал, что мы похожи, что мы близки и доверял. Я ошибся. Что делать дальше? Наверное, не надо придумывать никаких многоходовок, достаточно сказать, что знаю правду. В этот момент понимаю, что хочу в полной мере оценить настоящее лицо той, в которую был влюблен совсем недавно. Штош, значит пришло время рассказать про дом.