Константин не знал то, сколько всего на Марсе таких башен, как долго их строили, и что не менее важно, когда именно.

Поговаривают, что построены они были так давно, что люди уже успели это позабыть. Позабыли они и то, для чего эти башни и возводились.

Сейчас же использовались они как огромные вышки, что транслировали радио и телевизионный сигнал. Но первоначально сточились они для совсем иных целей.

Константин слышал от своих коллег, что ранее человечество вознамерилось превратить скудные на зелень Марс в настоящий, цветущий сад, а вышки должны были насытить воздух и почву различными минералами, бактериями и кислородом. Но тому было не суждено случиться. Не то виноваты какие-то ошибки в расчетах, не то проект оказался и вовсе незакончен.

Однако слышал Константин и иную версию. Версию, столь же безумную, сколь и реалистичную. Поговаривали, что Марс отродясь и не был колыбелью человечества, и что первые люди прибыли сюда с другой планеты. Также поговаривали, что Марс они вознамерились превратить в подобие своего родного мира, а потому и возвели все эти мега-вышки. И со своей работой они отчасти и справились: в атмосфере появился кислород, в почве проросла трава, а из-под земли забили реки, наполнив некогда пустые кратеры водой.

Но все то были слухи, и дней сегодняшних не сохранилось ни одного как письменного, так и устного подтверждения этой теории. И пускай звучало все это крайне маловероятно, в глубине души, Константин знал, что это могло быть правдой. Уж слишком много лет он занимался изучением космоса. Слишком много времени он смотрел на другие планеты чтобы сделать вывод, что Марс не похож на место, где изначально могла бы зародиться жизнь. И именно эта мысль, на протяжение уже многих лет, привала ему сил заниматься своими исследованиями.

И когда всякий раз, получая неутешительные результаты своих научных работ, он все равно не сдавался. Он просыпался рано утром. Выходил на трамвайную остановку и ехал сквозь Марсианские степи в надежде на то, что рано или поздно, он найдет ответы на все интересующие вопросы. Он не только узнает, если ли кто-то на других планетах, но и поймет, как жизнь смогла добраться сюда.

Легкое покачивание трамвая убаюкивало Константина, а однотипный, пустынный Марсианский пейзаж еще сильнее стал вгонять его в сон.

Так бы он и уснул, но свисток вырвал из дремоты. Конечная.

Следуя за группой таких же ученых, Константин вышел из трамвая, и направился к НИИ. Со стороны институт напоминающий древний зиккурат. Зиккурат, охраняемый массивной скульптурой: атланта, держащего на плечах шар, символизирующий собою Марс.

«Мир держится на ваших плечах». Надпись эта украшала подножье атланта, и служила напоминание ученным, что труд их не напрасен. Да вот только эти самые ученные знали, что никакие они не атланты. Они не великаны, а пыль. И «мир» – это далеко не один лишь Марс. Как никак, а именно это они и пытались доказать.

У входа в здание, кивком головы, астрофизика поприветствовал охранник. Константин ответил тем же. Пожалуй, не было ни одного сотрудника НИИ, который не знал бы ученного в лицо.

Оказавшись внутри, Константин заметил, что для обычного рабочего дня, люди вели себя уж слишком оживленно. Сотрудники НИИ носились взад-вперед, словно бы изображая бурную деятельность.

Да, именно что «изображая», поскольку настоящая работа в НИИ выглядела как продолжительное подглядывание в мониторы с периодическим записыванием выводимых на них результатами исчислений.

Но кого бы Константин не окрикивал, желая спросить, что именно происходит, никто ему не отвечал. Все были слишком заняты. Заняты «чем-то».

Добравшись до лаборатории, Константин поприветствовал коллег:

– День добрый господа.

Вениамин Михайлович, внимательно погруженный в какую-то таблицу, в ответ лишь махнул рукой. Его же коллега, Геннадий Петрович оказался куда разговорчивее:

– И вам того же Константин Анатольевич. Но боюсь доброго в сегодняшнем дне ничего нет.

– Я уже заметил, что как-то у нас оживленно. А что-то собственно случилось?

– Случилось. Только вот как бы вам сказать попроще?

– Нам урезали финансирование, – Вениамин, как ему всегда и был свойственно, не стал церемониться, – В который раз.

– Урезали!? – Константин повалился на свой стул, – Когда?

– Да прям сегодня утром, – продолжил Вениамин, не отрываясь от разглядываемого им планшета с прикрепленными к нему бумагами, – Причем ни одно из направлений не посчитало наши исследования перспективными.