А вот другой слой, Каурда, не обладает таким количество Источников и войск, каким обладает Гешагра. Выдерживать натиск извне, для них намного сложнее.

Меня, к счастью, Нефал пока не беспокоил и даже не вызывал по связи. Хоть я был уверен, рано или поздно он со мной всё-таки свяжется. И даже не только потому, что я как бы ему многим обязан. О чём он может и не знать, ведь с нашей встречи я сильно изменился. А потому, что нахожусь в районе конфликта этих могучих правителей, и являюсь уже довольно сильной фигурой.

Поэтому мои шпионы теперь внимательно отслеживают всю обстановку у моих соседей. Я и сам не знал, хочу в это вмешиваться или лучше сохранять нейтралитет. По большей части, я считаюсь независимым правителем со связями в Пазунии. А также, Лордом Слоя, который не стремится раскачивать лодку, а помогает силам Бездны в Кровавой Войне. Не зря же я держу пять сотен бойцов на одном из Планов конфликта. От этого жуткого Зарела, кстати, приглашение уже поступало и, к сожалению, не одно, а несколько. Но он видимо не знает, какие у меня отношения с Нефалом… и пусть это и дальше будет тайной. Поэтому Принцу я ответил в своём обычном духе, что меня интересует лишь собственный Слой и ситуация на арене Кровавой Войны. Где, пока идёт их грызня с Нефалом, силы Ада лишь укрепляют свои позиции. Нельзя сказать, что этот неприятный тип был рад моим ответам, но всё же, в грубой форме меня не послал.

— Итак, Шивасса, что известно шпионам ещё?

— В Оргале, Вульгарии и Чебаде относительное затишье. Хоть они тоже столкнулись с эхом войны между Принцами. Скорее всего им поступали приглашения о вступлении в одну из фракций. Но пока большая часть их Лордов продолжают поддерживать нейтралитет и оставаться в боевой готовности. Но и помощи на Войне от них пока никакой нет.

— Продолжай.

— А вот теперь переходим к действительно неприятным новостям, милорд. Ситуация на Кровавой Войне стала весьма опасной. Эти внутренние разборки Принцев между собой, похоже, стали сигналом Аду к ведению более активных действий. Архигерцоги посылают в бой всё больше резервов, и с каждым месяцем войска Бездны отступают всё дальше. В данный момент против Ада серьезно сражается только Лорд Демонов, его вассалы и первые пять Слоёв. Выдерживать этот натиск им становится с каждым днём всё сложнее. А независимые Лорды отдалённых Слоёв, вместо того, чтобы срочно ввести в бой ещё больше Сил, отводят свои войска, опасаясь разгрома. Некоторые даже запечатывают свои миры, надеясь отсидеться в безопасности, пока внутренние и внешние угрозы не исчезнут.

— Ситуация на фронтах настолько ужасна?

— Именно так, милорд, ещё месяц назад сохранялась весьма шаткая обстановка, но вчера вечером силы Ада выкинули нас ещё с одного Слоя Пандемонимума. На ещё девяти участках, удерживаемая танар’ри граница сильно откатилась назад.

— Но как же наша Гезарис на Карцери. Что она сообщает?

— Именно она связалась со мной полчаса назад и сообщила, что нашим войскам пришлось покинуть удерживаемую последние полгода крепость и отступить, иначе они были бы взяты в кольцо. Другие армии Бездны уже отступили в глубь фронта. Среди представителей Лордов царит паника. Подкреплений давно не было, а Ад лишь наращивает силы.

— Печальные вести Шивасса. Что ты предлагаешь?

Она пожала плечами.

— Есть несколько вариантов, и ни один из них нельзя назвать хорошим. Например, мы можем поступить как многие другие. Не зря же Лорд Якшу сделал необходимые расчеты по Диосу. При необходимости, Слой можно запечатать до лучших времён…

— Тогда мы потеряем наши базы на других Слоях, лишимся влияния и захваченных Источников в Чебаде. Лишимся связей с Калимшаном и Пандемонимум. Разорвём контракт с Торговой Гильдией и получим от них громадный штраф. Нет, это точно не выход из положения. Закрывать Слой, даже на пару десятилетий, я не стану. Какие у тебя будут идеи?

— По закрытию я тоже так считаю, и озвучила, как самый крайний вариант. Он подойдёт, если обстановка станет катастрофической, но сейчас мы достаточно сильны, и у нас хватает союзников. Поэтому, можем усилить наше присутствие на других Планах Конфликта. Предлагаю послать одного или двух Лордов в помощь силам Демогоргона… хотя, это по своему тоже риск. Но мы никогда не избегали битвы. Ещё я почти уверена, что в ближайшее время с вами свяжется Лорд Каасох, и обязательно попросит вас о дополнительной помощи его армии. Стоит заранее подумать, что мы можем предложить, и главное, что попросим взамен. Но опять же, если мы пошлём войска на передовую, останется угроза внутреннего вторжения. Сильно ослаблять наши войска на Слое тоже нельзя.

— Что ты хотела сказать про Нефала?

— В его конфликт с Зарелом постепенно вмешивается всё больше правителей Бездны. Пока военные действия немного замедлились, но по прогнозам наших аналитиков, в течение пары лет произойдёт большая битва. Диосу вряд ли удастся остаться в стороне. Поэтому, к этому моменту мы должны быть готовы. Нам придётся выбрать сторону. Я проведу анализ обоих враждующих группировок и составлю собственное мнение.

Поклонившись, Шивасса покинула зал, а я продолжал сидеть на троне, задумавшись о ситуации, в которой мы все оказались. Эти внутренние разборки Принцев совсем не к месту, и Архигерцоги этим пользуются. Даже закрытие Слоя, по большему счёту, не даст гарантии безопасности. На Диосе одиннадцать Источников, и если мы закроем Слой, все они будут действовать заодно, сопротивляясь любым попыткам открыть врата на Слой. Это огромная мощь, и даже старшее божество в одиночку вскрыть такую защиту вряд ли сможет. Да даже если это и получится, траты энергии будут ужасающими. Даже базовое закрытие Слоя, столь сильное колдовство, что чтобы его взломать, понадобится сила в два раза больше. То есть, мало какой другой правитель Слоя или бог на такое способен. Но проблема в том, что нападать в одиночку никто и не будет. Скажем, Лорд Демонов владеет множеством Источников и большим культом, но даже он не стал бы тратить такую прорву энергии, ослабляя себя на продолжительное время… Но он может призвать сотню Лордов и создать Круг Силы, и объединённым ударом они способны без труда вскрывать такие закрытые мирки. Другие великие Принцы тоже способны на подобное. В случае большой войны отсидеться не получится. Так что, нам лучше быть готовыми ко всему.

Я был почти уверен, что уже скоро со мной вновь свяжутся, и попросят оказать Бездне помощь. Стоит заранее подумать что, я могу на это ответить. Бездна теперь мой дом, и не дело отсиживаться в углу, пока Ад на нас наступает. Проблема Лордов в том, что они забывают, что все они порождения Бездны. А враг, сидящий где-то вдали, манипулирует ими, подкупает, шантажирует и обещает золотые горы. Но по факту просто сеет смуту, желая нашего полного уничтожения. Если Ад добьётся успеха, то всем нам придёт конец. Глупцы не могут этого понять. Не желают видеть картину целиком, думают только о том, что будет завтра.