Я быстренько согрела на печке воды, залила кипятком сухой сбор трав вперемешку с ягодами и, поставив глиняный чайник, чашки и вазочку с самодельным печеньем на поднос, отнесла его на журнальный столик, стоящий между двумя креслами, и села напротив гостя. Делала всё быстро, а любопытство буквально раздирало меня на части.

– Чем могу помочь? – разлив напиток по чашкам, спросила, уставившись на дракона.

И он тянуть не стал.

– Так вышло, что я получил опеку над племянником, – сразу принялся делиться подробностями своей личной жизни гость. – Ему четырнадцать лет. Он всего четыре года как обрел человеческую ипостась. Вы же в курсе, что драконы первые десять лет живут в теле ящера?

Я помотала головой. Откуда мне это знать?! Я живого дракона впервые в глаза только что увидела. Никогда не думала, что вообще доведется, поэтому не интересовалась ими совсем. Знала только, что двуликие полноценные драконы рождаются из яиц, которые может снести только истинная драконица. На драме, в которой человеческая девушка не могла снести яйцо, основывались сюжеты всех фильмов и книг, которые я за эти три года прочитала и посмотрела в сети. Но вот про десять первых лет жизни будущего героя-любовника в них ничего не было.

– Получается, у него уровень развития четырехлетки? – спросила я, не переставая ломать голову, зачем мне эта информация.

– Вовсе нет. Рафаэль поумнее многих сверстников, – возмутился дракон, а я перестала искать ответ на вопрос, что ему от меня надо, и сделала глоток чая. – Дело в воспитании.

Герцог смотрел на меня так, словно дальше я должна сама о чем-то догадаться. А я таращилась на него непонимающе. Если он думает, что я специалист по воспитанию подростков, то глубоко ошибается. И вообще, я поверить не могла, что дракон явился в глушь за гувернанткой. Сто процентов даю, что в столице он бы из самых лучших мог выбрать.

– Простите, герцог, я не совсем понимаю, для чего вы мне все это рассказываете? – спросила прямо.

Ходить вокруг да около я не привыкла. Да, дракон невероятно хорош собой, но меня уже попустило. Я за это время успела вспомнить, что все мужики – козлы, а чем красивее, тем козлее. Мой бывший – лейтенант Онегин – тому живой пример.

– Вы совершенно правы, Ольга. Лучше сразу объяснить. Родители моего племянника – дипломаты. Сейчас они служат в представительстве межмировой коалиции на Земле. Как вы сами понимаете, сына с собой они взять не могли – в этом техногенном мире нет магии и драконов. Поэтому его воспитание доверили мне. Однако совсем недавно случились некоторые события, которые заставили меня принять решение отправить племянника к родителям. Но он совершенно не готов к земной жизни. Поэтому мне нужен человек, который научит Рафаэля вести себя в столице государства под названием Россия. Я обратился в центр попаданцев, и там мне подобрали единственную подходящую кандидатуру – вас. Вы служили в армии, в вашем подчинении были юные призывники, вы из России и достаточно молоды, чтобы быть в курсе трендов общения молодых людей.

Это он мне польстил, конечно… Четырнадцать мне было полжизни назад.

Я сидела, натурально разинув рот, и не знала с какого бы вопроса начать. Они буквально перегоняли друг друга.

– Что за обстоятельства, которые вынудили вас ссылать племянника на Землю? – в конце концов выбрала я самый важный.

Вдруг парень кого-то убил?

– Раф влюбился в мою невесту и позволил себе то, что не должен был.

Я ахнула и зажала рот ладонью.

– Грязно домогался?! – воскликнула в ужасе.

Ничего ж себе парень какой ранний!

– Священные чертоги с вами, Ольга! – поперхнулся чаем дракон. – До такого он бы ни за что не опустился! – Уф-ф-ф… Выдохнула украдкой. – Но Рафаэль докучал графине вниманием, писал любовные записки и подглядывал за ней, когда она у нас гостила. Моя невеста его поймала за этим занятием. Сам племянник свой интерес отрицает, однако я решил, что в этом возрасте ему лучше пожить с родителями, а не страдать от неразделённой любви, находясь с нами в одном замке после свадьбы.

Ну, в принципе, логично.

– Да, я вас понимаю. Ревновать невесту к родному племяннику-подростку наверняка неприятно, – покивала я.

– Глупости! – горячо возразил дракон. Огненный, наверное. – Ревнуют того, кого любят. У нас же с графиней династический брак, который мы заключим для рождения наследника. В этой ситуации мне жаль Рафа. Я не хочу, чтобы племянник страдал. Так вы возьметесь подготовить парня к поездке на Землю?

В этот момент в моей душе поднялся целый вихрь эмоций. Я бы назвала их предвкушением чего-то судьбоносного. Словно я поняла – вот шанс, который судьба дает один раз в жизни! Неясным оставалось одно: шанс на что? На возвращение домой? На получение каких-то благ в своей новой реальности? Сейчас, по всем канонам, я должна просить награду за свою работу. Но как бы не продешевить? Я ужасно соскучилась по дому. По своей семье, по друзьям. Но, если честно, после того, как узнала о множестве миров и возможностей, возвращаться в обычную жизнь не сильно-то и хотелось. Другое дело – получить пропуск на переход. Тогда бы я могла в отпуск к родным перемещаться.

– Я бы могла попробовать, но что я за это получу и как быть с тем, что мне еще месяц отрабатывать ведьмой? – спросила осторожно.

Герцог откинулся на спинку кресла и оглядел меня оценивающе.

– Я близок к императору и императрице Жемчужным, а они, как вы знаете, имеют способности наделять простых людей магией. Могу договориться с ними на одну жемчужину. Вы ее проглотите и получите какой-то дар. А с даром, Ольга, ваша жизнь станет намного интереснее и успешнее.

Что-о-о?!