— Все нормально! — крикнул я, пытаясь привести храпящего некса в чувство. — Сейчас немного передохнет наш Грунтоломчик, а потом только держись!

— Давай-давай, быстрей настраивайте его на рабочий лад. А то к нам пожаловал Епископ. Если он найдет Грунтоломушку спящим, то мало не покажется. Докопаться до центра нам нужно к концу недели, кровь из носу!

— Есть!

— Хорошо. А ты кто вообще?

— Я? Гена.

— Давай, Генка, не подкачай. Грунтоломушке еще долго трудиться. Епископ говорил, что сладить с этой тварью можно лаской и чуть-чуть плеткой! Кстати, а ты не видел Юлия? Вроде, он с вами заходил, нет?

Монстр неожиданно раскрыл пасть и громко рыгнул. На пол покатился башмак, из которого торчала часть ноги бедного Юлия.

— Он проверяет прочность грунта, — ответил я и замахал Тимуру, чтобы он ткнул в Грутолома чем-нибудь поострее.

Сокурсник с сомнением посмотрел на меня, а потом, спрыгнув на землю, осторожно подошел к морде сопящего монстра. Собравшись с духом, он ударил его сапогом в нос, а затем отбежал. Увы, тот только поднял лапу и почесался, а затем выдохнул — тяжелый дух окутал Тимура, и тот, закашлявшись, покатился прочь.

Я прыснул:

— Прости…

— Сука, в гробу я видал этих Грунтоломов! — разозлился Тимур, вскочил и схватил с земли череп гарпии. — А ну, просыпайся, кому говорят?!

Но череп только отскочил от каменного лба. Парня это не устроило, и он принялся швыряться в чудище всем чем можно. В конце концов снаряды летели до отказа заряженные энергией. Очередная косточка прилетела Грунтолому в закрытый глаз, и он дернулся.

Веки поднялись, и некс заинтересованно посмотрел на маленькую «букашку», которая бегает вокруг.

— Ага, очнулся! — воскликнул Тимур и, не глядя, схватил фонарь.

— Стой! — воскликнул я, но было поздно.

Вспыхнувший фонарь пролетел по широкой дуге и угодил Грунтолому прямо в широко раскрытый глаз. Вспыхнуло голубое пламя, и вот тут некс окончательно проснулся.

Рев поднялся такой, что у меня заложило уши, и я едва удержался на спине. Попытался немного осадить разозлившуюся тварь, но Тимур явно перестарался.

— Ой… — сжал плечи парень и попятился.

Вот именно, что ОЙ!

В отсветах голубого пламени, которое полыхало на морде, нам предстало просто невероятное зрелище. В следующую секунду, Грунтолом поднялся и, раскачиваясь из стороны в сторону, попер на моего товарища. Жвалы разошлись в сторону и на всю пещеру раскрылась огромная пасть.

— Беги, чтоб тебя!!!

Тимура не надо было просить дважды — он припустил со всех ног к выходу, а за ним, подпрыгивая, ринулся рычащий Грунтолом.

Я схватился за вожжи и, опасаясь впечататься в потолок, припал к спине. Хорошо, что тварь совершенно забыла о моем существовании и сконцентрировалась только на Тимуре.

— Эй, вы там?! Гена-а-а-а!!! — раздался крик со стороны выхода. — Что у вас? Какого хрена он там так рычит?!

Вход приближался, а Грунтолом ревел все яростнее. Тем временем ворота начали медленно закрываться.

— Блин, быстрее, твою мать! — зарычал я, и подстегнул монстра вожжами, но он и так бежал во всю прыть.

Мы были почти на пороге, но ворота оказались быстрее. Тимур успел проскользнуть через щелку в последний момент, а затем створки с грохотом сомкнулись.

Однако Грунтолома это ничуть не смутило. Он влетел в них лбом и вынес напрочь.

Гром с каким монстр ввалился в пещеру, наверное, прокатился до поверхности. Монстр рухнул на брюхо, затряс башкой и защелкал жвалами. Затем он выпрямился и медленно осмотрел всех нексопоклонников, находящихся в пещере, а было их человек двадцать, и с каждой секундой на грохот сбегалось все больше.

— Здрасьте… — проговорил я, и мне ответил вой со стороны.

Все обернулись, а вой сменился отчаянным криком, а за ним последовал скрежет железных колес. В следующую секунду из одного из проходов, куда тянулись рельсы, к нам выбежал нексопоклонник — тот самый, что увел Машу таскать тележки.

— Тревога! Там инкви…

При виде Грунтолома он встал как вкопанный, и это стоило ему жизни. Следом за ним в пещеру влетела вагонетка и снесла его на ходу. Нелепо взмахнув руками, нексопоклонник отлетел в сторону, а вагонетка помчалась дальше — прямо на Грунтолома.

Она влетела ему лоб, как ядро. Грунтолом заревел от ярости, а вагонетка упала набок. Из нее выкатился светящийся шар, и полутемную пещеру озарил яркий голубой свет, а затем шар раскололся надвое, и наружу вырвались языки пламени.