Молотившие набитые конским волосом кожаные снаряды и спарринговавшиеся на огороженном канатами ринге парни с интересом прислушивались к нашей беседе и изредка бросали любопытные и оценивающие взгляды в нашу сторону. Вмешиваться в разговор старших, разумеется, никто себе не позволил. Но, по хитрым и предвкушающим взглядам, было заметно, что все и каждый хотел бы «стукнуться», попробовав новичка на прочность.

Кстати, на вид хлопцам было лет по шестнадцать-семнадцать. И некоторые, ну, по крайней мере внешне, выглядели даже солиднее, чем я.

И, должно быть, вполне закономерно принимали меня за сверстника. Решившего попытать счастья и, вот так, с бухты-барахты, получить место в группе «профессионалов». Коими, воспитанники Детско-Юношеской Спортивной Школы, не знаю уж, с какого кондрачка, считали себя, по существующему лишь в их юных и бестолковых головах, «праву».

Разочаровывать молдых обалдуев и бить себя пяткой в грудь, доказывая, что я уже вполне себе взрослый дядечка, я не стал. Да и «корочками» светить, тоже не торопился. Само-собой, после того, как немного поколочу грушу, мне предложат попробовать свои силы с кем-нибудь из этой поросли.

Не знаю уж, каковы мои реальные навыки в благородном искусстве буксирования. Но, навскидку, в обычной драке, которая «не на жизнь, а насмерть», я бы уделал даже не парочку, а штук пять этих, в меру накачанных, бычков.

Хоть убейте, не знаю, откуда появилась такая уверенность. Но, манера двигаться, да и сила ударов, наносимых тренирующимися мальчишками по снарядам, ясно давали понять, что никто из них мне не соперник. Из чего сделал вывод, что нужно быть осторожным и бить чуточку аккуратней.

Зайдя в раздевалку, я по быстрому скинул пиджак и рубашку. Затем, усилием воли поборов вполне естественную брезгливость, натянул одолженные кеды и поспешно вернулся в зал.

— Я готов. — Должил я, констатируя очевидный факт.

Но что был удостоен благосклонного кивка и получил указание.

— Постучи пока по груше. — Тренер оценивающе окинул взглядом мою фигуру и махнул рукой. — Работай! А я посмотрю, что ты из себя представляешь и годишься ли на что-либо.

И я, приблизившись к указанному снаряду, как мог, изобразил боксёрскую стойку. То есть, подняв руки к лицу и, защищая локтями тело, согнул ноги в коленях. А затем, скручивая корпус, нанёс пару неуверенных ударов.

Собственно, все познания об этой манере ведения боя, имелись где-то, в глубине моей, напрочь отказавшей памяти. Да и тех нескольких минут, во за которые украдкой наблюдал за мелькающими кулаками мальчишек, тоже, в общем и целом, дали кое-какое представление об этом благородном искусстве.

Хотя, если честно, всё моё естество противилось именно такой постановке вопроса. Так как в поединке абсолютно не учитывались ноги и, соответственно, не вырабатывались, закладываясь на уровне мышечной памяти, приёмы противодействия.

К тому же, что-то подсказывало, что в обычной драке, если, конечно, не имеется явного преимущества одного из соперников, дающее возможность покончить дело одним-двумя ударами, схватка почти всегда заканчивается в партере.

То есть, говоря попросту, противники попросту оказываются лежащими на той поверхности, на которой и началась буча. И, уже в этой, в общем и целом, неприглядной позиции, пытаются додавить друг друга.

Но, раз уж тренер сказал «бокс», да и, как понимаю, в моём личном деле написано то же самое, значит — придётся задавить такие естественные, и ведущие к победе инстинкты и действовать по написанным кем-то, очень надеюсь, более умным, чем я, правилам.

Загнав на задворки сознания желание врезать воображаемой вражине коленом под яйца и, проведя захват, взять на удушающий, я вяло нанёс ещё несколько ударов и был остановлен весьма звучными хлопками Олега Авдеевича.

— Стоп! — Громко, практически на весь зал, скомандовал он. — И, на несколько секунд забыв обо мне, с недовольным видом повернулся к так, активно разрекламировавшего вашего покорного слугу, Василию.

— Вася. — С иезуитскими интонациями вкрадчиво начал интересоваться он. — Ты зачем это, скотина такая, голову мне морочишь? — И, осуждающе мотнув убелённой сединами головой в мою сторону, констатировал очевиднейший и, как понимаю, видимый невооружённым глазом, факт. — Да у этого увальня ни школы, ни техники! — И, глядя сквозь меня, презрительно фыркнул. — Этот ваш… Перворазрядник, даже муху обидеть не сумеет!

— Авдеичь, да я!.. — Растерянно и, даже, как показалось, немного испуганно, залепетал Василий. — Да он же на моих глазах тако-о-ого бугая буквально двумя ударами успокоил!

— Исподтишка отправить в нокаут ничего не ожидающего человека и дворовая шпана сможет. — Пренебрежительно отмахнулся потерявший всякий интерес к моей приунывшей персоне, тренер. — В общем, благодарю за попытку но, в данном, конкретном случае, как говорится, наука бессильна.

Выслушав эту гневную отповедь я, индифферентно пожав плечами, развязал зубами узлы и, стащив перчатки, аккуратно положил их на стоящую возле стены невысокую скамейку.