– Мам, да мне интернет никак не помешает! – уверял я. – Наоборот, там есть учебные материалы, по которым можно готовиться к экзаменам.

– Какие материалы, сынок? В этом вашем интернете есть только игры дурацкие да голые сиськи, прости Господи! Ты это собрался изучать?

– Нет, мама, я точно знаю, что там есть лекции, конспекты… Всё-таки, двадцать первый век только что наступил!

– Нет, отец, ты слышал? – воздев руки к небу, обратилась она к бате, мирно читавшему журнал. – Наш сын уже так обнаглел, что спорит с мамой! Ну скажи уже ему своё авторитетное мнение!

Батя нехотя оторвался от журнала и отсутствующим взглядом уставился на мать.

– А какое у меня мнение?

– Ну ты же против того, чтоб наш Витенька сидел ночами в этом дурацком интернете вместо того, чтобы готовиться к сессии!

– А, ну да! – Батя попытался придать своей похмельной роже умный вид. – Сынок, когда мы с твоей мамой учились, никаких антырнетов не было! Мы все знания получали из книг – главного источника ума. А антырнеты твои – это всё дурь! Тем более… эээ… Сколько там твоя железяка стоит?

– Триста… – в полной безнадёге вздохнул я.

– Ого! Целых триста рублей! – театрально воскликнул отец. – На эти деньги неделю кушать можно!

«В твоём случае это всего три бутылки водки», – подумал я. Но вслух, разумеется, не сказал: я ведь хороший сын!

– В общем, мы с отцом подумали и решили, – авторитетно заявила мама. – Вот сдашь сессию на «отлично», тогда купим тебе эту железяку. Либо жди стипендию и покупай сам.

«Ну хотя бы стоило попытаться» – думал я, собираясь в «фазанку». Хорошо, что там у меня никто никогда не спрашивает о моём настроении: сегодня оно вновь поставило мировой рекорд в скоростном пробивании дна. Тетрадки, ручки, карандаши, линейки и прочая учебная утварь летела в рюкзак, а я молил высшие силы дать мне хоть какой-нибудь шанс на скорое восстановление связи с Ксюшей.

Видимо, молитвы всё же были кем-то услышаны, но дошли до адресата не в полном объёме. То ли сами рассыпались по дороге, то ли служба доставки порылась… В общем, из одного учебника выпал сложенный вчетверо полтинник. В смысле, пятидесятирублёвая бумажка. Я бережно взял её, силясь вспомнить, когда ж я её туда заныкал, но из сеанса дайвинга в глубины памяти я вернулся порожняком. На всякий случай я потряс этот учебник в надежде, что оттуда выпадет ещё что-нибудь полезное, но видимо, высшие силы засунули туда всё, что посчитали нужным засунуть. Тогда я положил этот полтинник в карман и стал думать, как же он сможет мне помочь.

Между моим домом и фазанкой находилась компьютерная комиссионка, где я иногда покупал бэушное «железо». Конечно, в шесть раз дешевле новой рабочую запчасть никто не продаст, самое меньшее – полцены. Но чем чёрт не шутит? Тем более, с одним из продавцов я уже успел подружиться, и если сегодня работает именно он, то возможно, я смог бы договориться с ним о рассрочке.

– О, Витёк, привет! – спасительный голос настиг меня, лишь только я переступил порог магазина. – Дай угадаю: сетевуху вышибло?

– Блин, Женька, как ты догадался? – опешил я. – Я что, так громко думаю, или у меня лицо приняло форму гнезда для провода?

– Да не, – усмехнулся он, – просто ты уже седьмой за утро с этой проблемой. Ночью ж пипец какая гроза была! У половины города оборудование погорело, даже у провайдеров.

Когда узнаёшь, что не одного тебя постигло горе, на душе становится немного легче. Значит, кто-то ещё этой ночью недоиграл, недочатился, а провайдеры – те вообще потеряли кучу денег. Да, я знаю, что злорадство – это плохо, так уж я воспитан. Но страдать в компании гораздо приятнее, чем одному.

– Ну тогда ты сегодня озолотишься! – улыбнулся я.

– Ага, прям уже купаюсь в миллионах! – с сарказмом ответил Женя. – У меня этих сетевух всего четыре штуки было.

– То есть, как – «было»? – насторожился я.

– Так их разобрали в течение пятнадцати минут после открытия магазина, – развёл он руками. – Так что ты немного опоздал.

Я прямо явственно услышал звук «пшик», с которым улетел мой последний шанс на хоть какое-то подобие личной жизни.

– И что, совсем-совсем ни одной не осталось? Может, под прилавок одна случайно упала?

Женя только грустно усмехнулся:

– Витёк, ты же меня знаешь: я всегда готов выручить, если есть возможность. Но увы, конкретно сетевую карту и конкретно сегодня я ни родить, ни выкакать не смогу, сколько бы ни тужился.

– Грустненько, досадненько, – вздохнул я, – ну да ладненько. Пойду тогда изображать отличника. В любом случае, Жень, спасибо!

Я развернулся и направился в сторону выхода в реальный мир с его нудными лекциями, хвастливыми однокурсниками, деспотичными родителями и беспросветным одиночеством.