– Что ты! – тут же замахал лапками Ростик, тем самым опровергая мои слова. – Знакомиться, Настасья…

– Наська, – машинально поправила его.

– Он ведь тут главный… был. Все к нему на поклон ходили, и никто без его ведома не имел права колдовать в лесу, даже ведьма. Нужно было прийти, склониться в почтении, вопросов глупых не задавать и вести себя тише воды и ниже травы… А ты что учудила? Я для чего тебе инструктаж проводил? Ты где в это время витала? В облаках, что ли?

Не стала ему говорить, что и правда задумалась и совершенно пропустила мимо ушей все, о чем вещал этот пушистик.

– Вот что теперь делать, а? Кто лес охранять от жителей окрестных деревень и сел будет? Они ж теперь так распояшутся, что нам, зверям лесным, бежать придется! Нет у нас больше хранителя! – запричитал Ростик, хватаясь мохнатыми лапками за голову.

– Ой, да ладно тебе, – отмахнулась я, – может, оно и лучше, что этого пенька трухлявого не стало? Вон, как он тебя в страхе держал, ты даже с места сдвинуться не мог. Кстати, а почему? Он что, и правда тебя гипнотизировал?

– Нет, – покачал головой кот, смешно морща носик, – у него магия древняя была, которая позволяла жителями лесными управлять, а тут ты… Кстати! – словно вспомнив что-то сверх важное, воскликнул хранитель рода ведьминского, – а почему его магия на тебя не подействовала? Я, значит, и с места сдвинуться не мог, а ты перемещалась легко и непринужденно, да еще и колдовать как-то умудрилась.

– Кто? – удивленно уставилась на котика. – Я? Колдовать? Ростик, ты в своем уме? Головой чай, не ударялся, не? Нет у меня никакой магии! Отродясь не бывало!

– Нет! – уверенно начал трясти головой пухляш. – Это у тебя нужно спрашивать: не ударилась ли ты головой. Ты зачем Лешего изничтожила?

– А какого фига он магию применял? Зачем пасть свою на меня ощерил? Ему что, так сложно было ответить на мой скромный вопрос?

– Да никто никогда не спрашивал его имени, Настасья! – зарычал Ростик, вздыбливая пушистую шерсть.

Уй, пусечка какой! Потискать его, что ли?

– Все и так знали, кто он такой!

– А вот я не знала! – рявкнула в ответ.

– А если бы ты внимательно меня слушала, то и вопросы задавать бы не пришлось! – шипел кот, грозно глядя на меня.

– А если бы ты меня к нему не повел, то и слушать бы тебя не нужно было! – тут же парировала я.

– Да если бы я тебя к нему не повел, то ты не смогла бы колдовать да дела великие творить! Ты же потомственная ведьма, Настасья!

– Наська! – снова поправила его.

– Нась-ка! – смешно скорчив рожицу, съерничал котик. – Тьфу на тебя, безмозглая! Ты даже не представляешь, что натворила!

– Ну, так осведоми меня об этом!

– Если выражаться твоим языком, то хана нам всем! – выдал Ростик, и для пущей убедительности скрестил лапки на груди и вывалил язык наружу.

– Хана-хана-хана! – вдруг раздалось со всех сторон.

Я, чуть привставая, огляделась, выискивая глазами тех, кто пропищал. И чуть не закричала!

Крысы! На меня устремилась целая армия здоровенных крыс!

– Госпожа ведьма! – пропищала одна из вновь прибывших, здоровее-е-енная такая! вставая на задние лапки и приставляя к своей голове переднюю лапку. – Ваш личный состав к службе готов. Какие будут приказания?

– Етить твою ж маковку! – ошарашено выдохнула я, шлепаясь задом обратно на землю.

Крыса почесала затылок и выдала:

– Задача не ясна. Можно поконкретнее?

– Копать-хоронить! – выдала я любимую фразу Мейвис из мультика, которую с радостью переняла у нее в свое время.

– Так точно! – отчеканила крыса и, втянув живот, выпрямилась во весь рост, чтобы отдать честь, а затем шустро свалить с глаз моих. Уводя за собой и полчище своих собратьев.

– Будь так любезна, Настасьюшка, – медовым голоском начал Ростик. И мне это ох, как не понравилось. – Ну, вот и что ты сейчас сделала? И кого же, по твоему мнению эти вонючие грызуны пойдут копать, а затем хоронить? М? Ты куда их направила?

– А… я… – начала заикаться. – И что теперь делать?

– Это ты у меня спрашиваешь? – выпучил свои зеленые глазище этот комок шерсти. – Ты хоть иногда думаешь, прежде чем что-либо сказать? Твоя пустоголовка хоть иногда соображает адекватно?

– Ростик, а… а почему они меня слушаются? А еще, почему они говорят?

– Почему слушаются? Да потому, что ты СЛОВО ведьминское сказала, магия твоя родовая сработала, а почему говорят… – он довольно хмыкнул, – ну так ведь и я тоже разговариваю. Или ты этого не заметила?

– Ну почему же, заметила, – насупилась я, складывая руки на груди.

– А раз заметила, то вот послушай тогда еще: мы, Настя, существа волшебные, потому как живем в мире, наполненном магией. А этот лес, милочка, он под охраной самого могущественного существа был – Лешего. Он оберегал нас всех от охотников и браконьеров, не давал нас в обиду, советом мог подсобить, коли припекало.