Ради деблокады армий Штрекера и Гёпнера Макензену пришлось снимать войска с Днепропетровского и Запорожского направлений, чем немедленно воспользовались русские. Европейский сброд, которым пытались усилить 1-ю Танковую, не выдержал неожиданного удара 3-го Украинского фронта, как теперь называется часть Южного фронта, прикрывавшая подступы к крупным промышленным центрам Днепропетровск и Запорожье. Не выдержал и попятился назад, временами переходя в бегство. Так что Эберхарду фон Макензену, получившему звание генерал-полковника вместе с командованием Танковой армией после гибели Клейста, теперь не позавидуешь: с одной стороны, ему необходимо выполнять приказ фюрера по ликвидации русского плацдарма у Кременчуга, а с другой — затыкать дыры в обороне на подступах к Жёлтым Водам и Кривому Рогу.

Это было бы половиной беды, если бы под удар большевиков не попала оперативно подчинённая командующему 17-й армией Карлу Штюльпнагелю 3-я Румынская армия. 4-й Украинский фронт, тоже выделенный из Южного фронта, занимающий полосу обороны от верховий реки Ингулец до Березанского лимана, до тех пор проявлял активность лишь на своём западном фланге и в центре, в районе Николаева. И вдруг ударил правым флангом в стык румынских войск и 17-й полевой армии. Из-за чего Штюльпнагелю пришлось срочно перебрасывать и без того истощённые атаками на Николаев силы на восток. Так что совершенно не исключено, что следом перейдёт в решительное наступление и группировка русских, зажатая между Березанским и Бугским лиманами.

Пока адмирал оценивает происходящее на Юге Украины как драму, но есть все основания предполагать, что вскоре она перерастёт в трагедию. Если группировка Штрекера-Гёпнера будет «задушена» в окружении, то у русских высвободятся силы 2-го Украинского фронта, которые они непременно бросят в наступление вдоль Днепра на северо-восток, к Черкассам, Белой Церкви и Киеву. И столицу Украины они будут брать не после невероятно трудной и кровопролитной десантной операции через Днепр, а по суше.

Фюрер надеялся, что вступление в войну Турции существенно облегчит положение дел Рейха. Тем более, Канарису, находящемуся в постоянном контакте с британским коллегой Стюартом Мензисом, известно, что англичане в этой ситуации настроены не только не сокращать поставки Анкаре вооружений, но и наращивать их. Однако операция «Шамиль», предусматривающая восстание кавказских и крымских мусульман в тылу русских, провалилась. ОГПУ во главе с Лаврентием Берией «сработало на опережение», сразу после провокации с бомбардировкой Зонгулдака арестовав лидеров мусульманских радикалов в Крыму и на Кавказе. А поскольку организацией операции «Шамиль» занимался именно он, адмирал Канарис, его влияние на фюрера очень сильно пошатнулось.

Да и сами турки оказались вовсе не на высоте. Расчёт был на то, что турецкой 3-й армии будут противостоять плохо обученные и вооружённые старой, ещё довоенной техникой русские дивизии. А народы Закавказья, по меньшей мере, займут выжидательную позицию, поскольку среди них наиболее высок процент недовольных Советской Властью. Но турки, ворвавшись на юг Грузии и в Армению, устроили там резню мирного населения, как это уже было в 1915 году. В результате Красная Армия пополнилась многими десятками тысяч добровольцев, а президенту США пришлось разрешить формирование на американской территории Добровольческого корпуса из числа армян, который в ближайшее время будет вооружён закупленной на пожертвования армянской диаспоры со всего мира боевой техникой и переброшен в Советскую Россию для участия в войне против Турции. А заодно и резко увеличиваются объёмы поставок Советскому Союзу в рамках ленд-лиза.

Русские же довольно быстро оправились после тяжёлых приграничных боёв, и теперь начали наступление вглубь Турции. Они пока даже не заняли территорию, некогда находившуюся под властью Российской Империи, но, как докладывают агенты из Анкары, там, в Закавказье, уже появилась куда более совершенная техника, чем состояла на вооружении их Закавказского фронта на момент начала турецко-советской войны.

Хуже некуда обстановка и в Африке. Мало того, что там высадились американские и новые английские войска, так положение экспедиционного корпуса Роммеля ухудшилось настолько, что от капитуляции его удерживают лишь приказы фюрера. И виной тому вовсе не англичане, а те же русские, из-за которых пришлось резко снизить поставки боевой техники Роммелю.

Единственное светлое пятно — удачная операция немецких диверсантов в Чикаго. Ведомству адмирала стало известно, что ещё летом американцы начали работы над собственным урановым проектом. А потом удалось выяснить, что для подтверждения возможности цепной реакции ядер урана ряд физиков, включая бежавшего из Италии еврея Ферми, под трибунами студенческого стадиона в этом городе строят опытную установку. В результате в разгар работ в помещении вспыхнул сильнейший пожар (американцы использовали в установке огромное количество графита), в пламени которого погибли многие из участников этого проекта, включая того же Ферми, известных физиков Опенгеймера и Сцилларда. Мало того, произошло сильное радиоактивное заражение как самого стадиона, так и территории университета и части города. Таким образом, как надеется адмирал, урановую бомбу для удара по Германии янки создать до конца войны уже не успеют.

— Вы твёрдо решили, Шульце?

— Увы, господин адмирал, но мои почки, застуженные во время зимнего блуждания в лесах под Брянском, не позволяют мне выполнять служебные обязанности. Мне нужно немедленное лечение и перемена климата на более тёплый.

— Жаль. Но я похлопочу о выписке вам заграничного паспорта. Куда намереваетесь отправиться?

— Выбор у меня небольшой: либо Испания, либо Бразилия, либо Парагвай. Я предпочитаю Испанию, которая, как мне кажется, сохранит нейтралитет до конца войны.

— В Испанию? Очень хорошо. Только давайте договорим о том, что за мою услугу с заграничным паспортом вы мне тоже окажете небольшую услугу. Небесплатно, поскольку она тоже отвечает интересам Рейха.

Шульце усмехнулся: за время своей работы в разведке он уже привык к тому, что даже отставников время от времени привлекают к делам «конторы».

— Ничего сложного. Просто нужно будет там, на севере Испании, подготовить место для моей тайной встречи с одним человеком.

— Как я понимаю, с очень непростым человеком?