Женщина растерянно сделала шаг, не ожидая подобных слов.

– Простите, Ваше Величество, но мне вовсе не нужны деньги. Я лишь хотела… - Попыталась объясниться Николь. Но ей не дали закончить…

– Замолчи. Как ты смеешь перечить своей королеве?
– Не на шутку испугалась Изольда. Что если эта женщина решила вернуться во дворец? И что если тогда Саймон выгонит её за то, что она сейчас пригрозила его бывшей возлюбленной? Что если он всё ещё любит её?

– Но я…- Николь занервничала, пытаясь объясниться, как следует.
– Я вовсе не хочу возвращаться! Просто… мой сын…

Но королева не слушала, она подошла к ней вплотную и просто толкнула Николь, не желая слушать. Она действовала в порыве эмоций, оттолкнула женщину, которую так ненавидела.

Николь, не ожидавшая подобного, не смогла удержать равновесие, падая назад. Глупая случайность… которая стоила ей удара об угол стола.

«Сын?» - Королева шокировано пыталась переварить услышанное.

В её чёрных глазах появился испуг. Она смотрела, как от головы женщины растекается лужа крови. Она должна была подойти и помочь. Но… боялась. Чего? Изольда и сама не знала. Страх перед своим поступком это был или перед новостью о бастарде короля от любимой женщины?

«Что? Что же мне делать?».
– Изольда так и застыла на месте: ни сделав ни шага назад, ни вперёд. Сколько времени она так простояла она не помнит, но когда очнулась…

«Позвать на помощь?» - Мелькнула предательская мысль. Но она тут же отринула её на задний план. Н-нет! Так будет лучше! Такова судьба! И она вовсе не виновата в случившемся. Изольда наклонилась над Николь, чтобы сорвать с её шеи медальон, что был похож на тот, что при себе всегда носил король.
– «Так и знала, что она всё ещё его носит».

Забрав его, Изольда просто ушла, впопыхах закрывая за собой дверь. Она так торопилась, что на углу дома столкнулась с каким-то мальчишкой, что едва не сбил её с ног. Обыкновенный, ничем не примечательным и не выделяющимся: обычные каштановые волосы и зелёные глаза. Столкнулась - и тут же позабыла о нём, как только очутилась в карете.

Не знала тогда она, что тем самым, стала одной из ниточек, приведшей к ужасного будущего.

Лишь когда Изольда вернулась во дворец, она осознала то, что натворила. Её начал бить озноб и страх. Она чувствовала вину. Почему она не позвала на помощь, а просто ушла? Нормально ли это? И вообще виновата ли она?

– АААА! Что же я натворила? Чего мне стоило позвать на помощь? Что если он узнает об этом?

Но глядя на короля Саймона, она понимала, что была права. Он - только ЕЁ! А потом вновь и вновь мучалась сжигаемая чувством вины.

Только вот проходил год за годом, и никто так и не узнал о её преступлении. И королева вздохнула спокойно. Забыла об этой глупости и не вспоминала. Пока… Не увидела её… Девушку из простого баронства… Милая, красивая…

И так похожа на ту картину, что хранил в своём медальоне, юную версию своей возлюбленной, ЕЁ король. А теперь Изольда ясно видела, как Саймон во все глаза смотрел на девушку, словно на призрака, что явился ему. Он, конечно, быстро скрыл свои эмоции и просто улыбнулся, кивая её отцу. Никто даже не заметил его заминки… кроме Изольды.

А когда она услышала проклятую фамилию Эверти, то всё встало на свои места. Почему же эта женщина даже после смерти преследует их счастье?

Вина, давно забытая взбурлила в королеве, смешиваясь с её ревностью. Она просто хотела, чтобы эта девушка больше не появлялась в высшем свете и не мозолила глаза ни ей, ни её мужу. Нужно, чтобы Лия Эверти навсегда исчезла.

Ей-то всего лишь и было нужно было поручить это своей марионетке, Джорджии Саймонс, что не могла её ослушаться. Да и намекнуть аристократкам о её нежелании видеть дочь барона в высшем свете, и они сделали всю работу за неё. Всю грязную работу. Она смотрела и не вмешивалась, наслаждаясь. Не желала исправлять то, что могла бы. Её душа уже давно окрасилась в чёрный, став пеплом…

ОТ АВТОРА: напоминаю, что здесь Лия ещё ничего не знает о Джорджии. Всё это происходило до охоты.

Лию резко выбросило из воспоминаний, и она вновь очутилась в месте, окружённая осколками чужих судеб.

Больно. Почему ей так больно?

Каждый осколок воспоминания королевы Изольды, что она успела увидеть, причинял ей невыносимую боль, заставляя сердце словно разрываться. Лия прикрыла глаза, хватаясь за сердце, чтобы хоть немного утихомирить эту странную боль.