Коронер, пожилой мужчина со смуглой кожей и проницательными темными глазами, сложил руки вместе.

— Раньше это был человек, — сказал коронер.

Элара сделала знак Джоанне.

Хью осмотрел внутренние органы. Сердце, печень, легкие. Все обычно. Некоторые органы были деформированы, но все еще казались функциональными.

— Как это объяснить, — начал коронер, явно пытаясь придумать урезанную версию. — Хм. Ну, чтобы упростить…

— Прямой позвоночник, — сказал ему Хью. — Ни у кого из других двуногих позвоночных нет такой адаптации. Пингвины стоят прямо, но их биомеханика совершенно иная. У других прямоходящих позвоночных, страусов, кенгуру и так далее, позвоночник во время передвижения не имеет прямого положения. S-образный изгиб позвоночника с поясничным лордозом присущ только человеку. У других приматов С-образная кривая.

Он повел рукой, указывая на бедро.

— Осмотр головки бедренной кости, вероятно, укажет на большой размер бедра и вальгусный угол, типичный для людей. — Он переместил руку дальше, к стопе. — Признаки продольных сводов стопы. Несмотря на то, что существует противопоставление большого пальца стопы, строение стопы указывает на адаптацию к двуногому передвижению. У хищной обезьяны нет причин проявлять эти характеристики.

Наступила тишина.

— Он целитель, Саладин, — тихо сказала Элара.

— Ну, это все упрощает, — сказал Саладин.

— Чё там как у обезьяны? — спросил Бейл.

— Противопоставленный большой палец на ноге, — повторил Саладин. — Как у обезьяны.

— Они хорошие альпинисты, — сказал Дугас.

Феликс наклонился вперед, разглядывая ступни.

— И хорошие бегуны. Мозоли.

— Значит, они похожи на пещерных людей, — сказал Бейл.

Все посмотрели на него.

— Волосатые, сильные, тупые. Троглодиты. — Бейл огляделся. — Что? Мы должны их как-то называть.

Он был прав.

Джоанна что-то показала, чего он не понял. Хью повернулся к Эларе.

— Что она сказала?

Джоанна топнула ногой и медленно пошевелила пальцами.

— Мроги? — спросил он.

Элара поморщилась.

— Да.

— Что такое мроги? — спросил Стоян.

— Страшные магические монстры, живущие во тьме, — сказал Дугас. — Эти сказки, которые мы рассказываем детям, чтобы предостеречь их от опасной магии, которую они не понимают. У большинства детей есть инстинкт, когда дело доходит до магии. Они чувствуют, когда что-то не так. Те, кто не прислушивается к этому инстинкту, знают, что мроги ждут в темноте тех, кто пересечет черту.

— Подходит, — сказал Хью. — Да, подходит.

— А как насчет этих закованных в броню придурков? — спросил Бейл.

— Мастера мрогов? — предположил Дугас.

— Воины-мроги, — сказала Элара.

— Что бы ни сделали с этими… хм… мрогами, это было сделано в детстве, — сказал Саладин. — Нет никаких свидетельств нежити или атрофии, типичных для вампиров. Но аномалии в органах достаточно серьезны, чтобы нормальный человек не пережил трансформацию, если только это не был постепенный процесс, происходивший, когда исцеление тела все еще было на самом высоком уровне. Если только мы не имеем дело с каким-нибудь регенерирующим вирусом вроде Lyc-V.

Вирус Lycos был ответственен за существование оборотней и сопровождался забавными побочными эффектами. Он также оставил неопровержимые доказательства своего присутствия в организме человека.

— Есть ли какие-либо свидетельства прошлой регенерации? — спросила Элара. — Полосы новой ткани на костях? Новые зубы?

— Не в трех, которые мы открыли на данный момент. Я дам тебе знать, если мы это найдем.

— У вас есть протокол обращения с вампирами? — спросил Хью.

Саладин выглядел оскорбленным.

— Да.

— Придерживайтесь этого протокола с ними, пока не убедимся, что они не собираются регенерировать и воскресать.

— Мы не любители, — сказал Саладин.

— Если бы я думал, что это так, я бы поставил своих людей стоять здесь на страже.

Феликс подошел и уставился в морду мрогу.

— Да? — спросил Хью.

— Глаза больше, нос длинный, уши больше, — сказал Феликс.

— Все чувства обострены, — пробормотала Элара.

— Хищники, — сказала Саванна.

Приручают хищников, как собак. Приучают делать то, что им говорят хозяева.

— Что-нибудь еще? — спросил Хью.

Саладин покачал головой.

— Когда магия появится, возможно, мы сможем узнать больше.

— Давайте посмотрим человека, — сказала Элара.

Они перешли ко второму столу. Крупный мужчина лежал на стальной поверхности бабочкой, его внутренности были выставлены на всеобщее обозрение. Геометрические татуировки покрывали его кожу, но только с левой стороны. Рядом с ним стояла индианка лет под тридцать, подняв руки в перчатках. Хью вспомнил, что он встречал ее раньше. Ее звали Притика Манохари, и она руководила педиатрической клиникой в поселке.