Если здесь так здорово, то, что должно быть в самом Петербурге? Эх… Интересно! Да, когда-то, конечно, я был в столице Империи, но только в качестве рейдера и, благодаря не самой праздной роли. Так что посмотреть на мирную жизнь великого города никак не мог. Потому что всё вокруг горело, рушилось, и моя дружина отлавливала на улицах тех, кого могла, чтобы я пожрал души несчастных.

Кстати, о пожирании: позавтракал я прекрасной яичницей с беконом и зелёным луком. Улыбнулся молодому парню-официанту, оставил ему щедрые чаевые, за то, что принял меня радушно и обслужил быстро, и только после этого отправился к стоянке, где меня ждала машина.

Ну что, Рррупи, я долго откладывал этот визит, и пойму, если ты не дождался старину Артемьева.

Чёрт, по-моему, мне было даже чуточку стыдно за то, что только сейчас собрался справиться о жизни вредного демонёнка. Чуть оправдывало то, что я слышал его смех после огненного залпа господина Медведева. Ну и, дополнительно, мне реально было не до визита в эти края. Дел невпроворот. Если не считать похода в кино и злостную пьянку с товарищами в «Норе». Да, и вот как раз за это и было чуточку стыдно.

Эх, Артемьев! Хорош оправдываться! Рррупи взрослый мальчик и найдёт чем заняться. Это, как бы, не история про бедного пёсика, что ждёт умершего хозяина на остановке. Это, всё-таки, Фей Смерти, наслаждающийся страданиями простых людей. Не стоит про это забывать.

Пусть он и милый, но всё же из серого мира. А нравы у обитателей потустороннего не чета нашим. Рррупи определённо не должен был скучать.

И когда на съезде с трассы в знакомый уже лес, я увидел патруль Первой Церкви, перегородивший просёлочную дорогу, то как-то уже сам догадался, что Фей Смерти и не собирался грустно прятаться под ёлкой, ожидая моего возвращения. Ох-ох-ох. Ладно.

Под колёсами автомобиля зашуршали камешки, скрипнули тормоза, и я вышел наружу. Инок черной ветви жестом показал, что надо разворачиваться, но затем его одёрнул товарищ со сканером, бросил коротко что-то со значением, и инок сразу преисполнился уважения. Почтительно поклонился. Я подошёл поближе.

Чего это там у них в базах про меня пишут-то такое? Одним бы глазком взглянуть! После ночной резни паладинов-то хороших отзывов быть не должно…

— Добрейшего вам утречка! Мне бы проехать… — обезоруживающе улыбнулся я служителю.

— Простите, господин Артемьев, но территория закрыта. Красная зона опасности.

Описание грозное, но степень серьёзности оценить по нему всё равно непросто. Красное, это уже архидемоны, или всего лишь сбежавший серийный убийца? Или маленький демонёнок?

— Я здесь как раз по этой причине, ­— пришлось напустить на себя немного загадочной важности. — Игумен Пётр сказал, что у вас здесь… Неприятности, скажем так.

— Неприятности?! — фыркнул церковник со сканером. — Там уже десять наших исчезло! Вертолёт рухнул. И из полиции несколько экипажей сгинули. Неприятности… Усиления надо ждать, и надеяться, что эта тварь сюда не заявится.

— Описание её есть? — деловито поинтересовался я, входя в роль ловца.

— Огромный лось, — сказал инок. — Огромный бессмертный лось. Его с вертушки расстреляли, так он поднялся через несколько минут, и пилот со стрелком на втором заходе с борта спрыгнули. Говорят, камера показывала, как оба об землю грохнулись, а потом, переломанные, побежали в чащу, что звери какие-то! А машина в лес упала. Эта рогатая скотина насылает безумие! Из людей животных делает. Ужас там, ваше благородие. Не надо вам туда.

— Ужас?

— Сначала полиция прибыла и патруль пропал. Потом вторая машина приехала. Нашли брошенную первую. Вызвали подмогу, дождались, пошли по следам и тоже всё, больше нет связи, — инок нервно сглотнул. — Подняли дежурных демоноборцев Первой Церкви, все пропали. Один, перед тем как исчезнуть, сказал про то, что видел лося. Вон, вертушка потом упала, после ещё команду подогнали. Нельзя в этот лес, ваше благородие. Смерть там. Погодите немного, сейчас барьеры монтируют защитные какие-то. Говорят, что это экраны будут против него и через них лось нас не достанет. А пока не надо. Там ведь один иерей-демоноборец пропал высокого ранга. Мастер.

Ничего себе фильм ужасов. Рррупи, ты там не заигрался?!

— Направление есть? — спросил я, глядя на уходящую в лес дорогу. — Где эта скотина сейчас?

— Не могу знать, ваше благородие, — помотал головой инок. — Говорю, не надо вам туда.

— Это я уже сам решу, — подмигнул ему я.

— Молодой господин, повторяю: там демоноборец высокого ранга исчез. Куда вам-то?! — церковник стал терять терпение. Его коллега со сканером выразительно кашлянул в сторону товарища, мол, ты чего, окстись!