— Я готова, — она звякнула железной набойкой на остром каблуке.

Мы спустились на лифте в подземный этаж, а затем прошли метров пятьсот по тоннелю, пока не скрылись от глаз подземных жителей.

— Минуту, Марк, — попросила Гекта, — Вызову транспорт.

Сам я не заметил, как в ее руке появилась трёххвостая плеть. Гекта хлестнула плетью по стене тоннеля и произнесла несколько слов на языке, которого я никогда не слышал. Земля под ее ногами вздыбилась, и из нее вылез очень крупный бледный червь.

— Прошу садиться, — любезно предложила суккуба, — Он быстро домчит.

Это действительно оказался очень резвый, я бы даже сказал, бешеный адский червь. Подарил нам двадцать минут захватывающих дух ощущений американских горок. Домчал быстро.

Второй раз за сегодняшний день мы подошли к вратам ада. Снова резанул по глазам колючий свет внезапно зажегшихся прожекторов. Снова захлестал по ушам противный давящий звук из динамиков:

— Вы подошли к вратам ада. Назовите цель визита или покиньте это место.

А вот дальше вперед выступила Гекта и сценарий резко, я бы сказал, кардинально изменился.

— Ты что там, черт, совсем берега попутал? — страшным голосом прокричала суккуба, пусть и с приставкой бывшая, — Я тебя загоню под шконку, будешь хлебать с параши. Ты на кого тявкать вздумал, шавка?

Динамик взвизгнул, пискнул и замолк. Отворилась неприметная калитка, из которой выскочил реальный черт в косо надетой фашистской каске. Подбежав к Гекте, он рухнул на брюхо, попытавшись подобострастно обмести языком ее сапог. Каска от этого маневра слетела с рогатой башки и покатилась, по кастрюльному брякая на камнях.

— Виноват, госпожа. Бес попутал. Как есть бес попутал. Век воли не видать. Простите меня, — черт начал биться головой о камень с явным намерением расшибить… уж не знаю, камень расшибить или лоб, но что расшибить, это точно.

— Черт с тобой, — сжалилась Гекта, — Значит так, сейчас быстро метнешься на шестой круг, скажешь Чомадею, что Гекта его ждёт у ворот.

— А как же я пост оставлю…

— Ты еще здесь?

— Бегу… бегу… — черт молниеносно скрылся за калиткой, не забыв, впрочем, слетевшую каску подобрать.

Не прошло и получаса, как в эту же калитку протиснулся крупный демон, обвешанный осколочками зеркал, как новогодняя елка игрушками. Пошарив налитыми свиными глазками, он равнодушно скользнул по мне и Луле, но как только увидел Гекту, взгляд его в миг наполнился почтением.

— Приветствую тебя, Гекта, — прогудел он, — Ад понес невосполнимую утрату, когда ты ушла. Меня просили сказать, что твое место не занято. Если ты захочешь вернуться…

— Я не захочу вернуться, — жестко оборвала его Гекта, — Я хочу, чтобы ты ответил на несколько вопросов.

— В знак памяти и безмерного уважения… спрашивай.

— Спрашивать буду не я… Марк, начинай.

Я с трудом удержался, чтобы не откашляться. Выказывать нерешительность в этой ситуации совершенно точно будет неполезно.

— Я хочу узнать про зеркало для ритуала отражения, — высказываюсь расплывчато, давая демону возможность самому выбрать, с чего начать.

— Смотря что, ты хочешь узнать, — как положено демону, он ответил так же неопределённо.

— Меня интересует зеркало для ритуала Мэгры, — вношу уточнение.

— Я его делал, — просто ответил демон.

— Где оно сейчас?

— Понятия не имею. Я его вынес сюда за ворота. Мэгра его забрала.

Понимаю, что клятый демон не скажет ничего по своей инициативе. В какой мере будет точный вопрос, в такой мере будет точный ответ.

— Для ритуала Мэгры можно использовать только одно конкретное зеркало?

Демон одобрительно хмыкнул, признавая, что на этот раз я сформулировал вопрос так, что он вынужден отвечать.

— Да, для ритуала Мэгры можно использовать только то зеркало, что я ей передал.

— Но ведь в городе богов может находиться еще несколько подобных зеркал…

Демон промолчал, потому что вопрос пока задан не был.

— Почему другие зеркала не могут быть использованы?

— Потому что то зеркало еще не потемнело.

— Поясни, — чувствую, что на этот раз могу потребовать более развёрнутого ответа.

— Когда ритуал завершается, зеркало теряет невидимость. Оно чернеет. Если хочешь, оно становится анти-зеркалом. По завершению ритуала оно будет только поглощать, не отражая вообще ничего. Тогда ритуал можно будет провести еще раз уже с другим зеркалом.