Наконец долгожданный торжественный день настал. Концертный зал дворца культуры «Строитель» был полностью забит родителями и учениками. Талантливые дети пели, танцевали и читали стихи. Многие из них получали грамоты в рамочках и памятные подарки.

Я смотрела выступления в напряжении. Ну сколько можно плясать! Пора переходить к более важным вещам. И вот на сцену вышел директор школы Баранова Елена Юрьевна. Я набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула. Уф! Мурашка, вот он твой звездный час! Заветная мечта сейчас сбудется. Тебя публично признают лучшей ученицей года!

Я пропустила мимо ушей торжественную дребедень, которую говорят на таких мероприятиях уполномоченные лица, и сосредоточилась на самых важных словах:

– И учеником года становится…

Барабанная дробь, сейчас назовут мое имя. Ох уж эти паузы, чтобы создать интригу, никогда не любила их. «Становится Мурашка Анастасия», – пронеслось в голове, и я вскочила с места и направилась к сцене.

– Становится Ананьев Илья, – закончила предложение Елена Юрьевна.

Я застыла на месте. Что? Несколько минут не понимала, что происходит. А Елена Юрьевна уже вручала Илье заветную грамоту. Как же так? Этого не может быть.

Да, Илья, несомненно, умный мальчик, я не могу этого отрицать. Мы вместе с ним и еще парочкой ребят участвовали в «Одиссее разума» – международной программе, развивающей у подростков техническое и творческое мышление. Илья там блистал. Меня поражало, как креативно он мыслит. Особенно это было заметно на вербальном спонтанном конкурсе, суть которого заключалась в том, чтобы без подготовки закончить какую-то фразу или ответить на вопрос. Например, такой: «Чего может быть три?»

Мы с ребятами отвечали по-обычному: три цвета у светофора, три богатыря, три угла треугольника, три мушкетера. А Илья в свою очередь выдавал:

– Три лопасти в пропеллере у Карлсона.

Я до таких тонких и детальных решений не могла додуматься.

На той «Одиссее разума», в который мы участвовали, наша команда, к сожалению, ничего не заняла. Но Илья выделялся среди учеников школы и мог претендовать на заветную для меня награду. Только мои заслуги все равно были круче (или мне так казалось). Я думала, что как никто другой заслужила это звание. Именно в тот год.

Но учителя посчитали по-другому.

Я потом еще несколько раз слышала от взрослых в школе, что зазвездилась. Может быть, это оказалось решающей причиной, почему мне не дали награду, – меня просто решили поставить на место. Хотя, возможно, и в этом суждении я опять преувеличила свою значимость.

Но факт остается фактом: в тот день я провалилась. Я чувствовала себя обманутой, ненужной, ничтожной, много плакала. Мне было больно осознавать свой крах. Я верила в успех, поднялась высоко-высоко, а потом с визгом упала на камни. Звезда Мурашки померкла.

С того времени утекло много воды. Можно, конечно, искать виноватых и перекладывать ответственность на гнусных взрослых, которые обидели маленькую девочку, сломали мечту. Но я не буду. Это история обо мне, а не о них. И только я ответственна за свою жизнь. За свои падения. И взлеты.

И я хочу пообещать себе, что эта звездочка будет гореть, даже если обстоятельства будут не в мою пользу. Как бы, Мурашечка, тебя ни кидала жизнь, какие бы люди ни попадались на пути, как бы ни было больно после падения, надо вставать и идти дальше. Несмотря ни на что. Верить, что у тебя все получится и продолжать действовать. И тогда все действительно будет не зря.

Возможны ли отношения между двумя противоположностями? Может ли безграничный, всеобъемлющий Космос полюбить безжизненную, высушенную Пустыню? И если они сойдутся, смогут ли быть вместе? Выдержат ли все испытания? Ведь они такие разные.

Как показал жизненный опыт – единственное место, где возможен счастливый конец подобной истории, – в строчках этой песни.

Каждый вечер до рассвета,

Звуки превратив в детали,

Мы мечтали сделать песню,

Вместе мы ее писали.

Может быть, и песня эта

Воплотит все то, что ждали,

Музыка в душе поэта,

Ей сейчас свободу дали.

***

Давным-давно жила-была Сахара. И ей было всего семнадцать лет.

Этот ник я придумала, когда училась в старшей школе, писала его так: (Ah!@Ra. И я на самом деле была в тот период пустыней: сухой, унылой, каменной. Отличница до мозга костей, выпускной класс, думала только о поступлении, ничего не видела вокруг, кроме подготовки к Единому государственному экзамену, не позволяла себе отдыхать и развлекаться.

И тогда в моей жизни появился ты: вместе с Лехой постучался в дверь квартиры, где я жила. Открыл отчим, я, как обычно, делала бесконечные домашки по учебе.

– Добрый день, а Настя выйдет гулять?

Так раньше приглашали на дружеские прогулки и свидания в маленьком городе. «Телеграм», «ВКонтакте» и другие соцсети еще не изобрели.

– Анастасия, к тебе пришли, – позвал меня Костя.

Я удивилась неожиданным гостям: ко мне раньше никогда не приходили мальчишки, тем более из параллельного класса. Мы даже не были знакомы лично, разве что пересекались в коридорах и на тренировках по волейболу. Конечно же, я не собиралась никуда идти, но отчим поспособствовал принятию решения: