– Не знаю, а вы что думаете?

– Мне кажется, предложат.

И действительно, через два дня Ильяс решил попытать счастья с Маликой, которая после недолгих раздумий ответила согласием. Но никто не ожидал, что Лёша предложит стать его девушкой задумчивой Назерке.

– Я не могу, – ответила она.

– У тебя уже есть парень?

– Нет, просто ты Юле нравишься.

– А тебе?

– Я не могу с тобой встречаться, – уклончиво ответила Назерке.

– Почему?

– Мне уже кое-кто другой нравится.

– Понятно! Спасибо тебе за откровенность.

Назерке удивилась, что он её поблагодарил.

– Нет, это ты прости!

– Да не за что тебе извиняться. Насильно же мил не будешь!

Компания продолжила общаться: две новообразованные пары составили костяк, Юля держалась с Назерке, и Леша – с Расулом. Чаще всего влюблённые отправлялись гулять после занятий, а остальные расходились по домам. Такое положение позволило Назерке не задерживаться после учёбы и сохранить дружбу с девчонками.

В колледже объявили конкурс «Мисс Весна». Девочки предложили Назерке принять в нём участие, они считали, что такой опыт немного раскрепостит их подругу. Программа предусматривала три задания: интеллектуальное, творческое и дефиле в платье. По поводу первого задания Назерке не переживала, так как училась прилежно, с дефиле одногруппницы обещали помочь, а вот над творческим заданием надо было подумать. Обычно требуется продемонстрировать свои таланты и умения.

– Какое у тебя хобби? – спросила Юля.

Назерке задумалась. Каких-то явных способностей, по собственному мнению, у неё не было. На музыкальных инструментах не играет, спортом и танцами не занимается. А чему она посвящает свободное время? Помогает матери по дому, готовит ужин или занимается подготовкой к семинарам. Но разве это таланты для конкурса?

– Книги читаю, подойдёт?

– Нет, это не то. Стихи когда-нибудь писала?

– Нет, никогда.

– А на какие-то секции в школе ходила?

– Нет. У нас в школе был только футбол, но это же для мальчиков.

– А как ты поёшь?

– Не знаю, я не спрашивала ни у кого.

– Но ведь ты поёшь? Хотя бы сама для себя?

– Пою, когда никого рядом нет. Но ведь это не означает, что я умею петь.

– Какая ты скромница! Ой, не могу! – умилилась Юля.

Назерке смущённо заулыбалась.

– А спой что-нибудь?

– Сейчас?

– Да, а когда ещё? Мы послушаем и скажем, хорошо ты поёшь или нет.

– Мы же в столовой! Здесь люди!

– Ну и что? В актовом зале тоже будут люди, на конкурсе их будет больше, чем здесь.

– Нет, если я буду здесь петь, они ругаться начнут.

Девочки переглянулись между собой и театрально вздохнули. И тут Малика начала петь любимую песню Назерке – «Сенен бас?а». Сначала студенты и педагоги начали оборачиваться в её сторону, но Малика пела так, будто ничего не замечает. Назерке с восхищением смотрела на подругу.

– Ты тоже пой, – толкнула её локтем Куралай, – вдвоем уже не страшно!

Назерке дождалась, пока Малика закончит строку, и негромко стала подпевать.

– Громче пой, мы не слышим тебя! – скомандовала Юля.

Назерке прикрыла глаза и запела во весь голос. Девочки замерли, а Малика прекратила петь. Допев припев, Назерке открыла глаза и увидела, что произвела сильное впечатление.

– Что вы так смотрите на меня?

– У тебя настоящий талант, Назёка!

– Да, ты очень классно поёшь!

– Согласна, у тебя голос шикарный! У меня мурашки от него… Тебе надо спеть эту песню на конкурсе!

Несмотря на поддержку, Назерке не была уверена в наличии вокальных способностей. Выступать на сцене, когда взгляды сотни зрителей будут устремлены на неё одну, представлялось Назерке чем-то немыслимым. Но и эта проблема оказалась решаемой. Девочки сказали, раз Назерке боится петь сольно, надо петь дуэтом. Да и сама песня требовала партнёра, оставалось только его найти.

Поющих парней в колледже было немного. Первым на ум женсовету пришёл Лёша. Парень играл на гитаре и вполне прилично пел. На следующей перемене девушки выловили его в коридоре и попросили помочь. Алексей с лёгкостью согласился и предложил провести репетицию. Договорились встретиться после пар во дворе колледжа и направиться в ближайший сквер.

Уже на месте выяснилось, что Лёша не знает слов песни, а в силу слабого знания казахского языка выучить текст ему будет трудно. Молодёжь приуныла. Тишину нарушила Назерке. Она поинтересовалась, сможет ли Малика спеть с ней на конкурсе. В столовой ей было не страшно петь при такой поддержке.