– Ты имеешь в виду, взял ли меня на работу Муратов?

Не сразу, но прозвучало:

– Да. А то, знаешь ли, в твоем положении нельзя время терять, надо устраиваться на работу сразу. Надеюсь, мне не надо тебе объяснять.

Царапнуло это «в твоем положении». В каком это - в ее? Но теперь разговор сворачивал на привычные рельсы, и в том, чтобы учить ее жизни, маме не было равных. Аня мысленно усмехнулась: это не озвучивалось, но ее давно уже почему-то расценивали как угрозу своему благополучию. Хотя она не давала повода.

– Не беспокойся, мама. Илья Николаевич в тот же день принял меня на работу. С деньгами у меня все нормально, с жильем тоже.

– Ммм… Что ж, хорошо.

Повисла пауза.

И Аня наконец сказала то, что собиралась с самого начала:

– Мама, я хотела спросить - что произошло тогда? Почему вы резко прекратили общение с Муратовым?

Тишина в трубке стала звенящей.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Мне интересно. Ведь он был другом папы и часто бывал у нас.

И да, черт побери, Аня помнила все эти посиделки, пикники. Папа был еще молодой и полный сил, а она тогда была девочкой и называла Муратова Ильей. Она смеялась, а он играл с ней в догонялки. Правда, разлад наступил потом, когда она стала немного старше.

– Что он тебе сказал? – резко спросила мама.

Аня удивилась - откуда столько ненависти в голосе матери? Ведь Муратов здорово помог им, когда не стало отца. Но вслух проговорила:

– Ничего. Он сказал, чтобы я спросила у тебя.

Снова колючее молчание, и Аня услышала:

– Мы прекратили общение, потому что он меня домогался.

Прозвучало резко, как будто мать хотела поставить точку.

Разговор на этом оборвался.

Это могло бы объяснить многое. Но не вязалось как-то. Аня четко помнила тот момент, когда она задала такой же вопрос Муратову. Его спокойный ответ: «Вам лучше спросить об этом у мамы». Он был уверен в своей правоте.

Не вязалось. Ане не хотелось гадать, зачем это нужно маме, но, похоже, та не сказала ей всей правды. В конце концов она задвинула все это подальше. Нет смысла копаться в прошлом, нужно жить сейчас и думать о завтрашнем дне. Например, вовремя ложиться спать. Ей на работу завтра.

***

Назавтра Аня собиралась на работу, думая о том, что надо ее машину перегнать сюда и как-то провернуть это быстро. Потому что на такси не наездишься. Но отпуск просить пока не получалось. Она хотела прежде показать достойный результат. И ради этого готова была здорово постараться.

***

У Батурова на этот день был запланирован визит в дом к Шамаеву. Предстояло первое «знакомство» с будущей родней. Это заранее напрягало.

Разумеется, с Алишером Шамаевым он был знаком не первый день. С ним и его братьями приходилось пересекаться в бизнесе, а супругу Алишера и дочь приходилось видеть на приемах, которые те иногда посещали. Но приглашение «войти в дом» - это был уже новый уровень. Перед ним открывались огромные возможности в бизнесе.

Конечно, все эти традиционные заморочки, обычаи, деление на мужскую и женскую половины, жесткие правила поведения... Постоянно следи за собой, лишних тем не касайся - это было не для него. Вадим Батуров не привык втискиваться в какие-то рамки и подлаживаться под кого-то. Но ведь это было временной мерой. Потом он собирался выстроить отношения в браке так, как ему будет удобно, а пока, он считал, перетерпеть какие-то моменты можно.

Батуров знал, что к нему будут присматриваться, поэтому сделал все четко. Подарки и прочее. Общение прошло неплохо, его приняли в свой круг, теперь он мог посвататься как положено. Правда, неприятным сюрпризом оказалось то, что свадьба состоится не раньше, чем через полгода, столько нужно на подготовку.

После этого ему наконец-то официально представили дочь хозяина дома.

– А это наша Алина, - не глядя бросил Алишер.
– Подойди.

В гостиной были и другие женщины, в основном взрослые, достаточно цепко и пристально разглядывали его. Это раздражало, как будто он племенной жеребец. Еще бы зубы ему проверили и заглянули под хвост! Но Вадим решил не реагировать, вместо этого он сосредоточился на жене Шамаева, худощавой бледной женщине с гладким холеным лицом. Этот восточный тип, застывшая маска, на которой не прочесть ничего.

Дочь была похожа на нее.

Они стояли рядом и подошли вместе. И только тогда Алишер обернулся и скользнул по ним взглядом, останавливаясь на дочери. Подобие тепла и отразилось в этом жесте и сразу исчезло.

Им дали поговорить. Одну минуту, не больше.

Девушка поздоровалась и сразу опустила глаза.

У нее мелодичный голос, автоматически отметил он про себя. Молодая, лет двадцати, даже хорошенькая. И совершенно чужая. Не вызывала в нем ни мужского интереса, ни эмоций. Но это не имело значения, он был вполне уверен в себе. Вадим смотрел на нее и думал, что тут никаких проблем не будет, уж тем более в сексе.

И вдруг совершенно не к месту ему вспомнились другие глаза и голос.

«Проблем не будет»

Все мгновенно перевернулось в душе, ударило в него тараном, отбрасывая его в прошлое. Как будто он снова на миг оказался в той квартире.

Полутемная комната. Женщина на кровати, разметавшиеся по плечам длинные светлые волосы. Последняя встреча, тот разговор. Секс. Мужчина ощущал все так же ярко, как и тогда. Жар желания, послевкусие, дикая пустота, обида, злость.

Как будто вихрь над головой пронесся, сдирая поджившую корку с тех чувств, что он нещадно давил в себе. Мгновенный взрыв эмоций. Думал, все ушло, ан нет. Выжигающая душу досада в тот момент перекрывала все.