Заходить не спешил – не хотел становиться видимым свидетелем семейной ссоры.

– Эта академия – не для меня, – тихо, но гордо заявила девушка. – Тем более, что ректору плевать на своих студентов. Его интересуют только размеры кошельков. На мое место взяли Келину. Ее отец проплатил место.

– Ладно, – спустя пару секунду согласилась Дани, – Мы что-нибудь придумаем.

Постояв еще с минуту, убедился, что конфликт исчерпан, и зашел внутрь.

– Доброе утро! – поприветствовал я Дани.

– Ник! Какими судьбами? – добродушно поинтересовалась она. – Снова будешь просить детали?

Девушка, которая разговаривала с Дани, опустила голову и поспешно покинула здание.

– Без них никак, – я пожал плечами, улыбаясь ей, – иначе будем жить, как в каменном веке.

– При Хранителях так и было, – тяжело вздохнула Дани. – Только сейчас есть уверенность в будущем, а тогда… Мы и до завтра не надеялись дожить.

Она погрузилась в тяжелые воспоминания – брови нахмурены, а взгляд опущен. Я хотел сказать что-то утешительное, но от ее стола послышался писк, после которого на экране высветилось сообщение. Дани переключила свое внимание на монитор. Сосредоточенность на лице главного связиста сменилась тревогой.

– Что там?

Она подняла на меня обеспокоенный взгляд.

– На станции проблемы. Ретранслятор полетел. Это сообщение прислали с запасного приемника, который установлен на одном из челноков. Им нужен связист и инженер, чтобы починить ретранслятор на станции.

Я поджал губы и покачал головой.

Говорил же отцу, что тут все держится на соплях!

– Если мы останемся без связи, то о поставках еды и припасов можно забыть, – рассуждал я. – Нужен челнок, инженер и связист.

– Да, я уже думала о том, чтобы поехать туда…

Дани не договорила. В помещение вбежала ее дочь, вид которой не на шутку встревожил меня. Волосы растрепались, а глаза горели первобытным страхом.

– Там… Они прилетели из ниоткуда! Надо вызвать подмогу! – затараторила она.

– Кто прилетел? – я обратился к девушке.

– Они не похожи на мародеров, – торопливо заговорила она. – Просто высадились в дальнем секторе и стали открывать огонь по людям!

Связист стала предельно собранной и расчетливой.

– Тогда надо убираться отсюда, – она повернулась ко мне. – Ты умеешь управлять челноком?

– Только на симуляторе, – честно ответил я.

– Годится, – серьезно кивнула Дани, после чего обратилась к дочери. – Идем на посадочную площадку.

Связист покидала в свою сумку некоторые детали и планшет, после чего повела нашу маленькую группу к месту посадки челноков. Для кораблей существовал отдельный космодром, у которого и места побольше.

На всем поле одиноко стоял черный челнок, двери которого были приветственно распахнуты.

– Тут ведь только два места, – констатировал я, когда мы подошли к нему ближе.

– Да, четырехместные разобрали на доставку, – объяснила Дани, закидывая сумку внутрь. – Ничего, полетим в тесноте, да не в обиде, как говорила твоя мать.

Связист тепло улыбнулась и жестом указала, что надо размещаться. Я занял одно сиденье, Дани – второе. Тара уместилась между нами. Когда дверь захлопнулась, вдалеке показались люди. И это были не жители Гетана.

Вскинув руку, один из них попытался расстрелять кабину челнока, но ничего не вышло. Их одежда была очень странной – будто картинки из журналов маминой эпохи ожили и переместились в наше время.

Но это, конечно же, невозможно.

– Давай, Ник, тяни на себя рычаг, – скомандовала Дани.

Я схватился за штурвал и потянул на себя. Взлет прошел без заминки. Через десять минут мы покинули Гетан, устремляясь на орбиту соседней планеты.

Все путешествие заняло у нас около часа – спасибо гравитационным ускорителям, которые техники из Новой Гавани установили на челноки. Дани пыталась отправить сообщение о нападении, но ничего не выходило – связь отсутствовала. И чем быстрее мы починим ретранслятор, тем быстрее подоспеет помощь.

Задав курс на приборной панели, мы перевели челнок в режим автопилотирования. До ретранслятора осталось несколько минут полета. Он представляет собой небольшую космическую станцию, внутри которой расположена небольшая посадочная площадка, несколько кают, аварийные капсулы и солнечные батареи, которые, собственно, и питают ретранслятор. И все это окружено атмосферным куполом, который обеспечивает мини-станцию кислородом и гравитацией.

Челнок доставил нас на место. Выйдя наружу, мы были немало удивлены – часть оборудования раскурочена так, словно это не космический мусор нанес урон, а кто-то сделал это преднамеренно. Складывалось впечатление, что нападение на Гетан и поломка ретранслятора – дело рук одних и тех же людей. Вопрос только в том, зачем им это? Какую цель они преследуют?