Пока идет погрузка пленников и трофеев, я решаю осмотреть почившего Глеба. Надо же понять, как Странник умудрился дать слабаку магическую силу. Сдираю с княжича рубашку и задумчиво разглядываю впаянный в грудную клетку черный кристалл. Мда, сюрприз.

— Даня, ты чего здесь делаешь? — Камила с Леной находят меня, усевшегося на поваленное дерево.

— Да вот, — я киваю на труп с вмонтированным кристаллом. — Распутываю клубок змей.

— Ого! — девушки тоже проникаются увиденным, а Камилу даже передергивает. Привыкла брюнетка к модным журналам с красивой картинкой жизни. А тут трупак с черной дрянью в груди.

— Девушки, есть версии что это? — усмехаюсь.

— Даня, это очень похоже на разработки Горнорудовых, — проявляет догадливость Лена, чем в очередной раз вызывает завистливый взгляд Камилы.

— Ага, а еще Шморцев, — киваю. — Немцы ведь пытались сговориться с ханьцами, но Царь им велел уняться. А часть технологий всё же попала в руки рисоедам. Ну и дальше по цепочке к Страннику.

— В этом камне тоже чей-то разум? — спрашивает Камила.

— Нет, Странник изменил технологию, — качаю головой. — Очень интересно изменил, стоит заметить. В камне — накопитель Мастера.

— Ого! — снова в унисон повторяют девушки.

Да, тут есть чему удивляться. У Глеба изначально был Дар воздушника, но накопитель не развился толком, и он остался слабаком. А Странник исправил ситуацию, снабдив княжича искусственным сильным накопителем под стать Мастеру. А помогла иномирянину в этом технология Горнорудовых и Шморцев. Здесь соединились оригинальная идея и очень умелая манипуляция энергопотоков. Справиться с таким мог только настоящий гений. Ну что ж, надо воспользоваться чужими наработками.

Отправив девушек к машинам, я с помощью клинка Тьмы извлекаю черный кристалл и убираю его в целлофановый пакет, а его в карман разгрузку. Изучим позже. В первую очередь надо вкусно покушать и поспать. Хорошее ментальное самочувствие — очень важно для телепата.

Пока гвардейцы заканчивают погрузку трофеев, с нами воссоединяются Света с Лакомкой. Сначала на поле боя приезжают бронемобили авангарда, а потом уже и сами девушки с остальным отрядом.

— Ну, вот, — вздыхает Света, оглядывая скалистый берег с разлегшимся отдохнуть Чаячьим камнем. — Опять не успела.

— Да тут никто не успел, Светик, — утешает Камила блондинку. — В самом начале Даня всех ханьцев прихлопнул разом, там еще оставался только один уродливый маг, но его тоже нам с Леной не досталось.

— Зато из наших никого не полегло, — замечает прагматичная Лена.

— Правда? — радуется Лакомка. — Да это же прекрасно!

Ну с ней сложно поспорить, и на этой счастливой ноте мы возвращаемся домой. Спать сегодня я уже не надеюсь, уж слишком красноречивые взгляды бросают на меня в дороге Лакомка со Светой. Да и Камила с Леной не отстают. Я вздыхаю. Что ж, сам виноват. Не дал повоевать женам, теперь придется самому организовывать им ночные сражения.

Империя Хань, Пурпурный дворец Императора

Императорский сановник Чжу Сянь наконец почувствовал свой шанс. Этот момент наступил сейчас, когда приближенный сообщил воодушевляющую весть.

— Еще одно поражение в Сковородщине? — осторожно, боясь спугнуть удачу, спрашивает Чжу. — Даже Желтоглазый Тигр Юньи не смог справиться с маленьким гарнизоном русских? А что же ученик Странника?

— Погиб, господин, — кланяется приближенный. — Как докладывает разведка среди пленных только несколько артиллеристов. Никого высокопоставленного.

Чжу едва не хлопает в ладони от радости. Наконец-то! Странник потерпел поражение, да еще какое! Кем бы ни был этот сильный русский, убивший Тигра, он спас Империю!

— Славная новость! Надеюсь, мы сможем использовать ее против проклятого иномирянина, — улыбается Чжу. — Теперь влияние Странника на Императора точно ослабнет. Сковородщина для нас потеряна. Русские поймут, что мы заинтересованы в гряде, и усилят оборону. Нам же надо суметь разобраться со Странником.

— Господин, вы думаете, иномирянин несет зло для Империи? — почтительно спрашивает приближенный.

Чжу яростно кивает.

— Пускай этот старик дал нам артефакты и научил более продуктивно использовать аномальное мясо, но он втянул нас в бесперспективную войну с сильным соседом. Зная Императора, я уверен, что после последнего провала Солнцеликий отвернется от Странника, и тот запрется у себя в Тибете. И там его должна прикончить наша спецгруппа.

— И кто будет включен в спецгруппу? — приближенный интересуется самой слабой части плана.

— Это должны быть сильнейшие, — Чжу поджимает губы. — Те, кто умеют бороться с иномирянами и уже их побеждали, — сановник печально вздыхает. — Прямо как тот русский из Сковородщины.