СТЕПАН

Что же делать? У нас не так много времени на прогулку. Хотелось бы ещё и поспать.

В небе появилась та самая машина, на которой похитили Степана. Крыша на ней была убрана. Кабриолет бесшумно приземлился рядом. На лобовом стекле появилось изображение головы Эли.

ЭЛЯ

Кто вызывал такси до Кипарисовой рощи?

Степан поднял руку и вежливо открыл заднюю дверцу мартышкам. Мартышки учтиво поклонились и важно и чинно зашли в машину как презентабельные леди. Степан, как опытный швейцар, закрыл за ними двери и отправился усаживаться на место водителя. Он уже потянулся к дверной ручке, как дверца сама распахнулась. Он с удивлением увидел, что те же мартышки уже пересели на первые сиденья. Та, что была за рулем, деловито показала жестом руки, что ему самому нужно сесть на заднее сиденье. Степан захлопнул переднюю дверцу и пошел садиться назад.

МАРТЫШКА 01 (та, что за рулем)

Оплачивать поездку будете картой или наличкой? Дорогу покажешь?

Степан пожал плечами в ответ.

ЭЛЯ

Все давно оплачено. Это наш постоянный клиент.

МАРТЫШКА 02

Тогда, полный вперед!

Водитель мартышка привычным жестом рук крутанула руль, и машина лихо взмыла в небеса, постепенно разворачиваясь по курсу полета. По пути повстречался фруктовый сад. Одна мартышка показала другой, что нужно бы снизиться. Мартышка водитель одобрительно кивнула головой и надавила руль вперед от себя. Машина на полном ходу начала резко снижаться. Степан подозрительно посмотрел на впереди сидящих мартышек и стал нервно пристегиваться ремнями безопасности. Машина снизила скорость и опустилась до уровня крон фруктовых деревьев. После остановки корпус на половину машины утопал в кроне большого персикового дерева. Душистые мохнатые плоды свисали прямо перед лицом Степана.

МАРТЫШКА 02

Стёпик, чего застыл? Собирай, пока есть возможность.

Степан опомнился, отстегнул ремни безопасности и стал вместе с мартышками суетливо срывать плоды и кидать их в салон автомобиля.

МАРТЫШКА 01

Атас! Сторож! Сваливаем.

СТЕПАН (прижимая к груди случайно отломанную ветку)

Сторож? Вы серьезно?

Мартышки бросились по местам и дали по газам. Машина вновь взмыла в небо и устремилась вдаль.

МАРТЫШКА 02

Нет, конечно. Мы шутим. Какие тут сторожа. Просто, хотелось увидеть твоё выражение лица при резком шухере.

Степан, с выражением лица человека, которого беспардонно разыграли, ехидно покачал головой и выбросил ветку за борт. Он принялся усердно разгребать кучи персиков под ногами, что бы можно было ступни поставить на половицы. Когда ему это удалось, он стал вместе с мартышками уплетать вкуснейшие, зрелые плоды. Его настроение явно улучшилось. По дороге они так же ободрали большую банановую и кокосовую пальму. Вскоре Степану уже совсем не осталось места в машине. Ветки с бананами были достаточно крупными и завалили почти все заднее сиденье. На заднем капоте рядом со Степаном сидела одна из мартышек, так как её переднее сиденье было тоже завалено бананами и кокосами. В таком набитом, товарном виде они влетели в Кипарисовую рощу. Посреди неё стояла огромная, стометровая секвойя. Машина приземлилась неподалёку от неё. Степан с трудом выпрыгнул из салона, не открывая дверей. Он с восторгом смотрел вверх и медленно подходил к дереву. Мартышки выбрасывали из машины бананы и кокосы, подкармливая местных зверьков, которых скопилось множество возле машины. Там были и еноты, и медведи, и даже фруктовые летучие мыши красного цвета. Все виды не перечислить. Для хищников были предусмотрены белковые брикеты. Обезьяны открыли задний багажник и вытащили оттуда несколько синих контейнеров. Затем контейнеры были мартышками открыты, и брикеты высыпали на траву. Множество белок помогали снимать обертку с них. Волки и лисы принялись лакомиться угощением, так как фрукты их мало интересовали. Еноты и медвежата вскоре так же присоединились к брикетной трапезе. Степан иногда поглядывал на них, но больше его интересовала гигантская Секвойя. Ствол у основания был на столько толстый, что если в нём прорубить тоннель, то машины свободно бы проезжали через него. При этом на оставшейся у основания древесине дерево продолжало бы устойчиво стоять, не смотря на возможные шквальные ветра. Степан зашел за ствол, что бы его ни было видно. Он приложил правую ладонь к мощной коре и тихо произнес.

СТЕПАН

Меня зовут Степан. А, тебя как?

СЕКВОЙЯ (низким басом)

Я — «Гиперион».

СТЕПАН

Очень приятно познакомиться.

СЕКВОЙЯ

Мне тоже.

СТЕПАН

Гиперион, ты сам придумал себе такое имя?

СЕКВОЙЯ

Нет, конечно. Мы в такие игры не играем.

СТЕПАН

А, кто тогда?

СЕКВОЙЯ

Я родился и вырос в Америке, в национальном парке «Редвуд» к северу от Сан-Франциско. Летом 2006 года меня нашёл Крис Аткинс. Видимо это он меня так назвал. Но, недавно я очутился Здесь, как именно, не понимаю. Но, мне здесь нравиться, тут очень вкусная почва и много воды. Я не испытываю той жажды, которая мучила меня на Земле. Так же тут нет таких лютых холодов и ветров как там. Здесь нет агрессивных дровосеков. Я бы хотел остаться здесь навсегда. Если можно. Пожалуйста.

СТЕПАН

Ловлю себя на той же мысли. Скажи, а как это, быть деревом? Что ты чувствуешь, как ты себя ощущаешь?

СЕКВОЙЯ

Не помню, как я себя ощущал, когда был как семечко, но потом я почувствовал, что снизу в меня вливается жизненная сила, она растекалась по мне, увеличивала меня в размерах. Я стал тянуться вверх из темноты. И, вот я прорвался через препятствия и на сверху меня хлынули прекрасные, теплые волны. Я так полюбил их, что решил тянуться к ним изо всех своих сил. В остальном Степан ты знаешь, как я себя ощущаю.

СТЕПАН

Нет. Откуда я могу это знать?

СЕКВОЙЯ

Спроси у своих волос и ногтей. Они ощущают тоже самое.

СТЕПАН

Значит, вам деревьям бывает больно? Мне, если по ногтю молотком дать, то это ужас как больно.

СЕКВОЙЯ

Больно не ногтю, а пальцу. Когда ты стрижешь ногти или состригаешь волосы, разве им больно? Боль, это сигнал опасности для тех, кто имеет счастье быть мобильным, кто может двигаться в пространстве. Кого не держит грунт мёртвой хваткой. Боль им необходима. Им наносят вред, они ощущают боль, боль заставляет двигаться, маневрировать, убегать или нападать на вредителя. Делать все, что бы источник боли был устранён как можно быстрее. А, что можем мы, деревья, когда нас живьем пожирают гусеницы, или срубают дровосеки. Ничего не можем. Тогда к чему нам нужна эта боль? Для нас в ней нет никакого смысла.

СТЕПАН

Ясно. Всё оказалось так просто? Ну, мне, наверное, пора.

СЕКВОЙЯ

Прощай, Степан. Я рад, что ты не оказался дровосеком. Всего тебе доброго. Навещай меня ещё, если хочешь. Нам есть о чем поговорить.

СТЕПАН

Обещать не буду, но почему бы и нет. На всякий случай прощай и ты.

Степан погладил ладонью кору и пошёл к машине. Возле машины никого не было. В салоне было пусто. Лишь пара персиков и банан аккуратно лежали в кучке на заднем сиденье. Степан взял персик и, откусывая, уселся за руль. Он еще раз оглянулся по сторонам. Никого не было. Свободной рукой он взялся за баранку и немного повернул её. Машина слегка приподнялась и стала медленно вращаться на месте вокруг своей оси. Степану понравилось управлять летающей машиной. Он плавно потянул руль на себя, и автомобиль стал послушно подыматься вверх. Оглядев окрестности, Степан решил тоже попробовать щелкнуть пальцами. На экране лобового стекла появилась удивлённая физиономия Праса.